расстегнул скафандр и снял его. Специальные распорки и серводвигатели

всего за минуту растянули ситановую ткань над полянкой, превратив

бывший скафандр в защитный тент. Забрало шлема пришлось точно

напротив объектива проектора.

-Скай, как дела? - негромко спросил Драко.

-Приближаюсь к Танталасу. - доложил пилот. - У Таи всё в порядке,

отдыхает.

-Я закончил временную базу. Похоже, никто не заметил.

-Отлично.

-Отметь время. Следующий сеанс связи через двенадцать часов.

-Понял.

-Да, Скай... - Драко запнулся. - Присмотри за Тайгой, пока я буду

вдали от передатчика.

Синий дракон улыбнулся.

-Не волнуйся, друг.

Скай отключился. Помолчав пару минут, Драко пристегнул к

предплечьям бластер и парализатор, осторожно вставил под веки

сиреневые контактные линзы с индикацией, одел на рог универсальный

киберцентр - микрокамера, треккер, система глобального

позиционирования и чёрный ящик одновременно - и рванулся в воздух.

Его ждали Хендж и армия Даналона.

Скай потратил на подготовку гораздо меньше времени. Синий дракон

посадил электроплан в лесу, неподалёку от озера. Вдали чернели стены

Танталаса.

Переключив компьютеры машины в режим обороны, Скай покинул

электроплан и ступил на траву. Глаза дракона мерцали недобрым

пламенем.

-Ты сделал меня магом, Рэйден. - негромко произнёс Скай. - Пожинай

плоды своей работы.

Могучее тело синего дракона неуловимо замерцало, расплылось, и на

траве стоял мощный человек огромного роста. Длинные чёрные волосы

развевались по ветру, узкие глаза сохранили драконий блеск. Скай

усмехнулся.

-Мне начинает нравиться твой дар, маг.

Вокруг тела человека из воздуха возникла одежда. Тёмно-синие

воинские доспехи, чёрные сапоги с рисунком чешуи, эмблема парящего

дракона на груди, длинный чёрный плащ. Тот самый меч за спиной.

Не сказав ни слова, Скай растворился в воздухе и возник недалеко от

ворот города. Никто его не заметил.

***

Десантный вездеход уже час стоял в тени скалы. Уютно устроившись в

тёплой кабине, Тайга наблюдала за селением орков через мощный

электронный бинокль.

Судя по количеству коней, людей было пятеро, хотя Тайга пока видела

лишь двоих. Одного она сразу узнала - низкорослый воин без волос на

голове, тот самый, кто должен был отвезти принцессу в Тангмар на спине

драконессы. Тайга даже помнила его имя - Тошиширо.

"Драко говорил, он один из Повелителей Драконов..." - Тайга страшно

хотела поймать этого человека и исследовать. С этой целью она и сидела

в машине, ожидая пока гости покинут селение; драконесса не хотела

пугать орков, появившись среди них на вездеходе.

-Ну же...

Тайга нетерпеливо размахивала хвостом. Люди постоянно ходили от

вигвама к вигваму, сопровождаемые толпой орков, Тошиширо больше не

было видно. Зато на максимальном приближении драконесса сумела-таки

различить зелёную одежду Уймас.

"Чем вы там занимаетесь?..."

Следующие часы наблюдения открыли интересную деталь: в одном из

трёх больших вигвамов, имевшихся в селении, очевидно содержался

некий зверь. Тайга с огромным интересом просмотрела спектрограмму

горячего пара, то и дело появлявшегося из отверстия в крыше.

Судя по спектру дыхания, обитатель вигвама не был ни орком, ни

человеком. В то же время объём выдыхаемого пара не оставлял сомнений

- животное значительно превосходило размерами людей.

"Неужели дракон?..."

Тайга вылезла из машины и открыла запасной грузовой люк на крыше.

Одним из недостатков десантных вездеходов была чрезмерная

функциональность конструкции; полностью подчинённая целям

надёжности и проходимости, она оставляла желать лучшего в отношении

удобства экипажа.

Из маленького грузового отсека появилась сложная решётчатая

конструкция. С увлечением рявкнув, драконесса принялась собирать

антенну эхолокатора, которая не могла быть встроена в машину по

причине своих габаритов. На голой скале недалеко от вездехода

стремительно вырастала девятиметровая ажурная решётка.

Через полчаса антенна была готова. Подключив толстый

экранированный кабель, Тайга уже наполовину залезла в кабину, когда

громкий голос заставил её подпрыгнуть:

-Стоять на месте!

Дёрнувшись от неожиданности, драконесса сильно ударилась головой

о потолок кабины и зашипела. Выбравшись на волю, Тайга стремительно

развернулась к говорившему.

-Ой...

-Не двигаться! - приказал Тошиширо. Он и ещё двое людей держали

Тайгу на прицеле тяжёлых арбалетов. - Стань на колени и распусти

крылья!

К своему изумлению Тайга обнаружила, что голос человека заставляет

её подчиниться. Ничего не понимая, драконесса зарычала от удивления.

-Что происходит?!

Тем временем её тело, отказавшись повиноваться, уже опустилось на

колени и распустило крылья по земле, сделав невозможным мгновенный

взлёт. Тошиширо довольно усмехнулся.

-Я всё же поймал тебя, дракон.

Тайга попыталась вскочить, однако контроль над телом был полностью

утерян. Драконесса уже сообразила, что на ней испытали власть

Повелителей; сейчас же она испугалась по-настоящему.

-Кто ты? - спросила Тайга, лихорадочно ища пути бегства.

-Твой кошмар, - усмехнулся воин. Забросив арбалет за спину, он

приблизился к драконессе вплотную. - Капитану Мельроку будет очень

приятно задать тебе пару вопросов.

Тайга из-за всех сил старалась подняться. Ей удалось сложить одно

крыло, однако Тошиширо сразу это заметил.

-Не двигайся! - приказал он тем самым голосом. Драконесса замерла.

Итак, где же наша принцесса? - вкрадчиво поинтересовался тангмарец.

-Я отнесла девочку родителям...

-Вот как?

Тошиширо медленно обошёл испуганную Тайгу кругом.

-Кто ты? Откуда взялась?

Драконесса задрожала. Что-то внутри неё требовательно приказывало

ответить. Тайга сопротивлялась из-за всех сил, но Повелитель явно был

сильнее.

-Меня зовут Тайга... Я из другого мира.

Тошиширо усмехнулся.

-Так я и знал. После нападения на крепость летающей машины

следовало ждать гостей... Кто сообщил тебе о принцессе?! - крикнул он

внезапно. - Отвечай!

-Эльф... Эльф, Фаэт.

-Эльф? Дракону?

Воин нахмурился.

-Странно. Почему ты следила за моим отрядом?

Тайга замотала головой.

-Я не следила! Я к оркам прилетела, они мои друзья... То есть...

-Друзья? - живо заинтересовался Тошиширо. - Орки - друзья дракона,

помогающего эльфам?

Драконессе оставалось только кивнуть. Тангмарец рассмеялся.

-Интересно... Я слышал о драконах, подобных тебе. Изловить такого

большая удача.

Тайга вздрогнула.

-Подобные мне драконы?...

-Да. Способные лгать Повелителям.

Драконесса отшатнулась.

-Я не лгу!

-Конечно, конечно... - Тошиширо улыбнулся недоброй улыбкой.

Однако я не столь примитивный дикарь, каким ты меня считаешь.

Он повернулся к вездеходу и с интересом его оглядел.

-Знакомая машина, - угрожающе протянул тангмарец. - Что-то мне

подсказывает, именно такая была сброшена с летающего диска,

напавшего на форт несколько дней назад. Эта машина разрушила

половину крепости. Что скажешь?

Тайга промолчала.

-Я задал вопрос, дракон. - холодно произнёс Тошиширо.

Драконесса задрожала. Власть Повелителя выворачивала её наизнанку.

-Это был... электроплан... моего друга... - выдавила Тайга. От обиды из

глаз показались слёзы. - Скай всем вам покажет!

Тошиширо усмехнулся.