— Просто двигайся небрежно, — сказал ему Бриоан.
Бриоан и Рафан начали прогуливаться мимо корабля, зажав меня между собой.
— Я думал, ты хочешь, чтобы мы забрали твой рюкзак, — прошипел Бриоан.
— Я устала быть бесполезной, — прошептала я.
Рафан резко остановился, и я схватила его за рубашку, чтобы снова привести в движение.
— Мэри? Что с вами случилось? Я не очень хорошо вас вижу.
— Я часто это слышу.
— Она решила забрать свои вещи в одиночку, несмотря на то, что согласилась позволить нам справиться с этим.
— Миледи, вы должны были позволить нам забрать их для вас, — строго сказал Рафан.
— Теперь уже поздно. Дело сделано. Давайте просто уйдем отсюда. — Я нервно оглянулась назад, где Хиор все еще создавал шум, останавливая всех, кто проходил мимо. Он грубо обыскивал несчастных прохожих в поисках моих ботинок и рюкзака.
Четверо городских стражников прошли мимо нас, чтобы справиться с суматохой, и Рафан, Бриоан и я шли так быстро, как только могли, стараясь не перейти на бег.
— У вас есть способ навлечь на себя неприятности, миледи, — сказал Рафан.
Бриоан фыркнул в знак согласия. Я решила проигнорировать их обоих. Как только мы зашли достаточно далеко в город, когда запахи, виды и звуки реки исчезли, я сбросила сплетение хамелеона.
— Вот это фокус! Я был бы польщен, если бы вы показали мне сплетение, миледи, — сказал Рафан, его глаза были полны желания.
Это будет непросто.
— Пожалуйста, перестань называть меня «миледи», Рафан. Здесь больше никого нет.
— Думаю, будет лучше, если мы на всякий случай будем соблюдать приличия. Не так ли? — Рафан задал вопрос Бриоану.
— Так будет безопаснее, — ответил тот.
Я была раздражена тем, что обо мне говорили в третьем лице.
— Не понимаю как. По какой причине Принцесса Касала отправилась в речной порт на четыре дня вглубь страны?
— Почему бы принцессе не посмотреть достопримечательности вдоль реки Казик? У нас здесь одни из самых красивых городов в мире, — мягко возразил Рафан.
— Но я не взяла свою служанку. Я поняла, что отправляться куда-нибудь без слуг — это большой faux pas3. — «Faux pas» не перевелось. — О, брат! — простонала я. — Как же я могу высказать свою точку зрения, если никто меня не понимает?
Рафан проигнорировал мою истерику.
— Мы скажем им, что я очаровал вас обещаниями всех слуг, которых вы только пожелаете. — Он похотливо усмехнулся.
Я отодвинулась на дюйм.
— Я бы предпочла не высовываться, — сказала я как можно более серьезным тоном.
— Трудно оставаться незамеченной с такими глазами, как у тебя, — ответил Бриоан.
— Я буду держать голову опущенной, — твердо сказала я.
— Если это то, что вы действительно предпочитаете, — с сомнением сказал Рафан.
— Да, предпочитаю. — Мы были в той части города, которая выглядела чистой, но без изысков, поэтому, когда Рафан предложил остановиться у здания с табличкой «Королевский Отдых», ни Бриоан, ни я не спорили. Думая, что это может быть не очень хорошая идея, чтобы люди увидели мой рюкзак, я набросила сплетение хамелеона на саму сумку, прежде чем мы вошли, заработав одобрение от обоих мужчин. Лицо Рафана выражало, что он не собирается долго ждать, прежде чем засыпать меня подробностями о том, как создать сплетение, но я отвернулась и опустила глаза, когда Бриоан заплатил за ужин и две комнаты на ночь.
Еда была съедобной, и я подумала, что начинаю привыкать к странной кухне… совсем немного. Мы сидели на полу, скрестив ноги, и почти не разговаривали, прежде чем я удалилась в свою маленькую комнату с узкой койкой. Набитый соломой матрас был немного комковатым, но пах свежестью, а не плесенью, поэтому сон пришел быстро.
На рассвете меня разбудил стук в дверь. Я медленно поднялась на ноги и открыла дверь, протирая сонные глаза. Рафан и Бриоан стояли снаружи, выглядя слишком бодрыми и безукоризненно одетыми для столь раннего утра.
— Куда-то собрались? — спросила я с внезапной надеждой, мгновенно проснувшись при мысли, что Бриоан передумал и решил идти впереди короля со мной.
— Так и есть. Ты и Рафан — нет, — коротко ответил Бриоан.
— Бриоан, как бы я ни уважал твою способность торговаться, не думаешь ли ты, что будет лучше, если я пойду вместо тебя за покупками? — спросил Рафан. — Кажется, я припоминаю, что ты раньше приезжал в Тойс в качестве наследника короны. Тебя могут узнать.
Бриоан нахмурился.
— Это правда, но прошло уже несколько лет. Сомневаюсь, что кто-нибудь меня вспомнит.
— Тебе не кажется, что лучше перестраховаться? Если Мэри хочет остаться незамеченной в городе, лучшим человеком для приобретения припасов был бы я. — Он повернулся ко мне. — Я буду сожалеть, что упустил время, которое мог бы провести с вами, но это будет лучший способ выполнить ваше желание остаться незамеченной. — Он поклонился и кокетливо поднял на меня глаза.
— Почему бы нам всем не пойти? Мы могли бы купить припасы и отправиться в путь, — сказала я.
— Мы никуда не поедем, пока не приедет король. — Бриоан укоризненно посмотрел на него.
Отказавшись от комментариев, я плюхнулась на кровать спиной к обоим мужчинам. Я услышала, как позади меня открылась и закрылась дверь. Желая почувствовать связь со своей прежней жизнью и своей целью в этом новом месте, я начала поднимать рубашку, чтобы переодеться в футболку и джинсы, но сдавленный вздох остановил меня. Я обернулась и увидела, что Бриоан все-таки не покинул комнату.
Поправив тунику, я зарычала.
— Что ты все еще здесь делаешь? — лицо Бриоана стало пунцовым, и мое тоже горело. Я поблагодарила всех, кого знала, что он не видел больше, чем кусочек моей спины.
Бриоану потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
— Я здесь, чтобы убедиться, что ты не сбежишь.
Гнев быстро захлестнул мое смущение.
— Значит, я даже не могу быть в своей комнате одна, да? Я должна быть под постоянной охраной.
— Если хочешь, я посижу снаружи. — Он повернулся к двери.
Я вскочила с кровати и схватила его за рубашку, чтобы остановить.
— Зачем ты это делаешь? — раздраженно спросила я.
Его глаза тоже стали злыми.
— Я пытаюсь защитить тебя. Почему ты так решительно настроена покончить с собой?
— Я не самоубийца, просто тороплюсь. Ждать короля — пустая трата времени, а у моей матери его может и не быть. И мне не нужна твоя защита, — решительно заявила я, мое лицо было всего в нескольких дюймах от его, как будто это лучше доказывало мою точку зрения.
— Мэри, — сказал он тихо, его голос стал странно убедительным и нежным.
Я вдруг почувствовала неловкость и смущение, когда мое лицо оказалось так близко к его лицу. Я хотела отступить, но тогда он поймет, как я нервничаю, поэтому я замерла, не зная, что делать.
— Что? — я попыталась сказать это резко, но вместо этого у меня вырвался робкий вздох.
Глаза Бриоана, казалось, сверлили дыры в моих. Мне пришлось напрячь всю свою силу воли, чтобы не съежиться и не отвернуться.
— Как ты думаешь, почему я это делаю? — спросил он так тихо, что я бы не услышала, если бы не была так неловко близко к нему.
Мои внутренности дрожали от необъяснимого страха. Я отступила назад и отчаянно посмотрела на маленькое окошко, а затем на дверь за Бриоаном, обдумывая невозможный побег.
— Не знаю, — ответила я, посмотрев на свои руки. Они дрожали.
Темно-коричневая рука Бриоана была в нескольких дюймах от моей, и я с зачарованным ужасом наблюдала, как она медленно поднимается к моему лицу. Кончики его пальцев скользнули по моей щеке так же легко, как крылья бабочки. Затем он начал поднимать мое лицо, чтобы я посмотрела на него.
— Мэри, я…
В дверь постучали. Мы с Бриоаном отскочили друг от друга, как ошпаренные.
Хриплый голос Рафана донесся из-за двери настойчивым шепотом.
— Это я. У нас неприятности. — Бриоан отпер дверь и открыл ее ровно настолько, чтобы Рафан проскользнул внутрь.
— Что случилось? — я заметила блеск пота на его лице, слегка растрепанные волосы и разорванный рукав.
— На меня напали. Мне удалось усмирить этого человека, но я узнал от него, что я не был настоящей целью. Это были вы, Мэри. — Он встретился со мной взглядом. — Он сказал, что за вами придут еще люди. Мы должны выбираться отсюда.
— Кто может знать, что она здесь? — спросил Бриоан.
— Я не знаю, но человек, которого я допрашивал, похоже, думал, что за ней придет не один человек. Нам пора уходить.
— Ты прав. — Бриоан повернулся ко мне. — Думаю, было бы разумнее сделать наши передвижения как можно менее известными.
— Значит, мы уезжаем из города? — с надеждой спросила я.
— Немедленно, — коротко ответил Бриоан.
К моему глубокому удивлению Бриоан медленно и осторожно показал Рафану мое сплетение хамелеона. Я не знала, почему чувствовала себя такой собственницей, но мысль о других, кроме Бриоана и меня, знающих его, заставляла нервничать. Я сказала себе, что просто эгоистична.
Прошло около двадцати минут, прежде чем Рафан почувствовал себя достаточно уверенным в сплетении, чтобы использовать его. Теперь, когда я знала, что мы действительно отправляемся, меня раздражала задержка. Я была всего в шаге от того, чтобы убедить Бриоана продолжать двигаться, пока мы не доберемся до мамы.
В конце концов, мы втроем наложили сплетение хамелеона и вышли из гостиницы, держась за полы рубашек, чтобы следить друг за другом. Никто не заметил, как мы проскользнули мимо, и никто, кроме маленького ребенка, даже не взглянул в нашу сторону, когда мы скользили по улицам Тойса. Мы не пошли обратно к речному причалу, о чем я сожалела, хотя и понимала, что было бы неразумно садиться на лодку в городе, где кто-то, казалось, искал меня. Вместо этого мы направились в район города, где все сильнее пахло навозом.
— Поскольку на тебя напали, думаю, сначала тебе следует купить лошадь. Мы пойдем следом, чтобы посмотреть, не преследует ли тебя кто-нибудь, — скомандовал Бриоан, когда мы приблизились к первому загону на конном рынке. Рафан сделал себя видимым и пошел выменять кобылу, чей обычный серовато-коричневый цвет сливался с обескураживающим полированным золотом на лодыжках. Золотая полоска так же бы на ее голове.