-    Да ничего такого, честно, - растерянно пробормотала я. - Я просто отдала ей золотые украшения Зафини, которые с собой при побеге прихватила.

-    А зачем Митрине золото? - озадачился Андар.

-    Ну она из него дракончиков делает. Темных и светлых. Красивые такие фигурки. Очень искусные и детальные, даже каждую чешуйку видно... Андар, ты в порядке? - осеклась я, настолько резко принц вдруг изменился в лице. - Эти фигурки - это что-то очень нехорошее, что ли?

Он ответил не сразу. О чем-то напряженно размышлял.

-    Это символы, Кристин. Дракона Дня и Дракона Ночи. И не думаю, что мятежная проклятая богиня будет создавать их просто так. Скорее всего, она что-то задумала.

-    Но, Андар, у нее в хижине этих драконов тьма-тьмущая, она явно их давно уже делает. И если бы что-то эдакое планировала, то, наверное, уже осуществила бы, разве нет?

-    Понимаешь, по сути, Дракон Дня и Дракон Ночи - это две уравновешивающие друг друга магические силы. Настолько мощные, что на них держится вообще само существование нашего мира. Да, периодически эта магия воплощается в людях, но это лишь побочное ее проявление. И тот факт, что древняя богиня совершает некие манипуляции с Драконами, явно не просто совпадение. Кристин, если Митрина создает эти фигурки, это уж точно не увлечение от нечего делать.

-    Но ты же Дракон Ночи, - что-то я уже запуталась, - неужели ты не почувствуешь, если с твоей магией в мире будет происходить что-то не то? Или ты всю ее не ощущаешь?

-    Ощущаю. Но тут слишком много нюансов, я не могу учесть все. Ладно, разберемся. Как вернемся во дворец, озадачу этим придворных архимагов.

Я не стала ничего отвечать. Вовсю напряженно думала, как мне теперь выбираться из сложившейся ситуации. Крепко держа меня за руку, Андар решительно вел дальше через лес. И принц явно ни мгновения не сомневался, что я теперь никуда от него не денусь. Вот только меня это совсем не устраивало.

-    Мы ходим по кругу, - мрачно констатировала я, когда в третий раз мы прошли мимо примечательно изогнутого дерева.

-    Мы не можем ходить по кругу, потому что идем по прямой, - не менее мрачно возразил Андар. - Видимо, Митрина сбивает с пути.

-    Зачем? Смысл ей было вообще нас сюда переносить? Чтобы мы тупо ходили кругами, пока с голоду не умрем? И вообще, Андар, ты же маг. Неужели ничего не можешь сделать? Хотя бы банально взлететь над этим лесом, чтобы увидеть, куда идти-то.

-    Кристин, если бы я вообще мог использовать магию, мы бы сейчас не тут бродили, сразу бы выбрались. Но я сейчас совсем не ощущаю свою сущность. Словно ее и нет вовсе. Видимо, Митрина и это предусмотрела.

-    Может, ты ей чем-то насолил?

Андар наградил меня скептическим взглядом.

-    Ну а что? - я пожала плечами. - Вдруг ей не понравилось, что ты ее лес от города отодвигал.

-    Я это делал лишь потому, что хватает неразумных жителей, верящих в исполнение Митриной желаний. Они радостно топают в этот лес и пропадают навсегда. Только поэтому я стараюсь не подпускать его к людским поселениям, а не из-за какого-то там желания досадить Митрине.

-    Тогда я вообще не понимаю, что сейчас происходит, - я устало вздохнула. - Раз Митрина ничего не делает просто так, то и нас сюда не от нечего делать закинула. Вопрос лишь, зачем.

-    Думаю, скоро узнаем, - Андар внимательно вглядывался в окружающий на туман. - Но я почти уверен, что причина в тебе.

-    Во мне? - опешила я. - Но я-то тут причем в этих ваших магических разборках?

-    Видимо, все же причем, - взгляд Андара изучающе скользил по мне. - Все уж точно не случайно, Кристина. Не просто так ты попала в Митринский лес, хотя я до этого переместил его далеко от столицы. Не просто так сверженная богиня тебя отпустила. И уж точно не просто так теперь здесь оказались мы оба. Я даже начинаю подозревать, что не просто так именно ты попала в наш мир, а не какая-нибудь другая девушка. И твоя магическая сущность не зря до сих пор не пробудилась. Причем, ведь она почему-то скрыта ото всех. Даже я, без ложной скромности, сильнейший из магов, вижу твою сущность лишь очертаниями дракона сквозь туман. Либо кто-то неизмеримо могущественный ее скрывает. Либо... - он демонстративно замолчал.

-    Либо что? - тут же перепугано спросила я.

-    Либо твоя сущность сама скрывает себя. И если так, то в магической мощи ты слабее лишь меня.

-    А вдруг я тебя даже превосхожу? - я не удержалась от смешка.

-    Это невозможно, уж поверь. - снисходительно улыбнулся он и серьезно пояснил: - Мне равен лишь Дракон Дня. А никакой другой сравнимой магии просто не существует. По крайней мере, среди магов. Про мощь богов мы сейчас не говорим.

-    Ну да, Митрина-то явно тебя превосходит, раз и нас сюда притащила, и тебя без магии оставила, - напомнила я, чтобы сбить с него самодовольную спесь.

-    Она всесильна в своем лесу, - возразил Андар. - Но кое-что все-таки обнадеживает.

-    И что же? - лично меня бы обнадежило лишь то, что нас с минуты на минуту телепортируют обратно и исключительно по отдельности.

-    Если бы она хотела нашей смерти, мы уже были бы мертвы. У Митрины явно другая цель. И думаю, мы вот-вот ее выясним.

Несколько минут прошли в молчании. Андар о чем-то крепко задумался, ну и мне тоже было над чем поразмыслить. Пусть в нашу встречу Митрина тогда про «неслучайность» ничего не намекала, если не считать таинственную благосклонность ко мне леса. Но ведь после я во сне как-то слышала ее голос. Было сказано что-то вроде «Неужели ты думаешь, что оказалась здесь случайно». В общем, я почти ничего уже не понимала в происходящем, и это меня очень напрягало.

Андар остановился так резко, что я чуть в него не врезалась. Но не успела даже спросить, что происходит, как он молниеносно толкнул меня в сторону. Я упала на землю, но все возмущение замерло на языке. Из тумана мелькнула размытая гигантская тень, пронеслась там, где за миг до этого была я…

В поднявшихся клубах тумана я ничего сейчас не видела. Воцарилась оглушающая тишина. Слишком жуткая в своей неестественности. Я спешно поднялась на ноги и позвала:

- Андар, – сначала шепотом, но не услышав ответа, уже во весь голос: - Андар!

И снова он не отозвался. А туман густел все сильнее, словно намереваясь задушить меня в своих клубах. Но черт с ним, с этим туманом, куда Андар исчез?!

Оставалось лишь передвигаться наощупь. Не буду врать, мне было очень страшно. Но все же больше не за себя. Мало ли, что там за тень была, вдруг чудовище какое. И Андар сейчас лежит на земле без сознания, тяжело раненый… Правда, я не представляла, как ему в этом случае помочь. Но пока задалась целью для начала хотя бы его найти. Передвигалась крохотными шагами, осторожно обшаривая туман перед собой, чтобы не натолкнуть на дерево.

Но я и пары метров не прошла, как вдруг послышались шаги. В первое мгновение я даже обрадовалось, но неведомое наитие подсказывало, что это все же не Андар. Туман как по команде расступился, ко мне неспешно направлялась Митрина, снова в образе жутковатой старухи. А вот Андара в обозримом пространстве точно не было.

- Где Андар? – я сжала руки в кулаках. Конечно, старость нужно уважать, но вот конкретно сейчас мне очень хотелось пристукнуть Митрину за то, что она все это устроила.

Старуха усмехнулась, остановившись в паре шагов от меня.

- Обернись, - ее скрипучий голос резанул по ушам.

Я тут же обернулась и изумленно ахнула. Позади пространство растрескалось, и сквозь очертания леса отчетливо просматривался знакомый интерьер квартиры. Легкий беспорядок, спящий на диване и явно довольный жизнью мой кот… Казалось, протяни руку, и я даже смогу коснуться…

Кое-как отведя взгляд, я посмотрела на Митрину.

- Что? – она фыркнула. – Непонятно? Проход в твой мир. Причем в день, когда ты его покинула. Так что все, иди, можешь меня не благодарить.