- Убейте этого аллира. – К сожалению, данные слова я произнесла мысленно, а на волю вырвался лишь мученический стон. Поскольку Тэан явно был бы готов сразу же исполнить просьбу, пришлось промолчать. Сейчас я, может, и желала Альрайену смерти, но позднее наверняка бы пожалела об этом. Возможно. Учитывая договор с Высшими, маловероятно.

      - Вставайте-вставайте, - насмешливо сказал Стас. – Уже половина первого, даже те, кто вчера совсем упился, начинают просыпаться.

      - Они раньше легли! – возмутилась я.

      - Упали, - поправил Стас.

      - Алиса, ты здесь?! – На этот раз голос Альрайена раздался намного ближе.

      - Что этому аллиру опять понадобилось? – недобро прищурившись, поинтересовался Тэан.

      Представив, как буду сообщать ему новость о том, что неопределенное время вынуждена провести в обществе Альрайена, я вновь застонала и, до сих пор успевшая принять сидячее положение, рухнула обратно на покрывало.

      - Ненавижу Высших!

      - Высшие опять к тебе приходили? – осведомился Тэан таким голосом, что я всерьёз начала беспокоиться, не убьёт ли он Альрайена, когда узнает о полученном мной задании.

      - Алиса, вот ты где! Почему не отзывалась? – Аллир показался из-за спины моих друзей и уже что-то собирался сказать, но я перебила, истерично завопив:

      - Молчи! – Так, неужели этот нервный золотистый Высший и меня заразил? Хотя… с такими-то новостями немудрено. Я перевела дыхание и, спеша успокоить друзей, с тревогой смотревших на меня, уже спокойно сказала: - Да, Высшие приходили ко мне этой ночью. Я всё вам расскажу, только давайте сначала позавтракаем и уедем отсюда.

      - Я так понимаю, это как-то связано с ним? – зловеще поинтересовался Тэан с небрежным кивком в сторону Альрайена.

      - Немного, - как можно более беззаботно сказала я. Аллир только хмыкнул на такое преуменьшение, но, слава Богу, промолчал. У Альрайена было подозрительно хорошее настроение, а потому, видимо, для разнообразия он решил лишний раз меня не нервировать. В конце концов, для этого у него теперь будет множество возможностей!

      Победный взгляд аллира не скрылся от Тэана, но и он не спешил что-либо говорить, пока не выяснит в чём дело. Поднявшись на ноги, я расправила помятое платье, Тэан свернул покрывало, и все мы направились к коттеджу, возле которого Слава со своими доверенными помощниками уже готовил новую порцию шашлыков.

      - Алис, пойдём в дом, поможем девчонкам сделать свежий салат, - позвала Лина.

      - Пойдём! – активно закивала я, с благодарностью глядя на подругу.

      Уезжать пришлось всем пятерым вместе. Мы долго думали над тем, как бы уместиться в машине и при этом с наибольшим комфортом, а также наименьшим соблазном друг друга удавить. В итоге Альрайен сел на переднее сиденье рядом со Стасом, который вёл машину, остальные трое забрались на заднее. Я устроилась посерединке, с одного боку от меня сел Тэан, с другого – Лина. Подруге пришлось оставить своё привычное место, чтобы Альрайен оказался как можно дальше от Тэана. На всякий случай, ведь разговор предстоял не особо приятный. Как только мы все расселись и лада выехала с территории коттеджа, Стас повернулся к нам, бодро скомандовав:

      - Рассказывай!

      - Стас! – возмутилась Лина, метнув взгляд на дорогу.

      - У меня всё под контролем, - сказал парень, уделив вождению должную порцию внимания.

      - Боюсь, с моим рассказом и бурной реакцией Стаса мы куда-нибудь врежемся, - со вздохом предупредила я, но всё же решила больше не тянуть и пересказала разговор с Высшими, не став упоминать лишь их шантаж. – У меня не было выбора, - в заключение сказала я, справедливо полагая, что это чистая правда, ведь из подобной ситуации выход был только один. Тэаном пожертвовать я не могла. Не во второй раз и больше никогда. Однажды я уже сделала выбор, решившись покинуть мир Первозданной Тьмы, чтобы спасти друзей и заодно не дать Вселенной в перспективе погибнуть. Но теперь я знаю, что значит жить рядом с Тэаном. С тем, кто сам отказался от всего, чтобы быть вместе со мной. Нет, на этот раз у меня действительно не было выбора!

      - Значит, ты получила какие-то силы на время выполнения задания? – осторожно задала Лина самый безопасный вопрос.

      - Да, наверное, - рассеянно кивнула я, из-под опущенных ресниц наблюдая за Тэаном. Он вёл себя на удивление спокойно, а это настораживало. – Только они не удосужились объяснить какие именно.

      - Думаю, у тебя будет время в этом разобраться, - неожиданно сказал Альрайен. – Высшие дали нам неделю. Мне нужно закончить дела, связанные с кланом, а ты как раз потренируешься использовать новые силы.

      Я с опаской покосилась на Тэана, однако тот по-прежнему оставался невозмутимым. Странно. Очень странно! То ли он сдерживал в себе целый ураган, то ли… а другие варианты я предпочла бы не рассматривать. Я взяла Тэана за руку и неуверенно улыбнулась, когда он взглянул на меня. Его ответная улыбка вышла успокаивающей и ободряющей, что только ещё больше насторожило меня. Он ведь не мог ничего задумать?

      - И ты действительно теперь знаешь, как выглядят те ребята? – поинтересовался Стас.

      - Знаю. Представляете, они близнецы! Кто бы мог подумать, что близнецы могут стать хранителями совершенно противоположных элементов.

      - Свойства души не зависят от условий, в которых оказывается человек, - заметил Тэан. – Свойства души есть изначально и неизменны на протяжении всей жизни, однако не определяют человеческое поведение, которое как раз и зависит от различных условий.

      - То есть, будущий Хранитель Тьмы не обязательно станет плохим? – уточнила я.

      - Конечно нет! Какие-то свойства души могут не пробудиться в течение определенной жизни. Впрочем, должность Хранителя Тьмы всегда пробуждала тёмные стороны души, так же как и должность Хранителя Света пробуждает светлые черты. Но пока… думаю, это совершенно обычные ребята.

      - Теперь понятно, почему Алиса не походит на мать Терезу, несмотря на своё предназначение! – воскликнул Стас с таким видом, будто разгадал загадку века, над которой корпел днями и ночами. Несмотря на довольно серьёзную и не очень оптимистичную тему разговора, мы весело рассмеялись. Сквозь смех я призналась:

      - Да, всё хорошее спит во мне беспробудным сном.

      Возле нашего подъезда машина остановилась, и мы с Тэаном вышли на улицу.

      - Думаю, стоит отправиться в Аль’ерхан дня через три, а перед этим как раз успеем с вами попрощаться, - сказала я, повернувшись к ребятам.

      - Мы тебе такие проводы устроим! – пообещал Стас. – Такие, чтобы ты спешила это повторить и скорей разобралась с заданием Высших.

      - Почему только через три дня? – недовольно спросил Альрайен. – Я же сказал, у меня некоторые дела в клане.

      - Уверена, что ты прекрасный правитель, а потому четырех дней тебе вполне хватит, чтобы закончить дела в клане! – сказала я с милой улыбкой, заставившей аллира скептически хмыкнуть. Чуть подумав, жестко добавила: - А если ты считаешь, что не успеешь, то можешь отправляться хоть сейчас. Без меня. Всё равно на проводы тебя никто не приглашает.

      На том разговор был закончен, в основном, благодаря Стасу, который не позволил Альрайену возразить, просто-напросто вместе с аллиром поехав дальше. Мы с Тэаном в странном молчании направились к подъезду и, поднявшись на лифте на третий этаж, зашли в квартиру. Меня терзали смутные подозрения, и я никак не решалась начать разговор. Тэан с невозмутимым видом снял обувь, прошёл на кухню. Спохватившись, что он, наверное, уже голоден, я предложила чай с купленными вчера булочками. Пока я заваривала и наливала чай, Тэан нашёл в шкафу булочки, разложил их по тарелкам и, устроившись за столиком, взялся за свою порцию. Наконец я не выдержала и, повернувшись к парню, не очень осторожно заметила:

      - Ты на удивление спокоен после подобной новости.