Внутри деревянного пенала, действительно, хранилось около десятка видов колющего оружия….

…Когда беглый осмотр корабля был закончен, а тела землянина и драка – вымыты, очень тщательно и с нескрываемым удовольствием от процедуры, пришло время задавать главные вопросы.

– Покажи и расскажи нам, как управляется эта посудина! – Генерал услышал вопрос, закрыл глаза, перевел дух. По его мнению, ему только что объявили смертный приговор. И он, подумав, после паузы, грозившейся затянуться, изрек:

– В этой части Вселенной есть хотя бы что-то, что могло бы убедить вас не убивать меня, как только необходимость в моей помощи исчезнет?

– Есть! – без малейшего колебания ответил Александр. – Моё слово!

– Что значит – твое слово?

– А – всё! Если я дам тебе слово, что не убью тебя, значит, так оно и будет!

– И никаких бумаг? Только слово?

– И никаких бумаг! Только слово!

– То есть я должен положиться на твое устное обещание?!

– Поверь, если я дам такое обещание, то этого будет достаточно!

– Хм! Забавно даже, если хотите! Но…. Собственно, чем я рискую? Ситуация для меня все равно – хуже не бывает! Моя жизнь – в ваших руках, и нет никаких гарантий….

– Гарантии появятся, если…

– Если? Что я должен сделать, чтобы получить твое слово?

– Ты тоже должен дать мне клятву, что не попытаешься убить кого-либо из нас, или ранить, или лишить свободы передвижения по этому кораблю….

– То есть, по сути – дать тебе присягу?

– Нет! Присягу дают только Родине, стране…. Мне достаточно обещания.

– А что будет, если я не сдержу своего обещания?

– Потеряет силу мое обещание тебе не убивать тебя. Только и всего!

– Ну да…. Как говориться – твое слово – против моего!?

– Ну, в общих чертах….

– Хорошо! Я даю тебе слово, что не буду пытаться убить вас, или покалечить, или изолировать кого-либо из вас до тех пор, пока мы не достигнем Пиратских Ми…. Стоп! Нет! Я даю вам обещание: никогда; слышите – никогда – не пытаться сделать вам ничего, что могло быть расценено вами, как нарушение взятого мною сейчас на себя обязательства.

– Хорошо! – вздохнул землянин. – Я и мои друзья тоже даем тебе слово, что не раним и не убьем тебя до тех пор, пока ты не сделал нам ничего плохого! Командир «хедхантеров» с шумом выдохнул воздух.

– Тогда…. Может, тогда назовем друг другу свои имена?! Или у вас так не принято?!

– Ну почему же! Можно и назвать. Я – Александр! Моего друга зовут Ар'рахх! А – тебя? Как твое имя?

– Кварк!

– Не понял? Это имя такое? Или – должность?

– Нет, это имя! А что?

– На планете, где я родился и вырос, есть очень похожее имя. Оно звучит немного иначе – Кларк.

– Да, действительно, очень похоже! – согласился капитан. – Думаю, теперь мы можем заняться вашим обучением…. – он первым двинулся в рубку.

– Не сейчас! – остановил его землянин. – Я считаю, вначале нам все-таки необходимо освоить бортовое оружие. Если завтра за нами друг возникнет очередная погоня, кто стрелять будет по супостату? Или мы все втроем ухватимся за рукоять управления и будем по очереди тянуть её на себя?

Система управления орудиями главного корабельного калибра существенно отличались от тех, какие были установлены на яхте патронессы Звездной Академии.

Во-первых, оба здешних верхних орудия находились в башнях, то есть могли, в случае необходимости, подниматься над поверхностью фрегата и вести огонь, имея перед собой круговой (полусферический) сектор обстрела. То есть, по сути, система дублировала саму себя, так как снизу «игрушечного монстра также имелись две «оборонительных» башни.

Была, впрочем, одна особенность…. Орудийные башни при движении в атмосфере, особенно – на больших скоростях, поднимать выше уровня сдвоенного титанового корпуса было очень опасно. Высокое давление от напора набегающего воздуха и большие температуры могли лишить корабль тыловых оборонительных систем очень быстро.

Во-вторых, все операторы орудийных установок находились в одном специальном помещении, то есть были полностью «отвязаны» от орудий. Что давало им большие преимущества. Здесь, на фрегате, скорость перенацеливания стрелкового оборудования не зависела от прочности человеческих мышц и сухожилий, она ограничивалась только мощностью гидро– и электросистем, управляющих системами наведения оружия. В случае крайней необходимости один оператор смог бы управлять всеми четырьмя башнями, расположенными в задней части корабля.

Оба передних орудия, каждое из которых по мощности значительно превосходило суммарную мощность всех четырех кормовых установок, наоборот, подвижных частей имело крайне мало. Наводились могучие установки непосредственно с главного поста, первым, либо вторым пилотом, и при необходимости могли быть нацелены в сторону от курса корабля, но в пределах, не превышающих двенадцати градусов.

– Этого достаточно, – уверенно сказал капитан, показывая, как именно корректируется наводка передних орудий главного калибра. – для того, чтобы влепить в бок заряд какому-нибудь крейсеру и не столкнуться с ним после этого.

– Что? Есть опыт? Капитан усмехнулся, пожал плечами.

– Ты думаешь, тот линкор, который вы хакнули о планету, достался мне даром? Не-ет! Это был военный трофей! Сначала мы его подбили. Внутри начался пожар. Команда вынуждена была покинуть его…. Чтобы сохранить линкор, я лично добрался до рубки и запустил систему пожаротушения…..

– Что это такое? Как она работает? Что-нибудь типа пены?

– Нет! Никакой пены, порошка или воды. Военные космические суда всегда тушат вакуумом! Когда начинается пожар, капитан открывает специальные заслонки…. Воздух улетучивается, огню нечем гореть….

– А солдаты? Что – с теми солдатами, которые находятся в этот момент в этих боксах?

– Если на них нет скафандров, они, как правило, погибают….

– Что было на том линкоре после того, как вакуум уничтожил огонь?

– Мы завладели им. Сделали ремонт…. Закупили и установили кое-какое дополнительное оборудование.

– А что, повреждения, которые корабль получил от вашей атаки, она, что никак не повлияла?

– Внутри выгорело большое пространство. Не знаю уж, что там было – боксы для раненых, или склад…. Я впоследствии приказал обрезать все лишнее и устроил там тот самый ангар, в котором находился этот корабль.

– Поэтому-то ты так уверенно лупанул в стену! Точно знал, что внутри ничего нет?!

Офицер сморщился, ничего не ответил – разговоры о его погибшем корабле причиняли ему физические страдания.

– Вопрос для общего развития можно?

– Валяй!

– Корабль, на котором мы сейчас перемещаемся! Я впервые вижу такой! Это какая-то особая конструкция?

– Да, действительно, этот фрегат вышел не со стапелей корпораций, подконтрольных Городу Богов.

– Тогда кто его сделал?

– Сложно сказать! Я использую его уже давно, досконально изучил внутреннее и внешнее устройство, но до сих пор не обнаружил ни одного знака, метки, таблички…. Того, что указывало бы на то, кем и где сконструирован этот военный корабль. Кстати! Не знаю, обратил ты внимание, или нет, но это судно состоит из двух симметричных половинок. Это, по сути, катамаран!

– Очень интересно! И что это дает?

– О-о! Это очень многое дает! Особенно в плане живучести! Вот посмотри на схему фрегата! Оба корпуса – абсолютно автономны! В каждом – собственная силовая установка, раздельные системы жизнеобеспечения, оружие, наконец…. Корпуса соеденены тремя проходами – на носу, в середине и на корме. Если один из корпусов получит пробоину, его можно отсечь, даже отстрелить! Но все, кто находится в другой половине – выживут!

– А этот «монстр» как у тебя оказался? Тоже – трофей?

– Не совсем. Я его нашел. Также, как и в этот раз, гонялся за группкой преступников. На одной из пустынных планет, глубоко в ущелье стоял этот корабль….Его случайно его заметили, когда пролетали по низкой орбите. Мы спустились вниз, внимательно его обследовали….. Живых внутри не было.