- Ну и что? Ведь у них и предел прохождения в прошлое в десять раз ниже, - удивился Чекин.

- А Разову на это начхать? В Пензе четыре недели, а у нас четыре месяца.

- Но ведь можно получить и четырех сотых секунды, если пропутешествовать только во вчерашний день!

- Но с четырьмя месяцами мы тоже далеко не продвинемся.

- И то достижение, - сказал печальный Вельский. - Памятник должны нам поставить.

- Попробуй докажи ему, что это действительно достижение.

- Тогда давай соберем технический совет СКБ, - предложил Акимов.

- И будем говорить, что у нас нет конденсаторов с нулевой утечкой квантов времени? - спросил Вяльцев с тоскливой усмешкой. - Чепуха! Все это знают. Даже Разов.

- Ну тогда попробуй родить эти конденсаторы.

- Остроумно, ничего не скажешь.

- Так какого черта! Все знают и все молчат. Если что-нибудь нельзя сделать, зачем лоб расшибать?

- План есть план. И его нужно выполнять.

- Можно, я буду записывать твои афоризмы?.

- Мемуары писать собираешься?

- Возможно. Ну, а все-таки?

- Да я на ушах плясать согласен, лишь бы не слишком отставать от плана. От плана, понимаешь?!

- Чего там... Понимаю. - Акимов излишне осторожно сдул пепел со стола себе на брюки, но вряд ли это заметил. Вяльцев крутил пепельницу пальцем.

- Ладно, выкладывайте, что там изобрели?

- Про анализатор места выхода в трехмерное пространство или систему стабилизации во временим - спросил Чекин.

- Сначала про стабилизацию.

Акимов замялся, помолчал, потом все-таки сказал:

- На транстайме можно было бы уже пройти в прошлое. Ну... попробовать пройти.

- Вот это ты ахнул! Гениально! И как же?

- Если будешь слушать без иронии, то узнаешь.

- Отлично! Никаких шуток. Слушаю.

- Период флуктуаций у нашего транстайма составляет одну тысячную от максимальной амплитуды нестабильности. От четырех месяцев это будет составлять около трех часов. Получается, что за три часа времени в транстайме, когда он будет находиться в прошлом, за его пределами пройдет около ста двадцати дней. Находясь внутри, ничего, конечно, не успеешь заметить. Но можно ведь для начала установить на транстайме фотопулемет.

- Это идея, Толя. Но должен сразу отметить, что не слишком гениальная, - разочарованно сказал Вяльцев.

- Идея не гениальная. Согласен. Но кинофильм из двенадцатого тысячелетия до новой эры получить все-таки было бы недурно. А?

- Весьма недурно. Особенно для историков.

- Ведь это уже кое-что.

- Да. Кое-что. Хотя, нашей теме это не очень поможет.

- Нельзя же разрабатывать тему ради темы. Важно получить информацию об этих самых... предках или обществах. В общем, о цивилизации древних. Так ведь?

- Не горячись. Принимаю. Попробую посоветоваться с Разовым. Посмотрим, что он скажет. Но согласись, что это только десятая часть дела, сотая.

- Это ясно и мне.

- Но ведь транстайм может попасть в такие дебри, что там не только людей, но и зверей не будет, - сказал Силуэтов. - Глайдер с фотопулеметом из транстайма не пошлешь.

- Верное замечание, - согласился Вяльцев. - Надо все обмозговать.

- Я бы все равно сделал попытку, - сказал Акимов. - Одновременно можно было бы проверить и надежность всех других систем.

- Посмотрим. Большой риск.

- Стоять на месте, конечно, риску меньше.

- Ладно. Заметано. Что еще? Где же безумная идея?

Все тоскливо молчали. Вельский, близоруко сощурившись, снова протер очки и медленно произнес:

- Не конкретно... Так. Самая общая идея.

- Слушаю.

- Автоматическая подстройка по вектору времени.

- Хм. Пока непонятно.

- Это сложно. Я вот тут прикинул на бумаге. Посчитал кое-что... Четырехмерная матрица...

- Ну-ка, ну-ка, - перегнулся через стол Вяльцев.

- Сложно, - сказал Акимов.

- Сложно, - вздохнул Вельский. - - Это тоже не радикальное решение проблемы. Но уменьшить амплитуду нестабильности можно почти на порядок.

- На порядок, говоришь? - рассеянно спросил Вяльцев. - На порядок...

- Сложно, но, кажется, можно, - сказал Акимов.

- Мы с Силуэтовым уже говорили на эту тему, - осторожно заметил Вельский. - Трудности есть, но другого пути нет вообще.

- Я бы попробовал, - сказал Силуэтов. - Только пусть мне не выговаривают, если ничего не получимся.

- Защиту от всяческих наскоков гарантирую, - сказал Вяльцев.

- Нет, братцы, это надо попробовать! - вдруг заявил Акимов. - Ведь если удастся снизить амплитуду до десяти - двенадцати дней, можно будет попробовать еще одну идейку: уменьшить частоту флуктуаций хотя бы до половины вектора прямой скорости времени.

- Товарищ Акимов очень верное решение предлагает, - сказал Вельский.

А Акимов продолжал:

- Практически можно будет пройти во времени даже самим. Только, как в старых кинофильмах, все будет двигаться в два раза быстрее.

- Это уже гораздо лучше. Работают, работают еще головы, - сказал Вяльцев.

- На недельное путешествие можно было бы получить у техсовета разрешение.

- Это уже почти выполнение темы. По крайней мере, теоретически. Дело только во времени. Ну вот, поговорили и все стало ясно, - умиротворенно сказал Вяльцев.

- До порога, - возразил Акимов. - А там все снова полетит кувырком. У нас каждый день с утра все ясно, а к вечеру уже ничего не поймешь. Руки иногда опускаются.

- А конденсаторы все-таки нужно доставать с нормальной утечкой квантов времени, - тихо заметил Вельский.

- Будем добывать, - устало сказал Виктор. - Будем добывать. Ну, а теперь давайте схему.

Чекин развернул лист ватмана со схемой. Три инженера зашевелились и начали придвигать стулья к столу. До этого они сидели молча, мало что понимая в разговоре, но теперь настал их час.

- Ух и понаворочали! - удивился Вяльцев.

- На первый взгляд сложнее, а на самом деле - проще и надежнее.

- Так, так. Посмотрим... Датчики у нас размещаются по углам транстайма... Эта логическая схема вырабатывает программу?

- Да, но не совсем... Тут вот в чем изюминка...

- Ну-ка, ну-ка! - В кабинете Вяльцева снова поплыл дым от сигарет.

- Второй Главному. Проследил движение по тропе. Дзяпики с плитами на плечах бегут довольно плотным потоком, затем исчезают.

- Главный Второму. Что значит: исчезают?!

- Тропа проходит под густой кроной дерева. За деревом тропы и людей не обнаружено.

- Что они, сквозь землю проваливаются?

- Не похоже. Тут что-то другое.

- Что за чертовщина еще! Ты все тщательно проверил?

- Да. С воздуха, конечно. На минимально возможной высоте. Дальнейший поиск надо проводить с земли. Оставить глайдер?

- Нет. Проверь другие тропы и засеки подобные места, если только они будут, на карте.

- Второй Главному. Вас понял.

"Ну, транстайм, какие еще неожиданности ты принесешь нам", - подумал Вяльцев.

... - Пойдем посмотрим, что делают с нашим фиакром.

- Фиакр, телега, тарантас! Как только не называют наш транстайм.

Все работа да работа! Как белки в колесе? Времени в сутках не хватает,, Кино, театр, ресторан? А что это такое? Не помнят уже. Иногда пробежаться на лыжах, если погода теплая. А теплой погоды в эту зиму почти и нет. Морозы, морозы! Вяльцев приходил в свою однокомнатную квартирку только к ночи. Хорошо, если дочь не спит. А то ведь можно и лицо ее забыть. Валентина ворчит, хотя и сама входит в состав экспедиции. Работа, работа! Когда жить-то по-человечески будем? А как это - по-человечески? Акимов живет в общежитии, и жены у него нет. Хорошо, никто не ворчит над ухом. А может, плохо?

Вяльцев и Акимов спустились на первый этаж в "макетку". Здесь пахло железом, сваркой, грохотали листы железа, гулко ухал пресс, визжали пилы и стучали молотки. В прокуренном и дымном воздухе фигуры людей казались силуэтами на фоне яркого света ламп, установленных у каждого рабочего места.