Никто не осмелился нарушить гнетущую тишину. Все молча ждали, когда Онис продолжит рассказ. Он налил еще один стакан своего пойла и отпил небольшой глоток, скривился и продолжил:

— Они искали любой способ остановить войну. Никто не знал из-за чего она началась, все знали, что ранее два императора были словно братья близки. И вдруг такая кровавая ссора. Ни в одной летописи не сохранилось данных о причине конфликта. Смотреть, как погибают разумные, как уничтожаются целые народы, было выше их сил. И Поисковик однажды нашел старинную карту Мертвого города, в котором хранились неисправленные летописи. Вот туда и отправилась шестерка исследователей. Их накрыло Проклятие при вскрытии ворот во дворец Правителя Мертвого города. Вампиры муж и жена погибли на месте, а вот слабый маг успел оттолкнуть из-под луча своих друзей, но его затронуло краем этого Проклятия. Вы ведь уже поняли, кто были эти шестеро ненормальных. Твои родители, Артур, и я — вампиры. Вельмер — слабый маг, Никомид — дракон, а Игнасий — маг-артефактор. Вот и решай сам, мой мальчик, виновен ли я перед тобой. Ни одного дня я не корил себя за то, что поперся в тот город и позволил увлечь туда моих друзей. Эллы и Эрастуса не вернуть, Игнасий похоже на Сянгяре пропадает, а Велик… Велика я тоже теряю. — Онис уронил голову на сложенные на коленях руки и его плечи слабо вздрогнули, словно мужчина дал волю рыданиям.

Было безумно неловко, страшно, горько видеть, как взрослый высший вампир погрузился в горестные воспоминания. Алька повернулась к Артуру, чтобы видеть выражение лица друга. Он смотрел на своего горюющего дядю со смесью жалости, облегчения и вселенской скорби.

— Дядя Онис, это ведь папа нашел информацию о том городе? Я уверен, что это он.

Рэйс не поднимая головы повел плечом.

— Так в чем твоя вина? В том, что ты остался жив? — парнишка встал со своего места. Подошел к сгорбившемуся вампиру, опустился перед ним на колени и неловко его обнял.

— Арти, мальчик мой, прости за все. — Онис прижал к себе племянника и осмотрел группу поддержки, шмыгающую носами и утирающую глаза. И уже другим тоном продолжил:

— Нет, когда я просил вашу компашку приглядеть за подопечной Велика, я уж никак не ожидал, что вы ее в свои авантюры втянете. И ей чтобы влиться в ваш теплый коллектив не потребовалось учиться в младшей школе.

Артур ехидненько захихикал:

— Ну да, она уже сразу такая безбашенная к нам свалилась. А Финку мы лет пять воспитывали до этого состояния.

Тамик посчитал необходимым прояснить для Альки:

— Мы с младшей школы дружим, сперва дрались, потом подружились.

— И на этом спокойная жизнь для педагогов и родных этой троицы закончилась. — со вздохом выдал Рэйс. — Веселая компания, а в библиотеку-то вы зачем полезли?

Смущенная Алька решилась выдать правду:

— Так про браслет узнать хотелось. И про амулеты на нем.

— Ну про браслет могу сказать только одно: его Игнасий делал. Он единственный в нашей стране со Звездным металлом работает. Про свойства ничего тебе я не скажу. Алхимического на нем ничего нет, а в остальном я не силен к сожалению… Аля, ясно одно, вы сюда точно из-за Пророчества попали. Вот только из-за какого — это вопрос. И еще какой вопрос… Аль, вы знаете, что после исполнения Пророчества вы скорее всего вернетесь домой, если конечно тут у вас якоря не появится. А значит только одно Пророчество завязано на вас.

Подумав пару секунд о вариантах Пророчества, Алька возмущенно выпалила:

— Уж лучше война, чем замуж!!!

Все тихонько захихикали, и только Артур не смог удержаться от очередной шпильки:

— Ох уж эта Аля, что угодно лишь бы не замуж.

Алька показала насмешнику язык и обиженно надулась.

— Никак ведь не повзрослеет. — во взгляде ректора на племянника чувствовалась теплота и любовь. — Вы нашли все, что хотели?

Ребята переглянулись и Тами выдал общее мнение:

— Неа, не нашли. Очень мало информации про металл, а про Кольцо вообще просто упоминание.

— Ребята, вы меня можете не послушать, но мне кажется просто необходимо узнать больше о Пророчествах. Ну и снять блок с Алиного Источника. — Рэйс показывал ребятам следующее направление для их бурной деятельности, о котором они в пылу планирования своих авантюр забыли. — А сейчас быстро по комнатам, нарушители… Поиски продолжите уже с моего разрешения. Хотя наблюдать за вашими проделками было забавно. Особенно за девушками. — добавил он с такой же ехидной улыбкой, как и у племянника.

— Ректор Рэйс, — уже выходя из кабинета Алька задала важный для нее вопрос. — У Вельмера есть шанс снять проклятье?

Вампир опустил голову.

— Если и есть, то я о нем ничего не знаю.

Следующий день прошел для Альки под знаком медитации. За нее взялись все так, словно от этих занятий зависела Алькина жизнь. И это в принципе было недалеко от истины. Занятия в аудитории, занятия в комнате, занятия во время обеда и ужина. Алька тихо начала вскипать от повышенного внимания неразлучной троицы ее приятелей.

Когда вечером Фина снова начала контролировать глубину Алькиного погружения в себя, девушка нашла в себе силы возмутиться:

— Да сколько можно-то! Фина, я отдохнуть хочу! Пожалуйста, не заставляй меня больше освобождать сознание!!

Алька собрала свое грязное белье и отправилась в их небольшую ванную стирать. Горячая вода из крана, мыльный раствор и тереть в ванной.

— Вот ведь, маги-маги, а даже простенькой машинки стиральной не придумали. — ворчала Алька до тех пор, пока не увидела круглые ошарашенные глаза подруги.

— Алечка, деточка, ты устала милая. — Фина уже не знала, как и вывести Альку из ванной. — Пойдем, дорогая, я тебе отвару успокоительного налью. Вот говорила парням, не надо так на нее давить. Посмотри-ка… С ума сошла.

— Фин, а ты чего это там бормочешь?

— Ну как, за тебя беспокоюсь.

— А чего это ты за меня беспокоишься?

— Так это… Ты одежду же моешь зачем-то вместо себя.

Алька недоумевая уставилась на гоблинку.

— А вы что, не стираете разве?

— В смысле стирать?

— В прямом, чтобы одежда чистая была.

— Ээээмммм…. Аля, ты ничего не подумай, но мы магией все чистим. Бытовой.

Алька села на пол в ванной комнате и тихо заржала. Фина присела рядом и запищала:

— Я же думала, что ты рехнулась!!!

Полчаса спустя вся одежда с помощью Фины был высушена, вычищена и развешана в шкафу. А девчонки напившись отвару легли спать.

Ночью Альке снился сон. Снилось, что идет она по дороге в тумане. Ей холодно, очень холодно. И этот туман он так мешает и видеть дорогу и согреться. Алька точно знает, как с этим туманом бороться, но не помнит, как. Совсем чуть-чуть, совсем немного и память подскажет способ.

Алька проснулась с осознанием, что совсем немного, совсем чуть-чуть и она освободит свой Источник. Нужен маленький такой толчок.

Радость распирала изнутри девушку. Она была просто неосознанно счастлива. Энергия, бурлившая в ее жилах, требовала выхода наружу, и девушка не стала дожидаться подругу, побежав быстрее на завтрак.

Проглотив наспех кашу из какой-то незнакомой крупы ярко оранжевого цвета, закусила булочкой с отваром и поспешила на выход из столовой. Навстречу как назло шла любимая врагиня Эсмерлиндиэль. Никого из друзей по несчастливому стечению обстоятельств рядом не оказалось, и Алька поспешила поскорее покинуть коридор, во избежание провоцирования конфликта. Эсмерлинда толкнула плечом Альку и прошла в столовую не оглядываясь. Алька недовольно повела задетым плечом, но решила не отвечать задире.

— Что, тупица, поняла, что со мной шутить не стоит? — прилетело вслед злое высказывание.

Алька промолчала. Ученики, идущие на завтрак, стали останавливаться, почуяв скандал.

— Отвечай, когда тебе вопросы благородная дама задет.

Алька снова сделала вид, что не слышит. Народу в коридоре стало больше, зрители стали насмешничать и кидать оскорбления.

— Ты, терранийская шпионка! Тебя казнить мало! Она терранийским пророчеством призвана! — кричала Эсмерлинда.