- Изгнанник, а в то время ещё Бог Проклятых, создавал демонов эгоистичными существами, всегда добивающимися своих целей во что бы то ни стало. Создавал нас, как армию, которая должна была помочь ему свергнуть всех остальных Богов. Но мы оказались слишком свободолюбивыми, чтобы подчиняться ему. Так что с тех пор, как мы отказались подчиниться воле Изгнанника, он ненавидит всех демонов. Знаешь, в действиях Лоривьены была некоторая насмешка. Она отправила Адвар под землю, туда же, где заточён Изгнанник. Поближе к своему создателю. Как она считала, мы заслужили это.

- То есть, Изгнанник теперь будет мстить каждой попавшей к нему душе демона? – Сразу стало как-то жутко. Будто бы костёр погас, и вновь отовсюду нахлынул этот холодный, пропитанный дождём и ночной темнотой воздух.

- Да, он заставляет эти души страдать больше, чем все остальные.

Поражало и то спокойствие, с которым Диальнир об этом говорил. А ведь каждый демон теперь в некотором роде проклят, и любой, кто умер за всё время, прошедшее с тех пор, как Лоривьена прокляла Адвар, попал к Изгнаннику… Зачем он мне это рассказывает? Чтобы я почувствовала свою вину? Не дождётся!

- И много демонов с тех пор умерло? – стараясь изобразить равнодушие, небрежно спросила я.

- Не очень. – Во взгляде Диальнира не было злости. Скорее, глубокая задумчивость, в которой читался вопрос, откуда я такая грубая и эгоистичная взялась. – Большинство погибло во время войны с людьми, а потом смерти почти прекратились.

Сообразив вдруг, что мне представился шанс разгадать одну из великих загадок в истории, я поспешила этим шансом воспользоваться. Всё равно уже настроение испортилось:

- А почему вы вообще напали на Наадор?

- Так здесь всё просто. – Всё тот же странно задумчивый взгляд Диальнира заставил поёжиться. Наверное, я бездушная стерва. Только почему именно под его взглядом стало так тоскливо? – Это произошло спустя некоторое время после того, как Адвар погрузился под землю. Никому не хотелось жить в таких условиях, и король развязал войну, надеясь отвоевать новые земли и просто переселиться. Только потом обнаружили, что уже не могли долго находиться за пределами Адвара, потому и согласились на мирные переговоры. Есть легенда, что во время той войны королю Адвара явилась Богиня Рождения, рассказав о том, что душа Лоривьены возродится и принесёт с собой спасение. А затем явился Бог Смерти, принёсший дар – Зеркало Души, сказав, что в нём можно увидеть свою истинную сущность, а потому зеркало может стать тонким связующим звеном между двумя жизнями одной души. Ведь сущность, как бы там ни было, остаётся неизменной. Но это только легенды, сейчас никто не знает, как было на самом деле.

На душе стало как-то неуютно. Не в силах больше выдерживать взгляд Диальнира, я опустила глаза. Ночной воздух с влажным запахом дождя неприятно холодил, побеждая слабое тепло, которым с нами делился костёр.

- Зачем ты мне обо всём этом рассказываешь? Надеешься, что это заставит меня передумать?

- Глупая, - демон мягко улыбнулся, - всё началось с того, что я беспокоился о тебе и не хотел, чтобы ты зря рисковала своей жизнью.

- Лжёшь. Ты беспокоился об Адваре.

- Думай как хочешь, - вновь похолодевшим голосом сказал Диальнир. – А теперь нам пора спать. Вон, остальные уже все спят.

- Я уверена, что не спят, а бессовестно прислушиваются к чужим разговорам. Правда, Тассель?

- Нет, - ответила принцесса, с опозданием сообразив, что спящие разговаривать не должны и на вопросы тоже обычно не отвечают.

Я долго ещё не могла заснуть из-за нахлынувшей тоски. Было во всём этом что-то… неправильное. Как сказал Диальнир, демоны – эгоистичные существа, которые всегда добиваются своей цели, через кого бы ни пришлось переступить. Лоривьена прокляла целый Адвар лишь потому, что лишилась любимого человека. Я сбежала из Адвара, даже не подумав, что у Диальнира наверняка были веские причины так со мной поступить. И после всего этого я продолжаю верить, что не имею ничего общего с Лоривьеной? «Ведь сущность, как бы там ни было, остаётся неизменной».

Мы ехали по улочкам небольшого торгового города, название которого мне никак не удавалось вспомнить. Это уже была нейтральная территория, заселённая в основном людьми, но всё же официально не относящаяся к Наадору. Именно здесь мы приобрели лошадей (конечно же, на деньги эльфов), и теперь дорога обещала быть не такой тяжёлой и утомительной, как прежде. Правда, эльфы теперь косились на нас с большим подозрением, ведь сбежать на лошадях было гораздо проще, чем пешком. Но всё равно невозможно, так что попыток мы не делали.

- Смотри, по-моему, твой демон как-то нервно по сторонам озирается, - тихо шепнула мне Тассель.

- Он не мой, - огрызнулась я и посмотрела на Диальнира. Хм… действительно подозрительно странно озирается. – Эй, Диальнир, с тобой всё в порядке?

Демон подвёл своего коня ко мне, оттеснив в сторону возмущённого эльфийского конвоира, и теперь вместо того ехал сбоку от меня.

- Чувствую чьё-то присутствие. Мне здесь не нравится.

- А кому ж нравится, - согласилась я с умным видом. – С этими эльфами вообще никакого покоя.

- Да не эльфы это.

- Ты хочешь сказать, они только притворяются эльфами? – изумилась я. – А кто ж тогда?

- Сиалла, ты издеваешься? – вздохнул демон. – Я не об эльфах говорю. Кто-то опасный приближается к нам. Хищник. У меня на них чутьё.

Эльфы тоже как-то подозрительно зашептались и ускорили ход нашего продвижения. Только это нам не помогло. Где-то впереди послышались крики перепуганных людей, и навстречу нам хлынула обезумевшая от страха толпа. Вскоре мы увидели и тех, кто устроил переполох. Этих человекоподобных существ с бледной кожей и жёлтыми глазами невозможно спутать ни с кем. Ариканы. Видимо, они вышли на охоту и, против обыкновения, делали это целой стаей, нисколько не скрываясь. Скалясь в усмешках, они, скорее, даже развлекались, преследуя людей, ведь при желании могли схватить кого-нибудь в мгновение ока.

Диальнир выхватил из ножен меч, выезжая чуть вперёд и приготавливаясь атаковать быстро приближающихся вдоль улицы ариканов. При воспоминании о Таркене ледяной холодок пробежался по спине, но я быстро справилась со своим страхом. Ненавижу ариканов! Теперь желание убить этих мерзких тварей вытеснило все остальные мысли. Меч вынимать я не стала. Если в борьбе с человеком он ещё как-то мог помочь мне, то против ариканов лучше его не использовать, ведь владела я им из рук вон плохо. Зато у меня было другое оружие. Я усмехнулась и подхватила витавший поблизости магический ветерок. В воздухе просвистела эльфийская стрела, а в следующий момент мы с Дильниром ударили одновременно. От стрелы арикан увернулся, метнувшись в сторону, и как раз угодил под огненный поток, который я направляла, вообще-то, в другого арикана. Впрочем, вопль загоревшегося паразита стал для меня наградой, и губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. Удар Диальнира оказался столь стремительным, что его жертва увернуться не успела. Пронзённый лучом света, арикан сбился с бега и, споткнувшись, повалился под ноги своему сородичу.

И тут произошло что-то совсем невероятное. Ариканы обратили внимание на меня. И те, которые были ранены, и те, которые не попали под нашу атаку, все разом остановились, потрясённо взирая на меня. В их взглядах странно сочетались ненависть и… страх. Некоторое время все они так и смотрели на меня, подставляясь под обстрел эльфийскими стрелами, а потом разом рванули назад. Бегали ариканы очень быстро, так что преследовать их не имело смысла, да и создавалось впечатление, что в этом городе они ещё долго не появятся.

Теперь все окружающие удивлённо смотрели на меня. Ну да, когда я увидела ариканов, на моих губах заиграла кровожадная улыбка. Да, я жаждала их убить, хоть немного отомстить за то, что со мной делал Таркен. Но неужели я настолько страшная, что ариканам, этим невероятно сильным и ловким созданиям, достаточно было одного взгляда, чтобы броситься наутёк?!