Откуда, черт побери, о них известно вампирам? С Бастиеном понятно, но Роланд и Сара?

— Да, — солгал Маркус, не понимая, к чему все идет.

Рой решительно кивнул:

— Я ищу Бастиена. Можешь устроить встречу?

— Зачем?

— Я слышал, он помогает вампирам, и я… надеялся, что он поможет и мне.

Маркус шагнул вперед:

— Я помогу.

Вампир отшатнулся:

— Нет! Нет, ты бессмертный! Я лучше договорюсь с Бастиеном.

— Бастиен тоже бессмертный.

Наверное, еще не все кровососы в курсе.

— Знаю, но он жил с вампирами лет двести. Он — один из нас. — Рой оглянулся через плечо. — Слушай, сейчас сюда прибудет подкрепление.

Маркус ничего не слышал, значит, и парень тоже не мог.

— Поверь, они скоро появятся, — настаивал тот, уловив сомнения Маркуса. — Я заметил, как Дики позвонил. Не знаю, сколько, но примерно десяток, а то и больше.

Маркус мысленно выругался. Ами не переживет еще одной схватки. И он не станет рисковать ее жизнью ради возможности добыть информацию.

— Пойдем с нами, я сам отведу тебя к Бастиену.

Как только Ами окажется в безопасности.

Рой покачал головой и начал отступать:

— Они последуют за вами. А увидев, насколько слаба Сара, нападут на нее и используют, чтобы справиться с тобой. Уходи, а я поведу их по ложному следу. Скажу, что ты сбежал или счел нас мертвыми и отправился прочь.

— Ты не похож на мертвеца, — заметил Маркус.

И на того, кто отчаянно сражался со стражем, тоже.

Рой вытащил большой охотничий нож.

Маркус выпустил руку Ами и приготовился швырнуть кинжал или звездочку.

Но Рой не напал, а порезал себе лицо, грудь и воткнул нож в бедро.

Ами вскрикнула, выражая то же изумление, какое испытывал Маркус.

— Они меня не станут допрашивать, — выдавил Рой сквозь стиснутые зубы. — Передай Бастиену, что я приду в его старое логово завтра в полночь.

И с этими словами повернулся и исчез в ночи.

— Ты за ним не пойдешь? — спросила Ами хриплым от боли голосом.

Маркус повернулся к ней:

— Нет.

Она была бледна как снег, нежную кожу покрывали кровавые пятна. Удерживая правую ногу на весу, Ами слегка согнулась; из ее спины все еще торчала рукоятка. Рубашка и штаны вокруг клинка пропитались кровью.

— Но…

— Я знаю, где он будет завтра ночью.

Вытащив телефон, Маркус набрал номер Сета.

— Но ты не знаешь, сколько вампиров он приведет с собой, — возразила Ами. — Это может быть ловушка. — Взяв Маркуса под руку, она прыгнула поближе и прижалась лицом к его груди.

Сердце болезненно сжалось. Маркус обнял ее и выругался, когда звонок ушел на голосовую почту.

Почему до Сета всегда так трудно добраться? Маркус редко ему звонил…

Он сунул телефон в карман:

— Прости, милая, я сейчас вытащу нож.

Ами кивнула:

— На счет три.

Она была такой маленькой, что Маркус легко дотянулся до ножа, не поворачивая ее. Он схватил рукоятку.

Ами напряглась, уронила катану и обеими руками вцепилась в его рубашку.

— Готова?

— Да.

— Раз. Два. Три.

И вытащил клинок.

Ами дернулась, но не издала ни звука, что встревожило Маркуса сильнее, чем любые крики. Обычно такой стоицизм появлялся после столетий получения болезненных ран.

— Прости, — прошептал он.

Ами покачала головой и всхлипнула.

Маркус подхватил ее на руки и несколько секунд спустя оказался рядом с блестящей машиной, где опустил Ами на капот с острым ощущением дежавю.

— Где аптечка?

— На заднем сиденье.

Ами сжала руки в кулаки, уперлась в холодный металл и опустила голову. Безмолвные слезы потекли из зеленых глаз, затуманенных болью.

Маркус едва не сорвал дверь, стараясь побыстрее принести аптечку, которая оказалась весьма вместительной. Большинство аколитов носили с собой один и тот же набор, потому что не обладали невероятной способностью к регенерации, как их напарники-бессмертные.

Приподняв рубашку слева, Маркус попросил Ами нагнуться вправо.

Она послушалась, приоткрыв рану.

Глубокую, с рваными краями, нанесенную зазубренным лезвием. Маркус прижал к разрезу несколько стерильных марлевых компрессов, потом крепко обмотал бинтами.

После чего занялся ногой. Хоть удар и не задел бедренную артерию, глубокая и уродливая рана все равно кровоточила. Проклятые вампиры и их извечное стремление обезножить противника. Опрокинуть как газель, а потом наброситься точно львиный прайд — любимый способ нападения.

Маркус порвал штанину, чтобы получше перебинтовать ногу. Ами дрожала, пока он крепил скобки и накладывал толстую тугую повязку, чтобы остановить кровь.

Закончив, он снова подхватил ее на руки:

— Еще немного.

Ами кивнула, уткнувшись ему в шею.

Маркус опустил ее на пассажирское сиденье, устроил поудобнее и пристегнул ремень безопасности. Он вспомнил, как Роланд то же самое делал для Сары, когда ее ранили во время первого нападения Бастиена, и только теперь понял, почему друг был таким осторожным.

Неужели Роланд уже тогда испытывал к Саре то, что Маркус, несмотря на все свои усилия дистанцироваться, начал ощущать к Ами?

Нет, не начал, а погряз по уши. Бессмысленно отрицать. С каждым днем она влекла его все сильнее, он желал проводить с ней все больше времени, видеть улыбки, слышать смех и поддразнивания. Он хотел получить все.

Обойдя машину, Маркус сел за руль и подстроил сиденье под свои габариты. А когда завел двигатель и отъехал от обочины, в салоне раздалась музыка.

— Это Сет или Дэвид, — выдавила Ами и хотела перевернуться на бок, чтобы достать мобильник, но остановилась, поморщившись.

— Я достану. Где?

— В правом заднем кармане.

Маркус не знал, сможет ли сунуть руку ей в штаны, не потревожив рану.

Музыка оборвалась, стоило ему коснуться ее бедра.

— Проклятье, — пробормотал Маркус, пытаясь отвлечь Ами от боли. — А я так хотел тебя полапать.

Она слабо улыбнулась:

— И мне этого хотелось.

Улыбаясь, Маркус погладил ее по волосам, обхватил лицо ладонью…

Сила его эмоций в эту минуту просто пугала.

Теперь ожил его телефон. Проехав мимо медленно плетущегося внедорожника, Маркус ответил на звонок:

— Сет?

— Нет, Дэвид. Что случилось? — спросил голос с мелодичным северно-африканским акцентом.

— Откуда?..

— Услышал ее крик.

Маркус покосился на Ами:

— Она не…

— Маркус, я телепат. Ей не нужно кричать вслух, чтобы я ее услышал.

Она закричала ментально. Возможно, когда он вытащил нож. Ужасно, что пришлось причинить ей такую боль.

— Ами тяжело ранена? Нужен целитель? — спросил Дэвид.

— Да.

— Где вы?

Маркус сообщил.

— Я слишком далеко, в Эшвилле. Тебе придется доставить ее к Роланду. Они с Сарой сегодня рано закончили охоту.

— Я уже в пути.

— Хорошо. Пожалуйста, держи меня в курсе.

Глава 8

Всякий раз, как машина подскакивала на кочке, тело накрывало новой волной боли.

— Дэвид звонил? — спросила Ами сквозь стиснутые зубы, когда Маркус закончил разговор.

— Да.

Наверное, услышал ее крик. Но если Дэвид и пытался поговорить с ней телепатически, Ами не услышала. Мозговые рецепторы, как правило, сбоили при такой агонии.

Маркус сжимал руль так крепко, что тот чудом еще не сломался. Перед ними ехало пять машин — седан и четыре внедорожника. Всех их тормозил медленно ползущий грузовик. Магистраль насчитывала всего по одной полосе в каждую сторону, и разделяла их двойная желтая линия, запрещающая обгон. Маркус вывернул на встречку, пронесся мимо остального транспорта и подрезал заторможенного шофера как раз вовремя, едва избежав лобового столкновения с груженым лесовозом, водитель которого жал на клаксон.

— Прости, — вдруг прервал молчание Маркус. — Я причинил тебе боль.

Ами бросила на него изумленный взгляд:

— Что? Когда?

— Когда вытащил нож. Мог бы аккуратнее и…