Вынужденное участие в наполеоновских войнах на стороне Франции окончилось для Д. не только военным поражением и территориальными потерями (Норвегия, о. Гельголанд и др.; при расторжении датско-норвежской унии 1380—1814 Исландия, Фарерские острова и Гренландия остались в составе владений датской монархии), но и значительным расстройством экономики (до конца 20-х гг. 19 в.). Это привело к ослаблению позиций буржуазии, общему застою в социально-политической жизни Д., что обусловило сохранение абсолютной монархии вплоть до середины 19 в. В 30—40-х гг. под влиянием буржуазных революций во Франции и Германии в Д. начало развиваться либерально-оппозиционное движение торгово-промышленной буржуазии. В 1-й половине 30-х гг. под давлением буржуазного движения король Фредерик VI согласился на созыв провинциальных сословных собраний с совещательными функциями. Реформы 1840—41 (отмена натуральных повинностей, введение сельского самоуправления и др.) явились ещё одним шагом в устранении остатков феодализма в датской деревне. В 1840 создана Национал-либеральная партия (прекратила существование в конце 1870-х гг.). В 1846 основано общество друзей крестьян, явившееся затем (1870) одним из учредителей партии Венстре. В марте 1848 наблюдался революционный подъём, после которого к власти пришли национал-либералы. В соответствии с Июньской конституцией 1849 Д. стала ограниченной монархией с 2-палатным парламентом (ригсдагом), всеобщим избирательным правом (для мужчин, достигших 30 лет) при выборах в нижнюю палату (фолькетинг), но с правительством, ответственным перед королём. В 1849 образовалась консервативная партия (партия Хойре), выражавшая интересы крупных землевладельцев (существовала до начала 20 в.).
Утверждение капиталистических отношений и складывание империализма (середина 19 — начало 20 вв.).
В 50—60-х гг. в Д. были ликвидированы остатки феодализма, основная часть с.-х. площади выкуплена крестьянами у помещиков, что открыло путь к рационализации датского сельского хозяйства. В конце 19 в. происходила его перестройка с земледельческого направления на животноводческое, что привело к существенным изменениям в структуре экономики: появились отрасли промышленности, связанные с обработкой местного животноводческого сырья, а также отрасли, производящие оборудование для пищевой промышленности и сельского хозяйства, увеличилась роль внешней торговли и судоходства. В 1847 была построена первая железная дорога. В 50-х гг. появились первые частные банки. В 1857 введена свобода торговли и ремесла. Всё это ускорило утверждение капиталистических отношений в Д. Результаты экономического усиления буржуазии были закреплены Ноябрьской конституцией 1863. После датско-прусской войны 1848—50 и австро-датско-прусской войны 1864 (см. Датская война 1864) Д., лишившись Шлезвига, Гольштейна и Лауэнбурга, превратилась в национально однородное государство. Развернувшаяся в Д. в начале 70-х гг. борьба за политическую власть между партией Хойре и партией Венстре, выражавшей интересы сельской буржуазии и зажиточного крестьянства, привела в середине 90-х гг. к преобладанию в парламенте последней.
В начале 70-х гг. как секции 1-го Интернационала в Д. образовались рабочие социал-демократические организации, сразу же распущенные правительством. В 1871 создана реформистская Социал-демократическая партия Д. (СДПД; лидеры Т. Стаунинг, Боргбьерг), в 70-х гг. возникли первые профсоюзы, в 1898 — Центральное объединение профсоюзов Д. (ЦОПД).
В 1901 король Кристиан IX (правил в 1863—1906) согласился на формирование правительства парламентским путём. К власти пришла партия Венстре (премьер-министр Е. К. Кристенсен), ставшая партией помещиков и кулаков, а также некоторых слоев городской буржуазии. Введение парламентаризма фактически завершило процесс буржуазных преобразований. Политические и социальные изменения, происшедшие в Д. в середине 19 — начале 20 вв., нашли отражение в буржуазно-демократической конституции 1915.
В начале 20 в. датский капитализм вступил в империалистическую стадию развития. Но по своей хозяйственной структуре Д. оставалась аграрной страной. Удельный вес с.-х. продукции в экспорте в начале 20 в. составлял 90% (Д. фактически являлась «молочной фермой» Европы), важную роль в переработке и сбыте с.-х. продуктов приобрела, особенно с 80-х гг. 19 в., кооперация. Ориентируясь на поставки продуктов животноводства в промышленно развитые страны (главным образом в Великобританию и Германию), датский капитализм на рубеже 19—20 вв. создал значительные накопления, концентрировавшиеся в Ланмансбанке и Приватбанке, с помощью которых были основаны крупные монополистические объединения, начавшие вывоз капиталов за границу (в частности, в Россию). Датский капитал активизировался во владениях Д. (Исландия, Гренландия, Фарерские острова), в Азии («Восточноазиатская компания», основана 1897). Интересы датской буржуазии оказались тесно связанными с интересами как английской, так и немецкой буржуазии. Это обусловило сохранение Д. нейтралитета в 1-й мировой войне 1914—18 и успешное лавирование между Антантой и державами австро-германского блока. Подводная война Германии и вызванное ею уменьшение подвоза фуража и промышленного сырья в Д. привели к резкому сокращению объёма датского производства. К концу 1-й мировой войны возросла безработица, упала реальная заработная плата рабочих.
Д. в период общего кризиса капиталистической системы.
Д. в 1918—39. После 1-й мировой войны 1914—18 Д. становится в ряд аграрно-индустриальных стран. Отличительной чертой экономики Д. остаётся узкая специализация на производстве животноводческой продукции и развитие взаимосвязанных с ней отраслей промышленности.
Сильное влияние на рабочее движение в Д. оказала Великая Октябрьская социалистическая революция в России. В 1918 усилилась забастовочная борьба датского рабочего класса. В 1918—20 рабочие добились 8-часового рабочего дня на большинстве промышленных предприятий. Подъём рабочего движения укрепил революционное крыло в СДПД, образовавшее в апреле 1918 Социалистическую рабочую партию Д. (СРПД). В ноябре 1919 на базе СРПД была основана Левосоциалистическая партия Д., которая после её вступления в Коминтерн стала называться (ноябрь 1920) Коммунистической партией Д. (КПД). В 1918 правящие круги Д. под давлением национального движения в Исландии вынуждены были предоставить самостоятельность последней в рамках датско-исландской унии 1918—44. В марте 1920 консервативные круги Д., напуганные ростом демократического движения, добились отставки правительства радикала К. Цале (находилось у власти в 1913—20). Нарушив конституцию, Кристиан Х (король в 1912—47) назначил т. н. деловое правительство из консерваторов. Консервативно-монархические круги развернули шовинистическую агитацию за присоединение к Д. всего Шлезвига, тогда как умеренные круги датской буржуазии ограничивались требованием присоединения лишь населённой датчанами сев. части Шлезвига, которая после плебисцита 1920 отошла к Д. В мае 1920 к власти пришло правительство, сформированное правым лидером партии Венстре Н. Неергором. Недовольство народных масс экономической политикой правительства Неергора привело в апреле 1924 к его отставке и приходу к власти правительства правых социал-демократов во главе с Т. Стаунингом, просуществовавшего (с перерывом в 1926—29) до начала 1942. В июне 1924 между Д. и СССР были установлены дипломатические отношения.
В 1931 в условиях мирового экономического кризиса Д. оказалась в тяжёлом финансово-экономическом положении. В 1933 в стране насчитывалось свыше 200 тыс. безработных. Происходил процесс поляризации классовых сил, проявившийся, с одной стороны, в возникновении крайне правых политических группировок (фашистской партии), а с другой — в существенном полевении рабочего класса. Усилилось влияние КПД на трудящиеся массы. На выборах 1932 КПД впервые провела в фолькетинг двух представителей. Учитывая обстановку в Д., создавшуюся в середине 30-х гг., лидеры СДПД выступили на выборах 1935 с антифашистской программой, что принесло им вместе с радикалами большинство в нижней палате, а в 1936 — и в верхней палате. Правые лидеры СДПД стремились использовать свои внутриполитические позиции для государственно-монополистического регулирования сельского хозяйства, установления «классового мира», в стране. В 30-х гг. происходит индустриализация страны: был создан ряд отраслей машиностроения, химическая, резиновая промышленность; Д. стала одним из крупных поставщиков на мировой рынок дизелей, судов, цементного оборудования.