— Я не знаю.

Опять не врёт. Ложь я воспринимаю, если хочу её опознать, как лёгкую боль в височной части головы. Даже не боль, а словно давление где-то внутри. Если не думаю о опознании, то никогда ничего не ощущаю. Это выяснилось достаточно быстро. Сильные эмоции тоже улавливаю, когда хочу. Постепенно научилась отличать их друг от друга. Сейчас герцогиня испыпывала страх, но была очень собрана.

— От кого получила указания королева?

— Снимите с меня труп, мне тяжело. Иначе я буду молчать.

Я хотела сказать, что не снимем, но Аль меня опередила:

— Хорошо. Галя, поищи здесь бумаги, письма. А я помогу герцогине.

Удивлённо глянула на подругу. Что ещё она задумала? У нас совсем мало времени, почти не осталось. Она сделала большие глаза, и я, пожав плечами, отправилась на поиски. Но не успела отойти и на три шага, как услышала громкие хрипы и бульканье. Быстро обернулась — из горла герцогини хлещет кровь, а Аль берёт маленькую подушечку, и начинает обтирать ею свой палаш. Тщательно.

— Она была опасна — пояснила не глядя — Слишком спокойная. Главное мы уже узнали, остальное найдём. Ты заметила, как она шевельнула рукой, когда я попросила тебя поискать бумаги?

— Нет. — вздохнула — Где их искать, эти бумаги?

Стараюсь не смотреть на два тела, было не по себе. Убивать безоружных мне ещё не доводилось. Ладно, потом порефлексирую.

— Я осмотрюсь здесь, может, найду сейф для бумаг. А ты проверь бюро и столик. — выдала мне ценные указания и соскочила с кровати.

Герцогиня уже не шевелилась. Я постояла, мотнула головой и прошла к столу. Займусь делом. Покопалась в ящиках, нашла две больших шкатулки с письмами. Затем направилась к бюро. Складываю в шкатулки всё, что нахожу, даже не просматривая. Никаких папирусов на многия тысячи, как я в тайне надеялась, не было. В одном из ящичков наткнулась на самострелы. Небольшие арбалетики с маленькими стрелками. Наверняка бьют очень недалеко, но, скорее всего, с ядом. Забирать не стала, слишком неудобно носить. Не в карманах же. Но находка немного успокоила. Не невинную овечку прирезали. Она вот на это надеялась?

Случайно обратила внимание, что угольная чернота в окнах начала склонятся в серость, пока только самую малость. Заторопилась, быстро складывая в шкатулки найденые бумаги. Все не влезут, ну и чёрт с ними. Тут меня окрикнула Аль, нашла за картиной железную дверцу. Не видела ли я ключей? Проклиная всё на свете, снова бросилась к столу, там была связка. Кинула ей, она поймала и быстро подобрала правильный. Открыла дверцу, вынула оттуда металлический ящик. Заметно, что тяжёлый.

— Уходим, уже светает — я кивнула на окно и направилась к выходу.

— Не туда — Аль указала глазами на неприметную дверь — Там прямой проход через будуар и гардеробную в комнату перед терассой, я уже осмотрелась.

Когда успела? Но так даже лучше. Забрала у неё тяжёлый ящик, она взяла набитые бумагами шкатулки. Прошли через слабо освещённые будуар и гардеробную, почти ощупью пробрались до отсутствующей двери на терассу. Уф, вышли. Небо явственно светлело.

— Снова через участок Порки? — предложила подруге.

— Ворота открыты.

Я его убью! Медленно обернулась, уставилась пауку в глаза. С ненавистью. Он только ухмыльнулся. Где прятался? На терассе его не было. Но быстро сообразила. В тёмной комнате, из которой мы только что вышли. Сунула ему в руки металлический ящик, пусть носит.

— Показывайте дорогу — буркнула.

Эльф через парк вывел нас к воротам. И они были закрыты. Но громкоа выругаться не успела, он открыл калитку, выглянул и махнул нам. Вышли на улицу, никого, только утренняя полутьма. По нашей стороне дороги деревья и кустарник, растущие за забором герцогского владения, по противоположной дома попроще, тоже за деревьями. Случайных свидетелей можно не опасаться, но кое-где в окнах уже горел свет.

— Надо уйти подальше. Распустите волосы.

Скомандовал и широко шагая двинулся налево. Типичный мужик, ха. И вообще. Думает, что распустить волосы это очень просто? Пусть валит.

Подошла к Аль, расплела её косы, более-менее ровно уложила, прикрыв уши. Забрала шкатулки, она сотворила то же самое с моими некудрями. Я подумала, и пожелала стать рыжей. Для конспирации. И кожу потемнее.

Эльфийка ойкнула.

— Никак не могу привыкнуть. Идём?

Пока мы медленно шли в направдении остановившегося эльфа, я размышляла. Симпатично ли выглядят рыжие волосы с загорелой кожей? Должно быть симпатично. Надо будет в зеркало глянуть. Где только его найти? Оставаться рыжей до возвращения в номер нежелательно. И по дороге зеркала нет. Блин.

— Шевелите ногами — зашипел паук — Рассвет скоро!

Свернули в боковую улицу, потом долго плутали по разным переулкам, вышли к небольшому парку. Там эльф заставил нас ждать, а сам куда-то слинял. Вернулся через полчаса, неся в руках плащи. Уже почти светло.

— Одевайте — бросил их принцессе.

Было свежо, я выбрала серый и с удовольствием накинула. Тёплый, шерстяной. И капюшон надела. Подумала, захотела стать блондинкой с кожей цвета как у Аль. Специально не неё посмотрела. И снова сняла капюшон.

— Контейнер будет в вашем номере, дальше сами.

Паук не заметил мои метаморфозы, подхватил железный ящик и бросил нас одних. Свинья. По привычке подумала, не со зла. Все мужики свиньи, это общее место, банальнейшая очевидность.

Когда мы вышли из парка, на улице уже были слышны экипажи и куда-то торопились редкие прохожие. Спрятав под плащами шкатулки, мы медленно двинулись по тротуару выбрав направление вниз. Потому что легче.

— Я так и не увидела лицо её любовника — вспомнила.

Картинка с мёртвыми телами, лежащими друг на друге, не отпускала.

— А зачем на него смотреть?

— Из вежливости. Убить человека и не посмотреть ему в глаза это как-то… Неправильно.

— Галя, не пугай меня. Герцогиня поручила ему убить нас, он получил своё. Всё, забудь о нём.

Она права, конечно, хватит рефлексий. Сегодня повод иметь хорошее настроение, двумя врагами стало меньше. Они хотели меня убить. Просто так, ни за что. — Ты сломала королеве и герцогине их планы — проснулся внутренний борец за справедливость. Я мысленно пожала плечами. Так получилось. Или они, или мы с Аль. И, действительно, перестала думать на эту тему.

Через минут пятнадцать неспешной прогулки, когда улица коварно повернула, изогнулась и принялась взбираться наверх, Аль махнула проезжавшему мимо нас извозчику без пассажиров.

— К магической академии.

Ещё одна конспираторша. А я уже настроилась в кроватку.

Вблизи от кроватки я очутилась только через полтора часа. Ещё два раза пересаживались. Мне такие предосторожности казались совершенно излишними, но молчала. Аль из этого мира, ей виднее.

Перед нашим гостевым домом я снова накинула капюшон и пожелала стать брюнеткой, как и было. А то не впустят. С цветом кожи решила не рисковать. Когда зашли, у дверей стоял незнакомый вышибала. Пошевелила ушами — тоже эльф. Обложили.

Дверь в номер была закрыта на ключ, однако железный ящик обнаружился возле нашей кровати. Аль сразу бросилась к нему и стала увлечённо ощупывать, пытаясь найти способ открыть. Неугомонная. А я разделась, бросила платье на кресло, надо не забыть отдать в стирку, и пошла в ванную комнату. Когда вышла и заглянула в спальню, ящик был уже открыт, Аль сидела на ковре и читала какие-то бумаги. В стороне лежал открытый мешочек, несколько золотых монет рядом. Добыча.

— Есть что интересное? — сначала горячая а потом холодная вода меня взбодрили.

Не время спать, пора пожрать. То-есть, покушать.

— Всё очень интересное — Аль проглядывала листки, не поднимая на меня взгляд — Переписка с мужем, с королевой и с неизвестным типом. Завуалированно, но прозрачно. Описание какого-то ритуала — она кивнула на отдельно лежащие листки — и письма возлюбленного.

«Завуалированно но прозрачно» это как? Озвучила своё недоумение.

— Это если знаешь, чем всё кончилось. Тип писал, что у него был странный сон, кто-то хочет выкрасть старшую эльфийскую принцессу. — Аль подняла, наконец, взгляд — Это я, Галя. И меня украли.

Судорожно вздохнула и продолжила:

— Герцог просил её не обращать внимания на обиды при дворе, обещал приехать и поговорить с королём. И много ещё чего, много имён. Это всё надо отдать Килин. Кроме писем от неизвестного типа и описания ритуала.

Я помолчала, осмысливая сказанное.

— А описание ритуала нам зачем?

— Я никогда не слышала о ритуале с принесением в жертву четырёх девственниц. Не могу найти, зачем он нужен — Аль снова углубилась в изучение бумаг, что-то сразу откладывая, что-то проглядывая.

Я ещё немного постояла, потом уселась рядом.

— Как ты отличаешь письма неизвестного типа?

— Внизу вот такая жирная закорюка.

Тоже принялась разбирать бумаги, откладывая бумаги с закорюкой в отдельную стопку. Минут через пять мы закончили. Все письма от типа были найдены, отдельно лежало описание неизвестного ритуала, остальные бумаги снова оказались в железном ящике. Мешочек с золотом я запихнула под кровать. Пригодится.

— Помнишь, я обещала раскрыть тебе секрет? — Аль поднялась, и начала раздеваться.

— Помню.

— В сейфе посольства нашли артефакт. Я думаю тот, который украли из сокровищницы короля. Отец сказал, что от него веет хаосом. Возвращать его он не хотел, забирать с собой тоже. Сейчас лежит в подвале посольства.

— И что? — не поняла.

— Прочитала в письмах про какой-то артефакт, нужный этому типу, вот и вспомнила про своё обещание. Я в ванную. Хочешь лечь спать?

— Я голодная. А ты?

Аль слабо улыбнулась.

— Я тоже не смогу уснуть. Так хочу своими руками придушить эту сволочь, что… — сжала кулачки и вздохнула. — Да, пойдём позавтракаем. Только в ванную зайду, постараюсь успокоится. Я быстро, одевайся.

Ушла.

Одеваться было лень. Постоянная необходимость затягивать шнуровку на груди, талии, на рукавах начала раздражать. Успею. Посмотрела на шкатулки, которые мы несли всю дорогу. Они сиротливо лежали в углу кровати, никому не нужные. Зря тащили, что ли? Тоже надо глянуть.