— Было бы больнее.

Он покачал головой:

— Ненавижу, когда тебе больно.

— Я знаю, — заверила Ами и взяла бы его за руку, но понимала, что все закончится новым спазмом.

Будто прочитав ее мысли, Маркус снял руку с руля и накрыл ее лежащую на бедре ладонь.

Они переглянулись, немного успокоились, и он снова сосредоточился на дороге.

Ами посмотрела вперед:

— Куда мы едем? Разве не домой?

Маркус напрягся.

«Только не в Сеть», — пронеслась испуганная мысль. Лучше открыть дверь и выброситься из машины на полном ходу, чем столкнуться с тамошними докторами. Независимо от заверений Сета, Ами никогда им не доверится.

— Маркус, куда мы едем? — повторила она, не услышав ответа.

Маркус неловко на нее покосился и что-то пробурчал.

— Что?

Он вздохнул:

— К Роланду.

— Роланду Уорбруку? — переспросила Ами, костеря себя за панику в голосе.

— Да.

«О нет, ни за что!»

— Маркус, я правда в порядке. Немного полежу в постели и…

— Не мели чушь! Клинок мог задеть почку.

И задел, но рана уже затягивалась. Вот только признаваться в этом нельзя, иначе Маркус поймет, что Ами другая, и начнет задавать вопросы. Не то чтобы она ему не доверяла, просто не хотела стать в его глазах… уродом.

Да, он и сам был другим, благодаря продвинутому ДНК и вирусу. Но подобных ему много.

А Ами такая одна.

К тому же почка — меньшая из ее проблем. Ами специально завязала рубашку прямо над порезом, чтобы Маркус не задрал одежду выше и не увидел такую же ножевую рану под мышкой. Вампир задел аорту и всего на чуть-чуть промазал мимо сердца. Если бы не ускоренная регенерация, сейчас Ами была бы уже мертва.

А еще Маркус не знал о внутренних повреждениях — спасибо сверхъестественной силе противников — и возможном сотрясении мозга.

Не смертельно, но больно до жути.

— Сет или Дэвид могли бы….

— До Сета не дозвониться, а Дэвид слишком далеко.

— Тогда пусть он встретит нас на полпути!

Лучше подождать и потерпеть, чем столкнуться с Роландом Уорбруком.

Маркус нахмурился:

— До Роланда всего несколько минут. Почему ты не хочешь его видеть?

Ами посмотрела на него как на идиота:

— Потому что он Роланд.

Маркус закатил глаза:

— Он не такой плохой, как все говорят.

— Хм… нет, такой. В английском замке Сета я пару раз наблюдала его встречи с Бастиеном.

Реки крови, разбитая мебель, трещины в каменных стенах. Роланд дважды бросался на Бастиена как бешеный пес, стараясь разорвать голыми руками.

— Не суди его, — ничуть не обеспокоившись, сказал Маркус. — Роланд зол на Бастиена за дело: тот едва не убил Сару, размозжив ей голову.

Ами знала, что Сара тогда была человеком, но теперь новоявленная бессмертная уже простила Бастиена, хоть и злилась на него за неоднократные попытки убить ее возлюбленного.

В общем, Ами вполне понимала причины их вражды, но все же не горела желанием приближаться к Роланду.

— А может…

— Слишком поздно, мы уже на месте.

Ами невольно выругалась.

Маркус рассмеялся и свернул на покрытую грязью и гравием подъездную аллею, которая слова доброго не стоила. Въезд так зарос сорняками, что Ами едва его не пропустила. Вероятно, хозяина такое положение вещей устраивало — незваный гость точно не найдет его дом.

Роланда никто бы даже в шутку не назвал компанейским парнем.

Плохое состояние дороги не особо расположило к нему Ами. Маркус не смог объехать все выбоины и ямы. С его губ срывались извинения, он морщился и цветасто бранился. Так много, что Ами даже забеспокоилась.

Где-то на середине бесконечной дороги они наткнулись на трехметровые ворота с маленьким интеркомом на коротком шесте.

Стоило опустить окошко, как из динамика раздался угрожающий голос с британским акцентом:

— Убирайся или умри.

Маркус, словно извиняясь, улыбнулся Ами и ответил:

— Роланд, это я… Маркус.

Повисла пауза, а потом…

— Убирайся или умри, — повторил голос.

Разозлившись, Маркус уже открыл рот, чтобы возразить, но тут женский голос в некотором отдалении от интеркома, насмешливо протянул:

— Ро-ола-анд, впусти его.

Наверное, Сара. Роланд приходил к Бастиену без жены, так что Ами никогда ее не видела и не слышала.

— Нет, мы заняты, — отчеканил Роланд.

— Вовсе нет.

— Еще как заняты. Мы всю ночь охотились, теперь пора отдохнуть.

Роланд хотел побыть с женой?

— Мне пойти и самой открыть? — спросила Сара с шуточной угрозой.

— Может, лучше подойдешь сюда?

Ами покраснела от страстного тона хозяина дома.

Терпение Маркуса закончилось.

— О, бога ради! Мой аколит истекает кровью и на грани смерти, а ты болтаешь о сексе? Открывай ворота!

— Твой аколит? Ты привел смертного ко мне домой? После того, что случилось в прошлый раз? — яростно прорычал Роланд.

— Во-первых, в прошлый раз это была Сара, и именно ты привел ее к себе домой.

— Дело не в этом, я…

— Роланд, милый, открой ворота, — нежно перебила Сара. — В противном случае Маркус просто перепрыгнет их с Ами на руках. Зачем лишний раз ее мучить.

— Кто такая Ами? Погоди. Ами, которая была у Сета?

— Да.

Маркус ощетинился.

— Ами — новый аколит Маркуса? — недоверчиво уточнил Роланд.

— Да.

Маркус высунулся в окно и заорал:

— Да, она моя, а не Сета! А теперь открой клятые ворота!

Снова повисла пауза.

— Хм.

Послышалось жужжание, и ворота распахнулись.

Ами настолько удивилась заявлению Маркуса, что по дороге к дому почти не замечала неровностей и кочек.

Она даже не успела толком рассмотреть жилище этой парочки. Снаружи освещения не было — бессмертным оно без надобности, — но фары «Теслы» мельком выхватили из темноты своеобразный одноэтажный дом с панелями солнечных батарей на крыше и полудюжиной свисающих с крыльца корзин с яркими анютиными глазами. Цветы мерно покачивались на ветру.

Выключив двигатель, Маркус обежал машину и открыл пассажирскую дверь.

— Вот видишь, — сказал, расстегивая ремень Ами, — может, он и похож на ворчливого старикашку, но в глубине души просто душка.

Затем очень осторожно одной рукой подхватил ее под колени, а другой — под спину.

Ами обняла Маркуса за шею.

— И я должна была понять это, потому что?..

— Он обожает Сару и сделает все, о чем она попросит.

Дверь распахнулась, и на крыльцо пролился золотистый свет.

— Выставляешь меня каким-то подкаблучником, — проворчал Роланд, заслоняя собой проем и вновь погружая крыльцо во тьму.

— Ты и есть подкаблучник, чему сам не нарадуешься, — парировал Маркус и наконец подхватил Ами на руки.

Она резко втянула воздух и уткнулась лицом ему в грудь.

— Прости — прошептал он, касаясь щекой ее макушки. — Скоро все закончится.

Затем повернулся и понес ее на крыльцо.

Роланд, вовсе не походивший на старикашку, отступил, пропуская их в дом. С такими же карими глазами и черными волосами, как и все одаренные и бессмертные, он был чуть выше Маркуса и столь же широк в плечах, разве что стригся коротко. На красивом лице застыло бесстрастное выражение.

Светлую, уютную и не слишком захламленную гостиную украшали современные картины и разросшиеся растения. Ами понятия не имела, почему большинство бессмертных предпочитают обходиться лишь самым необходимым, не заставляя жилье мебелью и безделушками, которые дорогостоящие дизайнеры демонстрируют в своих выставочных домах.

— Привет, Маркус.

К ним шагнула невысокая улыбчивая женщина с длинными каштановыми волосами и сияющими светло-карими глазами, не свойственными одаренной или бессмертной. Она была босиком, в бело-синих пижамных штанах в черную полоску и белой майке. Вьющиеся волосы высохли на концах, но у корней оставались влажными.

— Привет, Ами, я — Сара. Приятно познакомиться.

— И мне.

Сара казалась доброй и дружелюбной — совершенной противоположностью супруга.