- Сэр…

- …потрясающая женщина в мире! А потом подхватываешь ее на руки и страстно целуешь.

- Не думаю…

- Ты сможешь, парень! Да, нужна смелость. Но это того стоит, да? И, - он понизил голос снова, – такая красивая девушка, как твоя, не будет ждать вечно. Вокруг полно парней, и красивых, которые радостно ее у тебя заберут. А таким, как мы с тобой, нужно реагировать быстрее остальных.

Каэл уже не узнал, что горит сильнее: его лицо или огонь в камине. Но тут появилась жена хозяина гостиницы и спасла его.

Она была хрупкой изящной женщиной, и хозяин гостиницы улыбнулся при виде нее.

- Кстати о прекрасных дамах.

Она покраснела от его взгляда.

- Купальни готовы, если гости желают.

Каэл вскочил на ноги.

Она нахмурилась при виде пустого стула Килэй.

- А куда ушла леди?

- Ах, она ниже, милая, - хозяин гостиницы указал на храпящую гору меха у камина. – Я разбужу ее и отправлю в купальни.

- Хорошо. Но собак не беспокой, - сказала она и повела Каэла в комнату. – Помни, что было в прошлый раз.

Ответом было ворчание. Он явно помнил.

Комнаты здесь были маленькими и чистыми. Но Каэл мог думать только о кровати.

- Ванна здесь, сэр, - сказала быстро жена хозяина гостиницы, пока он не перепачкал постель.

Она указала на большую кадку. От воды поднимался пар, он опустил туда пальцы и словно оказался в теплой миске с супом. Жена, видимо, подумала, что он умеет так купаться, так что поклонилась и оставила его одного.

Он купался всего пару раз. Обычно это было обливанием из ведра холодной водой из реки. Но ночной воздух был прохладным, а он был слишком грязным, так что решил раздеться и попробовать такой способ.

Вода была удивительно приятной, но вот доставала ему только до середины бедра. Одну часть ванны занимала полка с разными принадлежностями, и ему места почти не оставалось.

Он попытался сесть, но ноги были слишком длинными, он ощутил себя индейкой, не влезшей в кастрюлю. А потом он нечаянно поскользнулся и выяснил, что под полкой пусто. Он ушиб пятую точку, часть воды расплескалась, но тепло было невероятно приятным.

Он схватил нож с полки и убрал щетину, что успела вырасти на лице за эти несколько дней. Он не мог отрастить бороду. Он пытался пару раз, но тогда жители начинали звать его Латанным.

Он не видел раны на лице, но зато видел достаточно остальных, которые нужно было исцелить. Он успел закрыть лишь несколько, а потом заболела голова. Он не хотел снова терять сознание, так что решил промыть раны.

Один из предметов на полке казался подходящим для этого: это был желтый кусок, пахнущий цветами. Но, когда он попытался потереть им, кусок вылетел из его руки в глубины вод ванной. Он пытался схватить, но кусок ускользал.

Он был посреди борьбы, когда голос Килэй остановил его:

- Тут все в порядке?

Что она забыла в его комнате? Он развернулся и попытался прикрыться, но только ударился коленом о ванну, сбив с полки несколько предметов. Каэл скривился, тарелка упала на пол и разбилась.

- Ты бы вредил по минимуму, все-таки я плачу за это, - сухо сказала она.

Он понял, что голос раздается не из его комнаты, а из-за стены рядом с ним.

- Прости, я не могу ухватиться за эту желтую штуку, - сказал он, придвигая ногой кусок к себе.

Последовала долгая пауза.

- Но ты точно пользовался мылом раньше.

Он не знал, почему она так удивлена.

- Нет, мыла в Тиннарке не было.

Ее смех разозлил его.

- Это многое объясняет. А я-то думала, что пахнет гнилыми животными.

- Очень смешно. Ты расскажешь мне, как пользоваться мылом?

- Бери его осторожно. Не сдавливай, а то вылетит из руки.

Она снова была права. Он держал мыло свободно и смог управляться им, не роняя. Каэл тер, пока мыло не уменьшилось до размера камешка, он был поражен количеству грязи, сошедшей с него. Это было магией.

Когда жена хозяина гостиницы пришла за его грязной одеждой, Каэл заметил, что она держит их как можно дальше от себя, словно туника могла укусить ее. Похоже, он на самом деле ужасно пах.

Как только он забрался в постель, ему стало все равно, его глаза закрылись, и мир затих.

Глава 10:

Хитрый Гаррон

Даже заплатив за разбитую тарелку, Килэй смогла купить немного засоленного мяса с собой. Монетки, которыми она торговалась, были бесполезны для Каэла, но хозяин гостиницы был им рад.

- Вам всегда здесь рады, - бодро сказал он. – Останавливайтесь в любое время.

Она попрощалась с собаками, и они ушли. Когда Каэл обернулся, хозяин гостиницы жестом намекнул на внешность Килэй и на то, что Каэлу пора действовать.

- Почему твое лицо такое красное? – спросила Килэй, когда он отвернулся.

- Просто так. Тут жарко, - сказал он, а его нога хрустнула замерзшими сорняками.

Чем дальше они уходили, тем красивее становилась Поляна. Зеленая трава покачивалась вокруг их сапог, пахло цветами. Деревья тут склонялись, как ленивые мужчины после ужина, их изгибы были противоположностью прямых сосен на горе.

Когда солнце стало жарким, они остановились под большим деревом для обеда. Каэл закатал рукава и сел в густой тени, а Килэй растянулась на солнышке. Он не понимал, как она может терпеть жару, будучи в черной броне. Но ей явно нравилось.

Пока она дремала, он листал «Атлас». Он думал, что найдет советы, как избежать бандитов. Но там были лишь общие слова об их истории, это он уже читал. Он бросил книгу на землю и вздохнул.

- Проблемы, мой друг-книголюб? – сказала Килэй. Под ее головой была рука, она смотрела на него одним глазом.

Он нахмурился.

- Нет.

Она повернула лицо к солнцу и улыбнулась.

- Конечно. Наверное, совсем не обидно помнить каждое прочитанное слово.

- Я не помню каждое слово.

- Говорят, Райт запоминает на всю жизнь то, что один раз прочитает.

Опять про это? Было слишком жарко для споров, и он сказал лишь:

- Я не Райт, и я докажу это, - он отбросил книжку, и она стукнулась о локоть Килэй. – Прочитай пару предложений, если умеешь, и если я Райт, то я смогу продолжить.

Она села и открыла «Атлас» на коленях.

- О, «Сэр Гориган, Убийца драконов». Если это не тот старик…

- Просто прочитай, - процедил Каэл. Ему нравилась история, и он не хотел, чтобы она портила ее.

Она, казалось, боролась с улыбкой, пока начинала:

- Из всех ужасных существ нет ни одного опаснее дракона. Со своим змеиным телом в железной чешуе, зубами длиной с мечи и огненным дыханием, жарким настолько, чтобы опалить панталоны…

- Нет, чтобы растопить броню, - вмешался Каэл. – Не балуйся. Не сработает, если не читать правильно.

Она посмотрела на него поверх книги, но промолчала.

- Драконы, желая захватить королевство, летали над людьми и приглашали их на ужин…

- И разрушали все, что было им дорого, - он помрачнел, когда она улыбнулась. Он не мог поверить, что она не воспринимала эту историю всерьез.

- Рыцари королевства выступили в бой, но им стало скучно…

- Но мечи сломались о чешую дракона. Ты неправильно рассказываешь!

- Ну, прости. Кхм… и только сэр Гориган, хитрейший из людей…

- Честнейший.

- Не растерялся…

Каэл выхватил у нее книгу и сунул в карман.

- Не сдался он, не сдался! Может, ты в это не веришь, но не нужно портить истории. Они могут быть правдой. Сэр Гориган, действительно, прогнал драконов. Ты видела драконов? Я – нет.

Он пошел на тропу, чтобы оказаться подальше от нее. Но вскоре услышал ее шаги.

- Я не хочу с тобой разговаривать.

- Мне очень жаль, - сказала она. Каэл не смотрел на нее, но голос звучал искренне. Я просто веселилась. Я не знала, что для тебя это так важно. В следующий раз я буду читать правильно.

Он пожал плечами, ему не хотелось, чтобы она думала, что ему есть дело. А ему было до этого дело.