– А я добавлю… – Гала с нехорошей улыбкой покачала бревном.

– Привет! – радостно сказал Женька. Недобрые взгляды товарищей он проигнорировал, хотя если бы его спутница была снегурочкой, под такими взглядами она тут же растаяла бы. Напрочь.

– Ты где был? – грозно спросил Денис.

– Да так… – Женька пожал плечами. – Вот, с Ингрид немножко поиграли…

– Немножко… что?

– Ну, она в меня сосулькой, я в неё огненным шаром, одно за другое, так и до знакомства дошло, – пояснил Женька и обвёл собеседников широким жестом, представляя их колдунье. – Знакомься. Это Валерка, Кузьмич, Настя, Гала, Данила и Кирилл. А вон тот снежок впереди, что морозит меня взглядом – Денис, твой коллега по профессии. Правда, не такой сильный, но зато куда более умный.

– Ты кого привёл? – Денис стремительно терял остатки терпения.

– Наш обратный билет, – ухмыльнулся Женька. – Она знает, кто спёр книжку. Там написано про то, как нам вернуться обратно, а она знает, как до этой книги добраться. Всего-то и надо, чтобы ты ей немножко помог…

– Помог, – эхом повторил Денис. Его враждебность улетучивалась на глазах. Маг пристально взглянул на Женькину спутницу. – Слушай, а что это на неё за чары такие наложены?

– А вот это, – вздохнул Женька, – и есть то, в чём мы требуем твоей помощи. Видишь ли…

– …Видишь ли, – продолжил Женька у тёплого очага, – её, называя вещи своими именами, посадили тут вместо батарейки. Магической книжке пастора, оказывается, уже несколько лет как приделали ноги. Очевидно с целью продолжения научной работы. Как уже все заметили – продолжения успешного. А чтобы никто ничего не заподозрил, подельник Ингрид, некий Снорри заточил её тут. Перехитрил свою помощницу.

– Снорри, – повторила Лемурка. – Дурацкое имя какое-то. Как у гнома из мультика…

– Он и есть карлик, этот свиной выкидыш! – взорвалась Ингрид. – Гнусный предатель, да отсохнут его волосатые…

От этих слов новой гостьи хутора Стейнунн опасливо шарахнулась в сторону. Для неё эта посетительница из привычного местным жителям облика не выламывалась, и вся её одежда, амулеты и поведение говорили об одном: "держись от меня подальше и не зли без нужды".

– Тихо, – поднял руку Женька. – Спокойно. Мы это уже обсуждали. Я им рассказываю, ты слушаешь. Потом вместе что-нибудь придумываем. А пока что – молчи. Ладно?

Ингрид утихла.

– Вот и ладушки, – сказал Женька и продолжил, – в общем, она его за проделанный трюк не любит. Сильно не любит. Ну а поскольку на дворе средние века, и нравы тут простые, от нас требуется одно – снять её проклятье. Доставку нас туда, где скрывается причина всего нашего случайного путешествия, она гарантирует. Книга тоже у него. А там уж как-нибудь…

– Как-нибудь? – переспросил Данила. – И это что, план?

– Слушай, – терпеливо сказал Женька. – Мы идём выяснять отношения с чокнутым колдуном. Даже по здешним меркам – редкостной поганью. Что бы мы сейчас ни придумали, в конечном итоге мы всё равно знать не знаем, что нас ожидает.

– Перспективка, – вздохнул Кузьмич. – Надо у пастора оружия под такое дело выпросить, что ли.

– Он, помнится, раньше целую лошадь сулил, может, согласится обменять? – несмело спросила Лемурка, – Они тут, вроде, дорого стоят.

– Лошадь нам тоже понадобится, – вздохнул Женька. – Ингрид без лошади портал строить не умеет.

– Каменный век, – прокомментировал это Денис.

– Можешь при желании её поучить, – Женька усмехнулся. – Ты трансгрессию на сколько сдал?

– Я что, похож на мага дорог? – хмуро осведомился Денис.

– На раздолбая ты похож, Денис, на раздолбая, – ласково сказал Женька, – и троечника. Давай лучше посмотри, чего этот Снорри на Ингрид наложил, а то вздумает ещё помереть, как только портал наведёт, чего делать будем?

– Чего делать, чего делать, – пробурчал Денис и всмотрелся в заковыристое сплетение рун проклятья Ингрид… – Ого!

– Вот и я о том же, – сказал Женька. – Вроде и просто всё, но как эту силу набок стравить без того, чтобы нас всех по стенкам размазало…

– Так, – Денис встал. – Попрошу всех, кто не является магом, пойти куда-нибудь прогуляться. Желательно – до утра.

– Это почему это? – спросил Валерка.

– Потому это! – передразнил Денис. – Если ошибёмся, мало не покажется никому. Я не шучу. Идите спать, что ли…

– А вы?

– А мы будем работать, – вздохнул маг. – Всё, идите отсюда. Дядя колдовать будет.

Сложное проклятие два мага распутывали полночи. Не заметить колдовство такой силы мог разве что совершенно бесчувственный чурбан. На хуторе никто даже уснуть не смог. Напуганная магическим буйством скотина мычала и блеяла до самого утра. Когда ролевики всё-таки отдохнули достаточно, чтобы дойти к усадьбе пастора, их вновь ожидала шеренга взволнованных людей с оружием.

– Здравствуйте, уважаемый пастор Эйрик Асмундссон, – Женька сразу решил взять быка за рога. – В скором времени мы вас покинем. Нам понадобится для этого сущая мелочь. Вы, помнится, обещали нам коня? Вот помимо того жеребца, которого выберет наша спутница Ингрид, нам потребуется ещё и оружие – копьё или топорик каждому. И всё. Мы исчезнем и больше никогда тут не появимся.

– Ингрид? – спросил пастор.

– Это злая аульва, отец, – встревоженно сказала Даллина. – Та самая! Про неё говорили люди! Я чувствую!

– Чувствует она! – фыркнул Женька. – Лучше б ты чувствовала, когда у вас книжку из церкви воровали!

– Что? – Даллина осеклась так резко, словно её ударили.

– То, – поспешил закрепить успех Женька. – Нет больше никакой книги в церкви. Уже несколько лет нет. Украли. Эта вот женщина, которую вы непонятно за что не любите, пыталась этому помешать, но ей оказалось не по силам. Если бы она смогла – нас бы тут не было. Такие дела.

– Это правда? – спросил пастор.

– Чистая! – Женька неумело перекрестился, надеясь, что местные поверят ему на слово. – Так что давайте нам оружие, лошадь, и мы пойдём разбираться с вором. И нам спокойнее, и вам.

– А книга? – спросил пастор.

– А что книга? – вопросом на вопрос ответил Женька. – Книгой уже несколько лет пользуется злой колдун. Мы его поймаем и накажем.

– Книга должна вернуться к нам! – твёрдо сказал пастор.

– Тогда посылайте с нами кого-то, чтобы вернул, – Женька тут же воспользовался слабостью оппонента. – Хотя бы человек десять.

– Ещё десять я не смогу, – сказала Ингрид. – Только четверых. Может быть, пятерых.

– Слышали? – спросил Женька. – Четверых. Потрудитесь уж. Пока до этого вашего епископа в Норвегии не дошло, что сюда уже давным-давно стоит послать добрых христиан с оружием и выжечь тут калёным железом всех, кто занимается неподобающими для упомянутых добрых христиан делами…

– Это угроза? – спросил пастор.

– Скорее что-то вроде пророчества, – Женька за словом в карман не лез. – Маг же книжку не просто украл, он ей пользуется. Пока только нас задел. А вот когда ещё кого-нибудь заденет – вопросы и начнутся. Нехорошие такие вопросы, Эйрик Асмундович, и не к нам, а к вам в первую очередь, как главному ответственному за эту книгу. Так что давайте решать проблему вместе, пока ещё есть такая возможность. А то потом её решат за нас и решат плохо.

– "А ты в ударе, уголёк, – прозвучал в голове Женьки мысленный шёпот Дениса. – Врёшь и не краснеешь!"

– "Хоть тут не мешай, а? – взмолился Женька. – Меня трясёт уже, телепат хренов!"

В рядах людей пастора после речи Женьки послышался взволнованный ропот. Они вполголоса переговаривались с соседями, пытаясь выяснить, действительно ли может произойти то, что пообещал их странный гость.

Пастор, видимо, занимался тем же самым и пришёл к далеко не самому приятному для себя выводу.

– Хорошо, – сказал он. Мы дадим вам оружие, людей и лошадь, но заниматься своей гнусной ворожбой вы будете вдали от церкви! Не пристало осквернять это место больше того, что с ним уже сотворили!