— Я так и знал. Джози, слушай, я не хотел ничего говорить раньше, но я думаю, что что-то действительно неправильное происходит с твоей мамой. Происходило в течение некоторого времени. Я прочитал статью о том, как рак мозга может радикально изменить личность человека: его симпатии и антипатии, даже ​​голос и манеры.

Джози сжала телефон.

— Ты думаешь, что у мамы рак мозга?

— Может быть.

Вся кровь сошла с лица Джози. Её голос дрогнул:

— Что?

— Э-э… — Её папа попался. — Я имею в виду, конечно, нет. — Он сделал паузу, и Джози услышала, как он пьет что-то на другом конце линии. — Но с тех пор как я его перенес, она жалуется на головные боли в последнее время? Были ли головокружения или потери сознания?

— Нет, — сказала Джози. Рак мозга? Серьезно?

— Хорошо. Ну, вот и хорошо. — Его голос звучал почти разочарованно. — Она обо мне спрашивает? После того, как ты пришла и забрала зеркало?

— Конечно, — солгала она. Она не могла заставить себя сказать ему, что его бывшая жена не только не спрашивает о нем, но всякий раз, когда Джози упоминает его, сразу сменяет тему разговора.

— Хорошо. В следующий раз, когда она спросит обо мне, скажи ей, что я встречаюсь с кое-кем, понимаешь?

У Джози отвисла челюсть.

— У тебя есть девушка?

— Встретил её в тренажерном зале. Она инструктор йоги. Высокая, блондинка. Кимбер — настоящий идеал.

— Кимбер? — спросила Джози. — Кимбер Джаниковски?

Он сделал паузу.

— Как ты узнала об этом?

Джози стукнула ладонью по лбу.

— Кимбер с моей школы, пап. Она была старшеклассницей, когда я училась на первом курсе.

Может её неделя быть еще хуже?

Она услышала, как её папа сглотнул.

— В самом деле?

— Она была королевой бала, пап.

Он возился со своим телефоном.

— Эй, Джо Джо, у меня встреча. Мне нужно быть там очень скоро, о чем еще ты хотела поговорить?

Очень скоро. Тьфу.

— Это может подождать.

— Уверена?

— Да. — Ничего больше.

— Хорошо, я позвоню тебе позже. Люблю тебя, Джо Джо.

— Я тоже тебя люблю, пап.

4:30 ДНЯ

Джози вздохнула. Ах, вот оно что.

Хорошо. Она может справиться с этой проблемой самостоятельно. Все-таки она была единственным ребенком в семье.

Она бы просто посмотрела на это с научной точки зрения, как её когда-то научили родители. Джози схватила блокнот с ручкой из рюкзака и опустилась на постель.

Шаг первый: сформулировать вопрос.

Ну, это легко. Что, черт возьми, происходит?

Шаг второй: исследование.

Э-э, это не так просто. Но у нее есть в распоряжении кое-какая информация.

Поезд, для начала. Она могла предположить, что он шел из Форт-Мида, и поэтому разбилась партия дейтерия для её мамы. Сверхплотный дейтерий имеет важное значение для исследований микро-черной дыры. Она не была особо опасной по своей природе, но Джози бы исследовала её свойства, чтобы узнать, объясняло ли это вспышку.

Тогда там было зеркало. Первый инцидент в поезде, потом взрыв в лобовом стекле машины её мамы, где присутствовало оба раза. И Джози было отчетливо видно отражение девушки — Джо, если восприятие было верным, то в зеркале, и в один из тех снов, Джо видела её в то же стекло. Не то чтобы в этом не было никакого смысла, но, по крайней мере, существовала связь.

Наконец, время. 3:59. Вспышка, взрыв, сон. Они всегда происходили точно в одно и то же время.

Шаг третий: гипотеза.

Джози совершенно отвергает любого рода паранормальные явления. Нет, это не возможно.

Всему из того, что произошло, было научное объяснение. Поэтому, не теряя рассудок, она осталась с научной возможностью. Та же девочка, та же комната, тот же самое время. Параллельная Вселенная? Там были и любимые вещи её родителей. Они проверили многие мировые теории, пытаясь подняться по карьерной лестнице.

Даже собственные попытки Джози доказать интерпретацию Пенроуза основывались на идее о том, что одна частица может существовать в двух разных местах одновременно. Пенроуз предположил, что это нечто больше, чем просто пылинка, несколько государств рухнет, если вы только когда-либо увидите частицы в одном и том же положении. Джози любила простоту этой интерпретации, которая состояла в том, что не существует теории о нескольких мирах, как то, над чем её мама работала много лет.

Но если Джо была настоящей, и её мир был реален — две одинаковые частицы больше, чем просто пылинка, существующая в разных местах одновременно — научные исследования Джози были полной чушью.

Проклятье.

Шаг четвертый: проверить гипотезу экспериментально.

Это был шаг, который заставил желудок Джози упасть. Она посмотрела на себя в зеркало.

Только один способ узнать, было ли это оно порталом в параллельную вселенную.

Ей придется встать напротив зеркала. Ровно в 3:59.

3:55 УТРА

Джози сидела на полу спальни, завернувшись в свое сине-белое одеяло. Она поставила будильник на 3:30 утра на всякий случай, но это само собой подразумевающиеся меры предосторожности. Не было никакого пути в ад, она не видела сна этой ночью.

Джози посмотрела на часы. 3:57. Время почти прошло. Почему это происходит всякий раз, когда ты ожидаешь чего-то, время, казалось, замедляется? Надсмехается над ней и над её теорией.

Так смешно? Если теория многомирья была верной, и бесконечное число параллельных вселенных существовало, была ли она такой большой, чтобы предположить, что в какой-то момент в пространственно-временном континууме два мира пересекаются? Джози не готова объяснить, как именно это может произойти, но она, безусловно, готова рассмотреть эту возможность.

3:58. Джози встала и позволила одеялу упасть на пол. Если она права, то на самом деле существовал другой мир по ту сторону этого зеркала. Мир, с которым она встречалась во сне каждую ночь. Мир, в котором девушка была ею, но не она прожила жизнь, которая была у нее, не принадлежала ей.

И если это правда, теоретические концепции параллельных вселенных вот-вот подтвердятся.

Джози могла видеть отражение своего будильника. Теперь в любой момент. Она затаила дыхание, не в силах оторвать свой взгляд от зеркала, когда время пришло — 3:59.

Изображение размытое. Отражение Джози искажено, как будто она смотрела на него через бассейн с водой. Рябь спадала каскадом по всей поверхности зеркала, то полностью размывая её отражение, то рассеиваясь. Образ зафиксировался, и Джози обнаружила, что она смотрела на свое лицо, в собственные глаза. Только у девушки в отражении были светлые волосы, яркие и блестящие, когда волосы Джози были скучного блонда, и девушка в отражении была в джинсовой юбке-карандаше и красной зонтикообразной шляпке, а Джози была в своей коротенькой пижаме.

Это не отражение.

Джози посмотрела на девушку. Девушка посмотрела назад.

Это была Джо. Девушка из снов Джози.

Она не сказала ни слова, но Джози могла сказать по выражению лица Джо, что она была взволнована так же как и сама Джози. Они видели то же самое, и пришли к тому же выводу, на противоположных сторонах зеркала. Девушка подняла руку, призывая прикоснуться к зеркалу, и Джози сделала то же самое. Поверхность покрылась волнами, и вместо того, чтобы затвердеть, стекло стало мягким и жидким.

Плотнее воды, хотя когда Джози протянула свою руку в вещество на краю зеркальной рамы, она почувствовала, как то давило на руку, будто она опустила её в ванну с пудингом. Джози пошевелила пальцами в веществе, и изображение исказилось. Оно не было теплым или холодным, просто губчатым и толстым. Джо сделала то же самое, достигнув её руки в пространстве зеркала.

Тогда Джози почувствовала. Она коснулась плоти Джо. Рука к руке.

Джози уставилась на её руку. Она могла почувствовать тепло ладони Джо. Она не спала. Все было по-настоящему. Это происходило на самом деле.