– Хорошо! – после некоторой паузы изрек драк. – Скажи ему, что мое имя – Ар'рахх. Что я – охотник из племени…. Нет! Это ему знать ни к чему! Заречнев перевел.

– Спроси его, где находится его планета? Где обитают такие, как он? Зеленый верзила внимательно выслушал перевод, покачал головой.

– Он не знает, где находится его планета! – «перевел» землянин.

– Спроси его, что вас связывает, почему вы вместе? Заречнев перевел.

Ар'рахх показал присутствующим свои огромные белые зубы, о чем-то задумался.

– Скажи ему вот что! – ответил он. – Скажи ему, что мы галактические сексуальные извращенцы! (Сашка прыснул) и не можем жить друг без друга! Заречнев перевел. Рамам захохотал и больше вопросов не задавал.

– Ты чё это про извращенцев наплел? – напустился на друга человек. – Зачем? Мог хотя бы посоветоваться!

– Мог! Но не стал! Я почему-то подумал, что галактические извращенцы – все же не так опасно, как галактические Иуды. На этот раз едва не расхохотался уже Заречнев, но вовремя сдержался.

Где-то сбоку открылась большая дверь, Сашку, Ар'рахха, Кварка и кокон богомолки залило ярким светом местного солнца….

– Ваше жилье – в крайнем дальнем боксе! – послышался голос Рамама. – На сегодня я с вами прощаюсь. А завтра мы продолжим обеззараживающие процедуры и вернемся к нашим беседам!

Обстановка в казарме была на удивление скудной.

Несколько кроватей, водопровод и туалет в дальнем конце коридора – вот и все «удобства».

На этом фоне питание показалось верхом роскоши – по две литровых банки консервов и буханка хлеба в сутки, на каждого. Допросы и «прожаривания» продолжались шестеро местных суток.

Звездные рекруты относились к происходящему как неизбежному злу, а вот капитан извелся окончательно. Больше всего (это было видно невооруженным взглядом) его раздражали одни и те же, каждый день повторяющиеся вопросы.

Тактика местных спецслужб была, в принципе, понятной – найти нестыковки в ответах на одинаковые вопросы и затем «ущемить» на этом «галактических Иуд» и их пленника.

И только на седьмой день произошло то, чего звездные рекруты ожидали с момента посадки на поверхность Пиратского мира – у них попытались отнять кокон богомолки. Причем – исключительно за счет применения грубой силы.

Во время почти задушевного разговора между Заречневым и Рамамом откуда-то из темноты появилась пара солдат. Они, совершенно не маскируясь, подошли к столику, у которого стоял прислоненный к нему кокон, подхватили его и быстро потащили его в сторону выхода.

Сашка и Ар'рахх, словно по команде, дружно вскочили, в два прыжка догнали похитителей и… загородили им дорогу.

– Это – наше! – веско сказал Заречнев, крепко взявшись за ремень «полурюкзака». – И это мы никому не отдадим!

В то же мгновение из двери повалили солдаты, вооруженные палками и дубинками. Бывшие гладиаторы переглянулись, землянин громко сказал:

– Рамам! Прикажи своим людям оставить в покое наше имущество! Обладатель «бархатного» голоса не ответил.

– Не прикажешь, нам придется объяснить этим ребятам самим, что чужое без разрешения хозяев брать нехорошо! Рамам вновь сделал вид, что не расслышал слов Заречнева.

– Тогда вся ответственность за жизнь и здоровье этих парней ложиться на тебя! – громко, так чтобы слышали абсолютно все, кто присутствовал в этот момент в помещении, сказал Александр.

– Погодите! – раздался возглас. Говорил… генерал. Я – с вами! Вдвоем вы можете не правиться с такой оравой!

Сашка переглянулся с зеленым верзилой, и отказываться от помощи Кварка не стал. А потом на них напали – все сразу и одновременно со всех сторон.

Заречнев миндальничать не стал…. Очень быстро парни в черной форме поняли, что со стороны русого парня им оборону троицы не прорвать и переключились на драка и капитана. Кварк дрался просто превосходно.

Быстрые, экономные, отточенные движения выдавали в нем мастера рукопашных схваток, с большим опытом. Глядя, как валятся на пол солдаты после его молниеносных касаний. Сашка впервые искренне порадовался тому, что Кварк сейчас – на их стороне. Через пару минут драка прекратилась.

Два десятка солдат лежали на полу, под ногами у капитана и вокруг и его «пленных». Все они были живы.

– Браво! – услышали они уставший голос Рамама. – Теперь мы воочию убедились, что акруар не врал, описывая вас как замечательных специалистов в области рукопашных схваток.

Думаю, на этом вашу предварительную проверку можно считать законченной! Можете принять душ! Я вас жду через час в комнате стратегического планирования! Вам покажут, где это! – послышался звук отодвигаемого стула, потом кто-то тихо кашлянул.

– Начальник! Вопрос можно? Коль уж проверка нами пройдена!

– Вопрос?! Ну, валяй!

– Так как называется ваша страна?

– Самая Свободная Республика! Сокращенно – Республика Свободы, или ССР!

– А какие названия государств есть на вашей планете еще?

– Еще… Еще есть Независимое Государство Свободных Людей, есть Государство Народной Демократии…. Зачем тебе это?

– Чтобы понять, на каких принципах и правилах построено ваше общество, ваша культура…

– Наше общество построено исключительно на принципах свободы и демократии! – с пафосом произнес Рамам.

– Спасибо! Это я уже понял, как только услышал наименование государства, давшего нам приют и еду. А как дела обстоят с демократией в других странах?

– А никак! Другие страны только декларируют народовластие. На самом деле власть в них находится в руках у кучки военных, узурпировавших её много лет назад….

… На входе в комнату стратегического планирования Кварка звездных рекрутов и Кварка тщательно обыскали. Александр шагнул внутрь первым, попробовал «без подсказки зала» определить, кто из многочисленных военных, находящихся в помещении – обладатель «бархатного» начальствующего голоса. В его сознании прочно укоренилось, что обладатель такого тембра должен быть жирен, толстоморд и вальяжен и выглядеть, как член международного Олимпийского комитета Виталий Смирнов.

Однако среди военных и гражданских не было ни одного, страдавшего переизбытком веса. Все офицеры были крепкими, подтянутыми, от них так и несло силой и решимостью. Видно было – эти военные не понаслышке знают, что такое война.

– Пытаетесь угадать, кто из нас – я? – Рамам появился откуда-то сбоку, незаметно отворив одну из боковых дверей.

При его появлении офицеры выпрямились, замерли, прижали ладони к середине бедра.

Сомнений не было – крепкий мужчина в гражданском костюме, средних лет, с небольшим «пивным» животиком и двойным подбородком – самый большой начальник среди присутствующих.

Офицеры, повинуясь движению ладони своего шефа, быстро заняли места в креслах, расположенных полумесяцем.

В центре «серпа», образованного черными мундирами офицеров, остались незанятыми три кресла. Рамам сделал гостям приглашающий жест в сторону этих кресел. Землянин, драк и капитан прошли вперед, но усаживаться в них сразу не стали.

– Что-то не так? – с улыбкой поинтересовался у Сашки Рамам.

– Нужен еще один стул – для кокона! – твердо заявил Заречнев. – Хочу, чтобы он все время был у меня перед глазами. А то мало ли что кому в голову взбредёт! Рамам промолчал, рукой указал на один из оставшихся незанятым кресел.

Драк быстро перенёс кресло в центр, поставил его рядом с остальными. Звездные рекруты поставили между собой куколку богомолки, подняли глаза Рамама.

– Как ты догадался, что я – начальник местной специальной службы? – в голосе Рамама было только любопытство.

Заречнев промолчал. Объяснить ему, что слово «начальник» для русского человека означает любого военного или гражданского, стоящего выше него «в табели о рангах», что «начальник» для тех, кто «мотал срок» – это вообще любой военный из охраны – от «вертухая» на вышке до «кума» и «хозяина»…. Зачем? Пусть думает, что его «вычислили».

– С такими интонациями, как у тебя, может разговаривать только о-очень большой руководитель! – Заречнев решил все-таки не проявлять ненужной агрессивности. – И я думаю, что ты и твоя команда уже приняли какое-то решение относительно нас. Нам скажут о нем?