— Добрый вечер, молодцы. Заходите, раз пришли, — раздался ее вкрадчивый голос.

Парни, переглядываясь, нерешительно последовали за хозяйкой в дом, ожидая увидеть как минимум пару зомби и скалязий в холле, но ничего подобного не обнаружили. Внутри было чистенько и уютно: ни тебе призраков под потолком, ни пучков трав, развешанных по углам. Четыре двери, огромный диван и лестница наверх, по ней они и поднялись, разглядывая по дороге настенные фотографии и панно.

Комнатка, в которую привела их Астара, была небольшой, но уютной. Круглый стол со странной штукой, похожий на кубик отполированного льда, посередине деревянные стулья с резными спинками и множество открытых шкафчиков, уставленных минералами, стеклянными баночками, картинками, коробочками, сушеными цветами, статуэтками и другими странными вещицами.

Астара молча указала на стулья, приглашая сесть, заняла место во главе стола, с минуту пристально разглядывала оробевшую компанию и заявила:

— Вы прибыли сюда вместе и по обоюдному решению, следовательно, все вместе и услышите ответы на свои вопросы. Ты, — она посмотрела на Косту, и тот ссутулился, испуганно поглядывая на нее из-под очков, — станешь знаменитым врачом, твои знания будут множиться и принесут людям много пользы. Про девушку забудь, ибо через месяц она сама тебя забудет. Ты женишься через три года. Встретишь свою будущую жену в доме своего отца. Она даст тебе все, что может пожелать человек — богатство, счастье, крепкий тыл и двоих детей, здоровых и красивых. Они пойдут твоей дорогой. Так в покое и уважении ты проживешь полный человеческий круг.

— Это что 120? — обалдел Коста, — а ребята? Мы что больше не увидимся? — Вы всегда будете вместе и друг за друга. Ваши судьбы переплетены и связаны. Пять стихий хранят вас и объединяют, как и весь мир. Ты, — Астара посмотрела на Мела, — через десять лет умрешь за другого, не оставив потомства и наследства, но добрая память о тебе и благодарность долго будет жить в сердцах тех, кто тебя знал и любил. Через два года женишься на желанной, но она умрет родами, и ты повернешься от мира к войне, забросив свое увлечение магией. Твои знания в этой области не пройдут даром. Ты будешь чувствовать опасность и не раз спасешься сам и спасешь других. Ни сталь, ни пуля, ни огонь не коснутся тебя. Бойся воды и яда. У тебя есть вопросы?

Мел был настолько потрясен, что не мог вымолвить ни слова и лишь тупо мотнул головой.

— Ты, — ведунья перевела взгляд на Пита, и тот дернулся, сжав кулаки от волнения, — завтра помиришься со своей девушкой, но через два месяца она выйдет замуж за другого и уедет из деревни. Это навсегда изменит тебя… в лучшую сторону. Ты будешь любим, но не будешь любить, получишь богатство, о котором не просил, годы борьбы сменишь на годы правления, дважды будешь ранен и дважды выживешь. Тебя ждет долгая жизнь, на 20 лет больше человеческого круга, уважение, почет, карьера и… безответная любовь. Второй раз ты женишься в 60, на двадцатилетней. Пятеро детей от законного брака и трое незаконнорожденных будут оберегать твою старость. Через шесть лет твоя сестра вернется домой и займет место твоей матушки.

— Это невозможно.

Астара предостерегающе подняла ладонь — У тебя есть вопросы? Пит лишь развел руками.

— Ты, — гадалка впилась глазами в Криса, — по наивности и собственной глупости будешь лишен наследства, титула и привилегий. Семья откажется от тебя. Через неделю тебя сильно покалечат, и ты перенесешь две пластические операции, но это не остановит тебя, ты женишься на своей красотке осенью, а в новый год узнаешь и увидишь собственными глазами, что на самом деле представляет из себя твоя женушка. Это отвратит тебя от женщин на долгие годы и изменит характер в худшую сторону. Лишь пройдя большую половину человеческого круга, ты пойдешь под венец вновь. Избранница твоя на этот раз будет хорошей женщиной из древнего, угасающего рода. Она подарит тебе двух дочерей и двух сыновей. В сердце же твоем будет жить другая, та, встреча с которой вызовет у тебя подозрение. Ты долго будешь бегать от этих чувств, скрывая их и от себя и от других, и мучиться, обвиняя во всем ее. Ты не раз причинишь ей боль, но в ответ не получишь и упрека. Через 10 лет ты станешь капитаном, через 14 — графом, через 16 — наместником, но службы своей не бросишь и останешься лучшим специалистом в области сыска и охраны. Жизнь твоя будет беспокойной и насыщенной. 130 лет отмерено тебе.

— Я не верю, — покачал головой Крис. Астара долгим взглядом посмотрела на него, но так ничего и не сказала, а лишь откинулась на спинку стула и перевела взгляд на Ричарда. — Разрешит ли мне его Величество ответить на все вопросы и открыть тайны прошлого и будущего при всех? — прищурилась гадалка.

— Да, — не колеблясь ответил принц, внутренне похолодев.

— Ваша матушка, прекраснейшая женщина, была украдена накануне собственной свадьбы Вашим отчимом, будучи беременной от его родного брата, c кем и должна была идти под венец. Ваш настоящий отец, достойный и благородный человек, погиб, спасая свою невесту, Вашу матушку. Дангур не хотел, чтобы его брат обрел власть и силу, женившись на богатой наследнице, и предпочел сделать это сам, но просчитался и не получил ни приданого, ни поддержки. Он знает, что ты сын его брата, но больше никто об этом не узнает из его уст, а перед смертью он попытается загладить свою вину, назначив тебя своим единственным наследником, это принесет тебе много горя. Твоя маменька и твой родной дед, король Вирджил, всеми силами пытались вырвать тебя из лап Дангура, но лишь когда ты достиг пятилетнего возраста, им удалось это сделать. Как только королева получила весточку о том, что ты жив, здоров и в безопасности, она покончила с собой. Она предпочла смерть жизни с нелюбимым.

Ричард был настолько потрясен, что не мог вымолвить ни слова, лишь на лице заиграли желваки да стиснутые в замок пальцы, совсем побелели.

— Много горя ты видел, принц, немало ждет и впереди, — монотонно вещала женщина. — Тебя ждет долгая и трудная жизнь. Все будет: предательство, измены, покушения, годы борьбы и скитаний, ранения и тяжелые потери, но ты все выдержишь и победишь. Великим правителем родился ты, при тебе объединятся огромные земли, и народы будут процветать как никогда. Тебя будут почитать как Бога, любить как ангела и бояться как огня, но твоя душа не сразу обретет покой. Ты аштарец древнего королевского рода, и это значит, что полюбишь ты лишь раз и на всю жизнь. Как все правители Аштара, ты встретишь свою половину, услышав ее мысли и чувства, твое сердце замрет, и с тех пор будет биться в унисон с сердцем любимой. Случится это через много-много лет, в трудное и опасное для тебя время, когда ни старого Дангура, ни молодого Энчира не будет на этом свете. Ты встретишь немого мальчика с разбитой душой, божественно красивого и гордого, как северный ветер, и отдашь ему свое сердце. Он перейдет тебе дорогу, отберет брата и спасет твою жизнь. Ты будешь беречь это сокровище со странными глазами пуще самых великих богатств, ради него ты будешь жить, дышать и делать все в своей жизни.

— Ты хочешь сказать, что я полюблю мужчину? — нахмурился Ричард, не веря своим ушам.

— Да, ты полюбишь мальчика, будешь искать по всей Галактике беглую рабыню и бесприданницу, а под венец пойдешь с прекраснейшей женщиной, богатейшей наследницей самого знатного дома, — подвела итог гадалка и поднялась, давая понять, что их встреча закончена.

Друзья вернулись домой за полночь, озадаченные и растерянные. Несколько часов они гнали лошадей по лесу, не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки в полном молчании, думая каждый о своем.

— Бред, — нарушил гнетущее молчание Крис уже дома в спальне, срывая с себя рубашку.

— Хорошо бы, — откликнулся Мел, — уж больно умирать не хочется. — Давайте спать, — прервал их Коста и выключил свет. — Нечего всякую ерунду вспоминать. Сестра Пита живет на другом конце континента и является придворной горничной. Семья, муж, достаток, с чего ей срываться и ехать сюда? А Крис, между прочим, единственный наследник, потомок самих ветфоргов и при всем желании не может лишиться ни титула, ни наследства, а уж изуродовать его так, что придется делать две пластики, никому и в голову не придет. Да кто посмеет? Кто способен на такое? Мел восемь лет личный ученик Медока, у него способности в этом вопросе не чета нашим, и все бросит?! Действительно можно верить, как и тому, что Ричард «голубой»!