Чайка подошла. Роман встал, обнял ее и Андрея.

Всем налить!

Входит

Марина Тайга

Шапиро(выбежал из-за стола). Привет, товарищ Тайга! Товарищи, это наш новый директор универмага.

Тайга. Привет, товарищ Шапиро. (Роману.) Здравствуйте. Я не знала, что у вас гости, простите. Я по делу… Зайду лучше завтра. Простите… (Хочет уйти.)

Роман. Нет, нет!.. Мы вас не отпустим. Прошу к столу.

Чайка. Пожалуйста, пожалуйста! У нас сегодня такой день… Будьте нашим гостем.

Тайга. Благодарю. (Подошла и села с краю стола.)

Роман. И вас прошу налить — тост ответственный.

Шапиро наливает Тайге.

Друзья! В моем сердце впервые с такой силой слились воедино грусть и огромная радость. Я отдаю часть сердца своего — дочь, и принимаю сына. Пожелаем моим детям счастья!

Все. Ура! Горько! Ура!

Карась(встревоженно). Роман!..

Роман не слышит.

(Поставил бокал, встал, крикнул.) Роман!..

Роман. Что, друг мой, Карась? Хочешь пожелать моим детям счастья? Говори, Василий.

Пауза.

Карась(растерянно). Я… Я желаю… желаю… счастья…

Андрей. Роман Степанович, вы назвали меня сыном… Сыном… Трудно мне говорить. Улица, беспризорность… Все вы знаете, как я рос… Никогда не слыхал я слова «сын»… Я завидовал всем, кто имел родных, как завидовал!.. И сегодня… я нашел семью… Я — сын… Отец, я… я… (Умолк.)

Роман. За сына и дочь прошу выпить.

Все пьют.

Шапиро. Поздравляю вас, Чайка, Андрей, Роман Степанович. Какая радость!.. У меня тоже есть сын, но там… далеко…

Чайка. Спасибо… В эту минуту вы все должны знать… Он (указывает на отца) воспитал меня, на руках выносил… Мать только родила и бросила трехлетней… О, я хотела бы, чтобы она сегодня видела нашу радость… Мою любовь к тебе, отец, и ненависть к ней…

Роман(перебивает, взволнованно). Чайка, не надо…

Чайка. Нет! Все должны знать, чего стоит мать, бросившая ребенка. Настоящая мать не та, что родила, а та, что воспитала. Прошу выпить за отца моего, за любовь мою!

Все пьют.

Таня. Прошу всех в сад! Начинаем концерт… Роман Степанович, разрешите, не то мой отец (отодвигает от Ступы графин) скоро не в силах будет слушать…

Ступа. Вот дочка!..

Роман. Прошу, прошу!

Таня. Тарас Евдокимович, пожалуйста!

Карась. Андрей (берет его под руку), идем поговорим!

Все идут в сад; остаются Тайга, Роман, Чайка.

Чайка(к Тайге). Вы как будто грустны?.. И не выпили…

Тайга. Извините… Желаю вам счастья… Я… я смотрю на вас — такие же глаза, голос… Ваш двойник, точная копия… была моей самой близкой приятельницей… Ее свадьбу я вспомнила… Правда, она была совсем не такая.

Чайка. Впервые слышу, что у меня есть двойник. Расскажите, какая у нее была свадьба. Расскажите…

Тайга. Стоит ли сейчас?.. Когда-нибудь я расскажу вам.

Роман. Почему же, можно и сейчас. Откладывать не следует.

Чайка. Расскажите, прошу вас. Ее свадьба тоже была в мае, когда цвели вишни?..

Тайга. Нет… Донбасс в ту пору был в снегу. Усталая бродила девушка в ночи, искала любовь свою… на поле боя… (Пауза. Посмотрела на Романа и выпила вино.)

Роман. На поле боя… «Наш паровоз, лети вперед…»

Чайка. Отец, ты знал ее?

Роман. Слыхал о ней…

Вошел

Андрей

Андрей(зовет). Чайка!..

Чайка. Почему же ты никогда не рассказывал?

Роман. Расскажу. Позже, Чайка…

Андрей(зовет). Чайка! Чайка!

Чайка. Я сейчас. (К Тайге.) Очень прошу вас, приходите к нам в сад… (Ушла с Андреем.)

Тайга. Я пришла…

Роман. Пройдем ко мне.

Роман

Таня. Подождите… Так нельзя танцевать. Сядьте здесь, а я пойду в комнату, найду иголку и зашью вам штанину.

Тарас. Что вы, что вы!.. Не надо. Я буду так…

Таня. Садитесь, молчите и не вздумайте бежать. Знайте, догоню в одну минуту и принесу сюда на руках. Я по легкой атлетике имею приз…

Тарас сел. Таня идет в дом; навстречу ей —

Карась

Карась(насвистывает). Таня! Таня!

Таня. Простите, мне некогда…

Карась(увидел Тараса). А… Ясно… (Подошел.) Руку, астроном. С цветов начали?

Тарас. Я вас не понимаю…

Карась. Ну-ну… Только осторожно: эти физкультурные девчата могут ребра поломать. Правда, у вас тонкий подход… Цветы, астрономия, звезды там всякие, месяц… Начали интеллигентно, но — слово кавалериста! — на Таню это не подействует. Факт! (Ушел, насвистывая.)

Входит

Ступа

Ступа. В холодке сидите… Лишнее выпили?

Тарас. Нет, я так… отдыхаю… Душно.

Ступа. Ну-ну, вижу по вас, что дернули как следует. Выпейте боржому и полейте немного на голову — легче станет. А дожди вправду будут?

Тарас. Две недели!

Ступа. Вот чудасия! (Отошел, внимательно смотрит на ногу, вертит ею). Нет, не будет. (Снова вертит ногой.)

В эту минуту из дома выходит

Таня

Молчит… Молчит, как проклятая…

Таня. Кто молчит?

Ступа. Она молчит.

Таня(оглядываясь). Кто — она?

Ступа. Нога…

Таня. Какая нога?..

Ступа. Моя нога, молчит, как проклятая…

Таня. Вот до чего водка доводит… Если выпьешь еще хоть рюмку, я тебе… (Наступает на него, боксируя.)

Ступа. Ой! ой! Больше не буду! Не буду! Товарищ астроном, вы ей не цветы приносите, а наручники. Это безопаснее. Вот дочка! Бедный будет тот человек, кто женится на ней…

Таня. Иди, иди, не то я…

Ступа. Иду, иду… (Повертел ногой.) Молчит! (Ушел.)

Таня(села возле Тараса). Протяните ногу и не двигайтесь. Вот так. Я в одну минуту.

Тарас. Дайте иголку, я лучше сам.

Таня. Уберите руку. Так. Немножко неудобно… да не вертитесь, а то уколю!..

Тарас. Хорошо, хорошо.

Таня(шьет). Тарас Евдокимович, а вам не скучно там в лесу каждую ночь на звезды смотреть? И чего вы в такую науку пошли?..

Тарас. Мальчиком я коней пас. Ночным пастухом был… с дедом Павлом. Он сто десять лет жил. Когда-то чумаковал, водил волов в степи по звездам… Он научил меня любить небо… Не раз говорил старый Павло: «Когда у тебя, сынок, будет большое горе, выйди ночью в степь, посмотри на небесный путь, на Чумацкий воз, на звезды, которые улыбались нашим прадедам, — и ты вновь почувствуешь великую силу». Дед Павло был моим первым учителем, а потом — школа… Астрономия — это самая старая наука, Таня. Китайцы разделили год на триста шестьдесят пять с четвертью дней еще в эпоху Яо. Это много тысяч лет до нашей эры…