Эйслин рассмеялась. Волк не очень любил летать на драконах. Конечно, Рун терпел, когда это было нужно, но избегал полетов при первой возможности.

— Как дела, leannán? — Фион шел по зеленой дорожке, отделяющей ров от его замка.

Эйслин вскочила на ноги и вытряхнула волосами, пытаясь избавиться от лишней воды. Ее бежевые брюки были плотными, шерстяными и довольно устойчивыми к влаге. Так же Эйслин набросила на себя накидку, сотканную из той же шерсти. Она нашла одежду в одном из многочисленных сундуков на чердаке Фиона. Он не мог вспомнить, кому они принадлежали, но, предположительно, какой-то его жене или подруге, так как сам Фион родился в 1048 году.

— Хорошо, что ты здесь, — Эйслин прищурилась, всматриваясь в темноту. Когда Фион подошел достаточно близко, чтобы она могла разглядеть его лицо, приветливая улыбка замерла на ее губах.

— Да, по крайней мере, хоть кто-то рад моему присутствию.

— Все не очень хорошо прошло, да? — она протянула к нему руки. Фион принял ее объятия, прижав девушку к себе.

— Да. Большинство людей хотят просто ждать нападения. А Бран жаждет уничтожить лемарианцев, — он крепче обнял ее за плечи. — Я же желаю атаковать темных богов, пока те не отступят, но подобное не провернуть в одиночку.

— Мы поможем, — черный дракон попытался протиснуться между телами Фиона и Эйслин. Его чешуя зацепилась за штаны девушки.

— Поможем, поможем, — подхватили другие тоненькие голоса.

— Темные убили нашу сестру, — продолжил черный, его писклявый голос был серьезен. — Мы хотим отомстить.

— Но мама не позволит нам драться, — заговорил зеленый. — Ранее она уже говорила об этом.

— Папа тоже не согласится, — кивнул красный, который залезал на колени Эйслин.

Она уже научилась различать их, но будет гораздо проще, когда каждый малыш выберет себе имя. Всего было две красные самки, а также три зеленых, один черный и один медный самца.

— Боюсь, все мы поучаствуем в битвах, прежде чем это закончится, — Гвидион, сопровождаемый Браном, подошел к их группе. — Пойдемте со мной. Пора дать Эйслин передохнуть.

— А ты расскажешь нам историю? — потребовал медный дракон.

— Да, — красный сложил когтистые передние лапы вместе перед собой. — Ты рассказываешь самые лучшие истории.

— Сегодня вечером я буду вашим бардом, — Бран отвесил широкий поклон. — Может, вы захотите услышать о том, как появились драконы.

— Да! — взвизгнула красная девочка.

— Следуйте за Браном, — настаивал Гвидион. Как только драконы пришли в движение, некоторые полетели, а некоторые пошли пешком, Гвидион закатил глаза, повернулся спиной к Фиону и Эйслин и побрел за малышами.

— Спасибо, — крикнула ему вслед Эйслин.

— Будешь должна, девушка, — бросил он через плечо.

Эйслин склонила голову, прижавшись к изгибу между плечом и шеей Фиона.

— Не хочешь немного прогуляться, прежде чем мы зайдем в дом?

— С удовольствием, девушка. После твоего предложения мне очень захотелось пройти.

— Как думаешь, мы могли бы дойти до моря?

— Могли, но лучше не выходить за пределы защитных заклинаний…

Белла вылетела из темноты и приземлилась на спину Руна.

— Мы тоже пойдем, — заявила она.

— Конечно, пойдем, — сразу ответил Рун. — Мой связанный человек никогда бы не оставил меня здесь.

Эйслин подавила смешок. Связанные животные часто общались между собой, делясь тем, что никогда бы не озвучили своим хозяевам. Очевидно, Белла жаловалась на то, что Фион бросил ее, но волк не смог завуалированно намекнуть на ошибку кельта.

— Раз уж мы все уходим, — вмешалась Эйслин, прежде чем Фион снова вступил в спор с ворчливым вороном, — давайте поспешим. Я так долго сидела, что замерзла, — она выскользнула из объятий Фиона, не желая покидать тепло его тела.

— Хочешь, я найду тебе теплую накидку? — спросил Фион.

Эйслин покачала головой.

— Я не нуждаюсь в дополнительной одежде. Мне просто стоит немного пройтись перед сном. Слава Богу, Дэви вернется к середине завтрашнего дня.

Фион взял ее под руку и повел к стене, окружающей его поместье. Он построил особняк в шестнадцатом веке, соблюдая все самые строгие требования. Плоские серые камни облицовывали внешнюю стену, они так точно подходили друг к другу, что было почти невозможно различить стыки. Сам дом состоял из огромных деревянных балок и речного камня. Пятиэтажное здание с башенками, колокольней и свинцовыми стеклянными окнами выглядело как нечто из исторического фильма.

Эйслин шла рядом с Фионом, радуясь своим длинным ногам, которые позволяли ей легко идти в ногу с мужчиной. Пройдя под одними из четырех изогнутых ворот, встроенных во внешнюю стену, они вышли на открытую вересковую пустошь. Люди, которым было поручено нести караульную службу, кивнули, проходя мимо. Соленый запах моря усилился, дразня ее рецепторы. На мгновение Эйслин почувствовала тоску по сухому воздуху американского Запада, откуда была родом. Рун отпрыгнул в сторону, щелкнув челюстями, и появился уже с маленьким извивающимся существом.

— Я тоже буду охотиться, — заявила Белла и спрыгнула со спины волка. Черные крылья слились с темнотом, вскоре Эйслин перестала видеть ворона.

— Почему на этот раз она так расстроилась? — спросила Эйслин.

— Все сводится к тому, — пояснил Фион, — что ей не нравится делиться мной. Да, она очень сильно полюбила тебя. Ваши отношения очень сильно отличаются от того, какая ненависть пылала между Беллой и твоей матерью, но ее все равно одолевает ревность.

— Тем не менее, она весьма полезна в бою, — Эйслин облизнула губы и почувствовала привкус соли от вечного тумана, который висел в воздухе. — Кстати, я предполагаю, что с людьми состоится еще один пау-вау¹.

— Да, состоится. По крайней мере, мы должны разработать оборонительный план на случай нападения.

— Не если, а когда, — отрезала Эйслин. — Не могу определить точную дату, но время поджимает. Я чувствую это здесь, — она положила руку себе на грудь.

— Как и Бран, вы оба это чувствуете. Он говорит, что лемарианцы приближаются, а я предполагаю, что ими руководят темные боги.

Рун зарычал, продолжая поглощать свой спонтанный ужин.

«Я готов», — волк перешел на мысленную речь, потому что его рот был занят.

Эйслин ждала, что сейчас вмешается ворон, но либо Белла была вне пределов слышимости, либо ждала своего часа. Рев прибоя стал громче, когда они приблизились к пляжу. Фион остановился и повернул Эйслин в своих объятиях так, чтобы они оказались лицом друг к другу. Он пробормотал несколько гэльских ласковых слов, прежде чем накрыл ее рот своим.

Эйслин провела ладонями по мускулистому торсу Фиона и открыла рот для его настойчивого языка. Внутри Эйслин вспыхнуло желание, горячее и настойчивое, впрочем, Фион всегда так влиял на нее. С того момента, как их тела впервые соприкоснулись, страсть вытеснила разум из ее головы.

Она потеряла отца из-за Перрикаса и Д'Челя в ту ночь, когда темные прорвали завесу, отделяющую Землю от их пограничных миров. Год спустя лемарианцы убили ее мать, тогда Эйслин поклялась никогда не подпускать к себе ни одного человека, чтобы не испытывать боль, если с ними случится что-то ужасное. Она твердо следовала своим принципам в течение двух лет, но потом Рун и Фион вошли в ее жизнь, навсегда ее изменив.

«Слишком поздно. Уже слишком поздно об этом беспокоиться», — ее дыхание участилось, а соски затвердели, прижимаясь к мужской груди.

Фион опустил руки ниже и обхватил изгибы ее попки, сильно притягивая Эйслин к очевидной эрекции. Она оторвалась от его губ.

— Значит, ты хочешь поваляться в мокрой траве и намокнуть?

Он издал гортанный определенно мужской звук.

— Неплохая идея, leannán. Тем более, с помощью магии я легко нас высушу, — Фион толкнулся твердым членом в ее бедро. — По крайней мере, у нас будет хоть капля уединения. Никто не знает, кто и в какой момент ворвется в мою комнату в доме.

— Не смешно. Как думаешь, драконы уже поняли, как открыть засов?

— Ох, девушка. Сегодня я поймал черного, когда он использовал магию на этом засове, — Фион взял ее руку и прижал ту к своей налившейся кровью плоти. — Мы не задержимся надолго. Представь, что это очередное приключение, — за его словами скрывался замаскированный юмор.

Эйслин подняла голову и посмотрела в небесно-голубые глаза Фиона. Его длинные светлые волосы были заплетены в замысловатую кельтскую косу, которую так любили здешние мужчины. Классические черты лица — высокий лоб, выступающие скулы и квадратная челюсть — были уместны даже на статуе Адониса. При росте шесть футов и два дюйма Фион был чуть выше Эйслин. Ее горло сжалось от волнения, когда она спросила:

— Ты знаешь, как сильно я люблю тебя?

— Да, mo croi, потому что люблю тебя так же сильно. Я не могу представить свою жизнь без тебя, — его член дернулся в ее хватке.

— Ох, это все из-за связи МакТойрделбах, — Эйслин исказила его акцент.

— Нет, и ты это знаешь. Твоя мать любила Гвидиона, но была связана со мной такими же узами.

— Я пошутила, — она погладила член через толстую шерстяную ткань брюк. — Конечно, мы можем заняться любовью…

«Хозяйка!» — мысленный голос Руна был резким и настойчивым.

Фион поднял голову и посмотрел по сторонам, словно принюхиваясь.

— Черт!

— В чем дело? — Эйслин выпустила виток магии Мага, пытаясь почувствовать то же, что Фион и ее волк.

— Гарпии².

Фион отпустил ее, Эйслин почувствовала, как он заключил их в защитное заклинание. Воздух нагрелся от его силы так, что ее кожу стало покалывать. У магии Фиона было множество навыков, Эйслин вспомнила тот первый раз, когда он защитил ее в густом сосновом лесу в Северной Калифорнии. Она наклонилась к нему и прошептала:

— Хочешь сказать, что эти женщины-птицы реальны? Неужели их послали темные боги?

— Да, они реальны, но, вероятно, не связаны с темными. Добавь свою магию к моей. Они слишком близко, мы не успеем скрыться в поместье.