любимый..." - драконесса стремительно прошла в ангар и влезла в

сверхпрочный ситановый бронескафандр. Приборчик был осторожно одет

на голову и включён.

Между антеннами тотчас возник синеватый разряд, который почти

бесшумно струился от электрода к электроду. Тайга усмехнулась,

представив, в каком виде её увидят люди. Из зеркальной стены ангара на

драконессу смотрело могучее, бескрылое, горбатое чудовище с грубой

шкурой маскировочного цвета, головой дракона и молнией меж рогов. Не

удержавшись, Тайга рассмеялась.

-Дорогу великой Тай-гоа! - лязгнул люк десантного вездехода. Взревев

нагнетателями, мощная машина рванулась с места и быстро скрылась в

холодном сумраке утреннего воздуха.

***

До крепости Сёган вездеход домчался только через два часа. За это

время Тайга сумела успокоить сердце и продумать собственное

поведение. План был очень опасен, да; зато успех сулил столь многое...

Когда на радаре появилось схематическое изображение форта,

драконесса была готова.

Вездеход с глухим ворчанием умерил обороты нагнетателей. Тайга

осторожно, на минимальной тяге провела машину по самой кромке

прибоя и остановила в тени огромной скалы. Могучие турбины затихли.

-Ну... - драконесса зажмурилась. - Влечу-ка я в историю!

Лязгнул ситановый люк, откидываясь наружу. Тайга с трудом - мешал

скафандр - выбралась из машины и огляделась.

Стояло раннее утро. Высоко над юной инопланетянкой нависала

чудовищная скала, увенчанная мрачными бастионами форта, о берег тихо

плескались холодные волны. Остывая, потрескивал разгорячённый металл

вездехода.

"Неужели туда придётся карабкаться ногами?!" - драконесса пришла в

ужас. - "Но иначе придётся снять скафандр... Нет, уж лучше помучаться

ножками."

Словно в насмешку, на огромной высоте плавно проплыл дракон.

Тайга быстро подняла к глазам электронный бинокль - чтобы увидеть, как

синий хвост скрылся за скалой. Драконесса вздохнула.

-Подвиги всегда начинаются банально.

Надвинув на глаза красивые защитные очки из цельной полосы

кристаллита, Тайга энергично полезла в гору.

Через час, когда она, тяжело дыша, выбралась на каменную дорогу к

воротам крепости, энергии заметно поубавилось. Минут пять драконесса

неподвижно лежала на скале, восстанавливая дыхание. Сегодня Тайга

обнаружила, что бронескафандр - жутко тяжелая и неудобная вещь.

-Ррррр... - поднялась, тряхнула головой. - Раз начала, надо

продолжать.

Тайга двинулась к воротам крепости. Неудержимо тянуло захлопнуть

забрало шлема, спрятаться за надёжным ситаном скафандра, но увы,

шлем остался в вездеходе.

"Ничего, очки защитят от стрел, а щит... ну... должен защитить от

остального" - драконесса остановилась перед воротами. Вернее, перед

тем, что недавно так называлось.

-Скай, неужели это ты натворил?... - прошептала изумлённая Тайга. С

уцелевших стен на драконессу недружелюбно глядели солдаты.

-Кто ты? - к Тайге подошёл крупный зелёный дракон и с большим

удивлением осмотрел скафандр. Вздрогнул при виде молнии на голове.

-Мне надо поговорить с человеком по имени Тошиширо, - преодолев

страх, ответила драконесса. - Он... он Повелитель драконов.

Крылатый с каждой секундой всё подозрительнее разглядывал гостью.

-Я спросил, кто ты? - повторил он. - И что это одето у тебя на глазах?

На голоса, из-за стены выглянул молодой красный дракон. При виде

Тайги он едва не упал.

-Ты?! - дракон отшатнулся. - Волк! Скорей сюда, смотри!

Тайга вздрогнула. Она узнала молодого синего дракона, появившегося на

зов алого.

"Тот самый, из Даналона!... Плохо дело."

-Тайга? - молодой дракон недоверчиво приблизился. Следом за ним

шли сразу несколько зелёных. - Это ты?

Драконесса хотела ответить, однако не успела. Один из шедших

следом, совсем юный зелёный дракон, радостно вскрикнул и бросился

вперёд.

-Тайга! Живая! - дракон обнял молодую инопланетянку крыльями. В

глазах горела радость. - Как я рад тебя видеть!

Драконесса попятилась.

-Ты кто?... - Тайга потрясла головой от изумления. - Я не знаю тебя!

Юный дракон отшатнулся.

-Тайга?... Ты не узнаёшь меня?! Это же я, Тандер!

Драконесса зажмурилась.

"Так, план рухнул..." - Тайга открыла глаза. Быстро огляделась. - "Надо

делать отсюда крылья, пока не поздно."

-Прости, друг... - крылатая осторожно улыбнулась. - Мне пора.

Драконы молча глядели, как Тайга отступает по дороге к подножию.

Никто не пытался её остановить.

-Тайга... - Тандер сел на хвост, внезапно всхлипнув словно ребёнок.

Почему не узнаёшь меня?... Что с тобой сделал тот чёрный?..

Драконесса заколебалась.

"Рискнуть?... А-а, была не была."

-Тандер, кто ты? - спросила Тайга. - Я никогда не видела тебя раньше.

Его... - кивнула в сторону синего дракона - ...его видела, тебя - нет.

Юный дракон зажмурился.

-Они... они говорили, я провёл в подземелье двадцать лет... - с трудом

выдавил он. - Наверно ты забыла... Тайга, я Тандер, сын Трора и Коршуна

- помнишь? Ты похитила моего брата, маленького Ская...

-Скай?!

Тайга едва не потеряла равновесие.

-Это Я его похитила?!!!

Тандер часто закивал.

-Да, да! А я хотел помешать, но вместо этого попал на твой корабль.

Помнишь, как вы с Вингом меня успокаивали? Говорили, чтобы не рычал,

что с малышом всё будет в порядке... Тайга, вспомни!

Драконесса села на хвост. Потрясла головой.

"Или я сошла с ума, или он сошёл с ума, или... или?!"

-А что я ещё делала? - с опаской спросила Тайга.

-Учила меня водить истребитель! - с готовностью выпалил Тандер. - И

говорила, что у меня здорово выходит!

-Истребитель?... - бедная Тайга окончательно растерялась. - Что такое

истребитель?! Как я могла учить тебя, если никогда не видела раньше?!

Повисло тягостное молчание. К группе драконов постоянно подходили

люди и крылатые, чуть в стороне Тайга с изумлением заметила

Тошиширо - воин молча наблюдал за разговором. Напротив гостьи уже

собралась приличная толпа.

-Тайга, ты помнишь меня? - внезапно спросил молодой синий дракон.

Инопланетянка кивнула.

-Конечно помню. Ты Волк Аррстар, мы встречались в Хендже.

Дракон кивнул.

-Верно. Помнишь, ты говорила о катастрофе, о падении посадочного

модуля?

-Ну да... - драконесса помотала головой. "Сон?"

Волк вздохнул.

-Так вспомни, что произошло на борту звездолёта.

-Напал чёрный дракон! - выпалил Тандер. - Винга убил, тебя ударил!

Потом маленького взял, меня тоже ударил! А ты всё это время на железе

неподвижно лежала, я думал - умерла!

Перед глазами Тайги всё закружилось.

-Я... Мне... Мне лететь надо... - драконесса судорожным рывком

расстегнула скафандр и, бешено дёргаясь, выбралась наружу. По рядам

драконов пронёсся восхищённый шёпот. - Простите...

Небо рванулось навстречу. Тайга описала широкую дугу, пикируя к

подножию утёса, где стоял могучий вездеход. Все драконы крепости

летели следом.

"Совсем плохо дело..." - в отчаянии подумала Тайга. Запрыгнув в

машину, она поскорее захлопнула люк и рухнула в кресло пилота. На

панорамном экране было видно, что драконы обступили вездеход

плотным кольцом.

-Что происходит в этом мире?!!! - яростно крикнула Тайга. - Пусть

кто-нибудь объяснит мне!!!

Ударила по сенсору внешних динамиков.

-Разойдитесь, дайте проехать!

Никто не шелохнулся. Драконесса затравлено огляделась.

-Пропустите, вездеход опасен!