Глава 15

Глава 15

Театр был. И даже не один. Аль знала о королевском, но слышала, что есть и другие. Мысль сходить на спектакль ей понравилась.

— Я в королевском театре Бернстина не была, но все утверждают, что он один из лучших — делилась, пока мы ехали — Там собирается изысканное общество, актёры очень талантливы, замечательныый оркестр, красивое здание, после представлений фуршеты, знакомства, общение с исполнителями, обсуждения. Я очень хотела его посетить, но не успела, меня отозвали домой.

Фуршеты и знакомства наверняка не для всех, а для избранной публики. А я к ней не отношусь, да и Аль сейчас в инкогните прячется. Как бы этот театр не оказался дорогим публичным домом для аристократов, подумала, по привычке ища плохое.

Хотя, у нас тоже так. Каждый зарабатывает и делает карьеру исходя из собственной меры дозволенного. Сочувствия к ужасным историям, как актрису принуждали к близости за роль, или студентку за экзамен, или секретаршу за продолжение трудового договора, у меня не было. Если они сами соглашались, то жаловаться могут разве что на себя. Хорошую работницу шантажировать никто не будет, себе дороже. Думаю. Да уверена.

Студентка могла бы почаще зубрить, актриса уйти в другой театр, как и секретарша в другую фирму. Или поменяли бы профессию, раз такие серенькие. А если бесталанные, или ленивые, или глупые, это и есть их единственный шанс, им и пользуются. — Ты сама недавно раздумывала о богатом любовнике — напомнила шиза. Да! Но я не стала бы сваливать вину на других. Разве мужчина виноват, предлагая деньги или услуги? Виновата та, которая согласилась. Ну как виновата. Добровольный договор, обижаться не на что. А то начинается потом. Передумала, осознала. Стыдно стало, ночами не спит, рыдает в тряпочку. Ага, верю. Честные же женщины.

— А ещё по пятницам там бывают маскарады с танцами, — отвлекла меня от раздумий Аль — Тоже обязательно сходим!

— Маскарад это опасно — вырвалось.

Это я сказала? Боги, у меня появился внутренний телохранитель. И он умеет разговаривать вслух!

— Не становись занудой, ничего не случится. Всех заговорщиков в Спилтене арестовали.

Будем надеяться. Всё-таки, как они на нас вышли? Во дворце я давала другой адрес. Переезд! Мы заезжали за вещами в дрыхнущую ундину. А за ней следили. А тут мы выезжаем с чемоданами. Значит, из дворца не стучат? Может, опять гостевой дом сменить? Хм. Разве что ночью, наверняка и за этим уже следят.

Красивое здание, оценила, когда приехали к театру. Портик с массивными колоннами у главного входа, барельефы. Застывшие в выразительных позах статуи на крыше. Подробней рассмотреть не успела, Аль схватила меня за руку и потащила к неприметной двери с надписью «Билеты».

— На сегодняшнее представление билетов нет — огорчил нас седой дедушка.

— А на завтра? — Аль уже настроилась на знаменитый театр. Не отступит.

— На завтра только одна ложа. Первый уровень, крайняя справа от сцены. Один золотой — сообщил, посмотрев свои записи.

Сколько?! Но возмутиться не успела.

— Берём! — Аль достала монету и протянула дедушке.

Он долго не брал, что-то перепроверял. Очень ответственный. Наконец, принял деньги, выдал кусок папируса.

— Нажмите.

Знакомая процедура. Аль нажала, оно моргнуло.

— Начало в одинадцать вечера, не опаздывайте.

Чего так поздно? Я же засну там. Но сияющие глаза Аль заставили промолчать

— Погуляем? — спросила меня.

И, взяв под руку, повела в направлении виднеющегося парка. Ещё светло, стемнеет только часа через два. Погуляем. Выбросила золотой из головы. Чего я, в самом деле? Жизнью надо наслаждаться, подруга права. По этому поводу не помешало бы заказать новые платья, они у меня почти все в дырках. Поделилась идеей с эльфийкой, она горячо её поддержала.

Когда прошли парк насквозь, Аль первой увидела вывеску швеи. На ней было изображено танцующее с кавалером платье. «Малька», прочитала. Большой салон. — Наверно, дорогой — жаба очнулась и пребывала в сомнениях. Придавила её, пусть отдыхает. Столице надо соответствовать.

Нас поприветствовала улыбчивая приятная женщина, представилась Голти. В углу скучал мелкий мальчонка, её, наверно. Аль начала объяснять, что нам потребно для счастья. По три городских платья на выход, по три вечерних, по два платья для путешествий, и по два для приёмов. И по двое сапожек и туфель. Я прикидывала в уме стоимость, но мужественно молчала. И чемоданы, сказала Аль. Да, чемоданы тоже не помешают, учитывая наш кочевой образ жизни.

Женщина пригласила нас в примерочную. Последовало раздевание, работница явно удивилась отсутствию белья, но промолчала. Знакомая процедура обмеров. Снова оделись, прошли в другую комнату, нас попросили подождать.

Вскоре вошла дородная женщина. Хозяйка, опознала её с первого взгляда. Малька. Женщина держала себя очень уверенно. Представлятся не спешила, внимательно нас осмотрела.

— Одинадцать золотых и восемь серебрянных — безапеляционно.

Я собралась уже встать и молча уйти. Но Аль начала торговаться.

— Девять золотых, и мы платим сразу.

— Хорошо, десять. Но только потому, что вы мне понравились.

— Согласны! — Аль полезла за в кошель за деньгами.

Мы ей понравились. Какое счастье. Обдираловка! Дородная женщина посмотрела на мою несчастную физиономию и вдруг улыбнулась. Очень доброе и открытое лицо с лукавыми морщинками возле глаз. Я даже растерялась.

— Это очень дёшево, поверьте. Вы откуда приехали? Эльфиек в городе не осталось, вы знаете?

Аль тут же начала делиться информацией. Что мы уже были в посольстве, нам всё рассказали, но преступники пойманы, это совершенно точно. Арестовали кто-то из дворца, но кого пока секрет. Эльфиек воровал тот, кто хотел оболгать принца. Всех украденных нашли, скоро выпустят. А его величество выздоровел. Всё выложила.

Когда Малька услышала, что преступники пойманы, её глаза сузились и она стала слушать очень внимательно. Очевидно, была в курсе сплетен. Жёны аристократов во время примерок делились? По окончании рассказа задумчиво произнесла:

— Я знала, что принц ни при чём. Его… Мне рассказывали. Но я не надеялась, что заговорщиков найдут. Его Величество, да здравствует он многие лета, действительно поправил своё здоровье?

Мы её заверили. Аль для достоверности добавила подробностей, кто-то из эльфов лично видел его величество при замечательном самочувствии.

— Это хорошие новости. Очень хорошие. Но меньше девяти золотых взять не могу — отдала Аль монетку и приветливо улыбнулась — Платья будут готовы через четыре дня. Куда их прислать?

На прощание поинтересовалась, как давно появилась эльфийская мода не носить бельё. Аль по большому секрету и почти шёпотом поделилась. Моду ввела подруга принцессы, лэра Лориалла, очень экстравагантная особа. Но многим понравилось. Два-три раза в неделю очень освежающе влияет на женское самочувствие. Малька только покачала головой. Явно не приветствовала новые веяния.

Мы с Аль медленно шли через парк, снова направляясь к театру, там коляски. Уже начинало темнеть. Подруга веселилась, строя предположения, как скоро все леди при дворе перестанут носить бельё. И как будут реагировать их кавалеры.

— Я тебе обещаю, вскоре появится знак веером «я без белья».- смеялась — И все укромные уголки дворца будут заняты!

Я стрясла с неё обещание научить меня веерному языку. Хотя вееров у нас нет, но с десяток базовых движений кистью она показать успела.

А потом нас догнала компания подвыпившей молодёжи. Молокососы лет 17–18. Компания искала доступных женщин и приключений. Человек десять, все при оружии. Мы шли, сопровождаемые очень нескромными шутками и предложениями. Не за тех нас приняли, бывает. Когда цена поднялась до золотого с каждого озабоченного юнца жаба опять встрепенулась. — Теперь ты знаешь, где можно быстро заработать. — Да, теперь знаю.

Мальчикам было весело, они громко гадали, почему у меня два клинка и как именно я их использую. Я не сильно расстраивалась, не в первый раз со мной такое. Подруга тоже была спокойна. Редкие прохожие с вооружёнными юнцами связываться не желали, но всё было не слишком тревожно, пока кто-то из них не схватил Аль за руку.

В таких случаях надо моментально давать решительный отпор, иначе потом вырваться будет гораздо сложнее, научена уже. Я дёрнула её к себе, другой рукой выхватила уктер и рубанула сверху вниз.

Но не расчитала. Хотела напугать, но поддатый парень не сразу отпустил эльфийку. Немного, но качнулся к нам, и на его щеке появилась вертикальная красная полоса. Моментально наступила тишина. Раненый медлено потрогал свою щёку. Увидел кровь, неверящими глазами уставился на неё.

— Возьми второй — шепнула подруге.

Она быстро выхватила второй уктер и встала за моей спиной. Некоторое время все ошеломлённо молчали, затем юнец заорал, рванул свой меч и бросился на меня. Наискосок отвела удар, он провалился. Продолжая движение, скользнула лезвием по предплечью, кажется, даже сустав зацепила. Ухватила его левой рукой за воротник, развернула и толчком отправила молокососа в заросли.

Рухнул в куст и очень громко закричал. Больно, знаю. А кто тебе виноват? Порубить их и сбежать, пока оружие не достали?

— Высокородные леди, извините нас — раздался почти трезвый мужской голос со стороны Аль — Мы неправы.

— Вимс, эти сучки ранили Хейла! Ты хочешь им это спустить?! — заорал кто-то.

— Помолчи. Проверь, что с ним. Пропустите высокородных леди.

Компания медленно расступилась, мы с Аль вышли из круга и не оборачиваясь зашагали по аллее. Я внимательно прислушивалась к удаляющимся спорам и ругани, погони не было. Надеюсь, догадаются сделать пострадавшему перевязку. Через пару минут Аль вернула клинок: