Глава 19

Глава 19

Магический светлячок не понадобился, точнее, они уже были. Когда я нашла и приоткрыла дверь из тёмной комнаты в коридор, то сразу увидела их. Маленькие и неяркие, они располагались на стенах широкого коридора примерно через каждые пять шагов. Всё для удобства грабителей. Прислушалась. Тишина. А петли хорошо смазаны, опять похвалила хозяйку.

— Никого — шепнула подруге — Выходим, или ещё подождём?

— Выходим. Скоро челядь проснётся. Кухарки и… — Аль помолчала — и остальные.

Ну раз так. Шатающиеся по коридору кухарки и остальные нам не нужны. Вышли. Левее был виден холл, наверно, с лестницами. Направо длинный коридор упиравшийся в темноту. Скорее всего тоже холл, но не освещённый. Туда и двинулись. А где охрана? Внутренне я была готова с боем прорываться к герцогине, подобная беспечность с её стороны немного напрягала. Или слишком самоуверенна, или…

Прошли две двери, но обе с неправильной стороны. Надо было шаги считать, подумала. Промахнёмся, попадём в чужую спальню, случится конфуз и много шума. Аль коснулась моей руки, зашептала:

— Позади нас поднимаются по лестнице. Двое.

Чёрт. Глянула на неё, и мы, не сговариваясь, бросились к только что пройденной двери. Дёрнула — заперто. Теперь и я услышала цокающий звук каблучков и негромкий разговор. Мужчина и женщина.

— Туда — указала рукой в направлении тёмного окончания коридора — там нас не заметят. Успеем.

Сорвались с места и рванули. Должны успеть, парочка не торопилась. Мы вбежали в темногу и повернули за угол практически одновременносо сменой звука, каблучки приглушённо застучали по напоминающему паркет полу коридора. Но это я повернула за угол, а Аль не удержалась, подскользнулась и рухнула на пол. Громко звякнув саблей проехала пару метров. Твою… — подумала я. Не эльфийка, а корова.

— Ты слышала? — встревоженный мужской голос.

— Это Гари играет. Вчера он принёс на кухню дохлую мышь, веришь? Было столько визга, что я чуть не оглохла.

Женский молодой голос. Но не герцогиня, я уже научилась различать выговор знати.

— В доме мышей нет.

— Ты поверил Юси? Старая карга боится за своё место. Говорят что хозяйка ею недовольна, вчера отругала и заставила переделывать бумаги. Я не понимаю, как можно служить в её возрасте. А кто из девушек, кроме Исики, будет на вечеринке?

Шаги и голоса приближались, Аль уже поднялась, подошла ко мне.

— Извини. Наступила на что-то скользкое.

Обернулась к ней.

— Обошлось. Не больно?

— Нет — она вытянула палаш из ножен — приготовься.

Я тоже аккуратно и медленно достала один клинок.

Парочка остановились совсем недалеко от нас.

— Подожди, я проверю, что за шум был.

— Открой мне дверь, потом проверишь! Тяжело держать.

Звуки открываемой двери, затем тяжёлые мужские шаги в нашем направлении. Сначала мы увидели свет фонаря на полу, потом появилась высокая фигура, которая этот фонарь и держала. Не стала дожидаться, пока луч света упрётся прямо в нас. Сделала два быстрых шага и ударила рукояткой уктера в голову. Охранник только начал поворачиваться. Рухнул на пол и ещё раз громко стукнулся головой. Выглянула в коридор — полуоткрытая дверь, никого.

— Надо ему горло перерезать — прошептала кровожадная подруга.

Проскользнула мимо меня и уже уже примеривается, как поудобней осуществить свой злодейский замысел. Едва успела остановить:

— Нет! Аль, не надо. Свяжи и заткни тряпкой рот. А я займусь служанкой, когда выйдет.

— Чем я должна его связывать? Проще и быстрее перерезать горло. Галя, у нас нет времени с ним возиться, это опасно. Не будь ребёнком.

Не будь ребёнком. Мда. Конечно, прирезать безопасней. Но я не желала бессмысленных убийств. Я не убийца, а мститель. Так думать приятнее.

— Аль, ну поищи что-нибудь. Ты же профессионалка. Он перед нами ничем не провинился.

Аль хмыкнула, но с энтузиазмом восприняла брошенный ей вызов. Подняла фонарь, осветила будущую жертву. Придирчиво рассмотрела. Через некоторое время сообщила:

— Есть ручные кандалы и ремни. Много. Так и быть, сделаю тебе одолжение. Помоги дотащить до перил.

Пока мы возились с перетаскиванием и кандалами, в коридоре послышался стук закрывающейся двери. Блин, не успели. И фонарь горит!

— Вим, хозяйка отпустила меня до утра, я спать. И не вздумай стучаться ко мне!

Мы с Аль переглянулись.

— Угум — промычала вдруг Аль басом.

— Я пошла!

— Угум.

Аль мычала, а я нащупала лежащий на полу уктер и приготовилась к броску в коридор. Если она сейчас закричит… Прокляла своё человеколюбие. Но, к счастью, послышался удаляющийся перестук каблучков. Неужели ничего не заподозрила? Не может быть. Подошла к краю стены и осторожно выглянула — девушка идёт спокойно, помахивает подносом и даже что-то тихонько напевает. Ясно, сделала приглашение и ушла, уверенная в своей неотразимости. Пусть ждёт любовника, так даже лучше. Обидится, и искать не будет. Спрятала уктер в чехольчик и вернулась помогать Аль, времени у нас не так много.

— Пора в гости к герцогине — Аль, ещё раз всё проверив, поднялась и улыбнулась.

В полутьме смотрелось страшновато.

— Сразу врываемся и крутим руки?

— Эта дверь ведёт в будуар или личную гостиную, входить можно спокойно. Шагай за мной и прекрати нервничать.

Она прошла в коридор, я постояла и двинулась следом. Неужели так заметно? Эльфийка подошла к двери, оглянулась на меня, открыла и спокойно вошла. И я за ней. Действительно, освещённое редкими светляками большое полутёмное помещение. Никого нет. Мы осмотрелись. Дверь справа, две двери слева. Да, похоже на личную гостиную.

— Спальня там? — я кивнула на одинокую дверь.

— Думаю что да.

Я подошла к двери и уже хотела её открыть, но Аль прошептала:

— Постой.

Подошла:

— У неё должен быть или шнур, или артефакт вызова служанки. Как в подвале дворца, помнишь? Я подумала… Если герцогиня не спит, то надо её быстро убить и убегать. Если спит, то хватай за руки и держи. Хорошо?

И она начала волноваться. А я моментально успокоилась. Кивнула, открыла дверь, не таясь вошла в неожиданно ярко освещённое помещение. Первое, что бросилось в глаза, огромное ложе в центре спальни. С балдахином, как здесь принято. До кровати метров пятнадцать.

Первое, что услышала, были звуки страсти. Герцогиня не одна и очень неплохо проводит время. Вскрики, охи, мужское взрыкивание. Громкие звуки со стороны кровати не прервались, они меня не заметили.

Аль толкнулась в спину, я отошла.

— Даже мешать не хочется — тихо пожаловалась ей через пару секунд — невозможно в работать таких условиях.

— Наоборот, очень удачно. Подожди меня.

Пошла в сторону кровати, медленно обходя её и внимательно вглядываясь сквозь полупрозрачный полог. Опыта набирается? Нашла время. Я глазела на обстановку, тоже опыта набиралась. Будет же у меня когда-нибудь свой большой дом? Вот. Заметила разбросанные по полу части мужской одежды. Точнее, части офицерского мундира. Куртка, рубашка, шаровары. Белые семейные трусы, как трогательно. И небрежно брошенный вблизи дивана меч. Вместе с поясом и другими непонятными ремешками.

— Нельзя так обращаться с оружием — проворчала.

Подошла и пихонько запихала сбрую и железяку под диванчик. На всякий случай. Ситуация опять стала напоминать фарс, появившийся было настрой на быстрые и решительные действия испарился.

Вернулась Аль.

— У неё шнур вызова с левого от нас края — она показала на ближнюю к окну часть изголовья — Ты заходишь справа, отвлекаешь, я рублю шнур. Потом поговорим с ней.

— А мужчина?

— Галя, его надо сразу убить. И не спорь. Не начинай опять со своим милосердием. Я сама это сделаю, не думай о нём. Или ты непременно хочешь попасть в тюрьму?

Она права, умом понимаю. Он нас увидит. — Вот так и превращаются в хладнокровных убийц — подал голос внутренний мудрец. Он её сообщник, и точка. Сказала это себе с уверенностью, которую не ощущала. Но на самокопания времени уже не оставалось, совокупление подходило к своей кульминации. Рычание усилилось, женщина только коротко вскрикивала в такт убыстрявшимся толчкам. Скоро он кончит. А мы его.

— Начали — Аль выташила саблю и направилась с кровати.

Мне не оставалось ничего другого, как хорошо сыграть свою роль. Тоже достала уктер, пошла к своей стороне ложа. Отвлекать-то как? Ладно, сами отвлекутся. Рубанула сверху вниз по ткани, вот и дверка. Подошла ближе. Придавленная сотрясающимся мужчиной молодая женщина глядит прямо на меня. В глазах ужас. Краем глаза замечаю, как Аль одним движением вскакивает на кровать и обрубает свисающую с потолка верёвку. А мы с герцогиней продолжаем смотреть друг другу в глаза, она безуспешно пытается скинуть с себя рычащего на ней в оргазме любовника. Аль делает два шага и глубоко вонзает свой палаш ему под левую лопатку. Быстро вынимает.

Вот и всё, так просто, отстранённо подумала. Но лежащий на герцогине мужчина не замер, его ещё некоторое время сотрясают всё более слабые конвульсии. Кровь толчками выплёскивается из раны на спине.

— Снимите это с меня — сказала герцогиня после долгого молчания всех.

Ровным, ничего не выражающим голосом. А быстро она успокоилась, даже я вышла из прострации под впечатлением от её самообладания. И на лице никакого ужаса уже не заметно. Вообще ничего не заметно, никаких эмоций. Только глаза закрыла.

— Не пытайтесь встать — Аль тоже спокойна — Вам придётся ответить на несколько вопросов. Потом мы вам поможем.

— Чего вы хотите?

Не открывая глаз уронила на постель свои руки, которыми прежде упиралась в партнёра.

— Кому вы поручили нас устранить? — Аль решила не ходить вокруг и около.

Герцогиня помолчала, потом произнесла:

— Вот этому.

Вроде не врёт. Я посмотрела на Аль, кивнула.

— А кому поручил он?

Подруга не могла видеть её лицо, его заслоняла голова трупа. Но ей это не мешало задавать вопросы. Удивительное хладнокровие у всех тут. Только меня потрясывает.