- Да нет, - ответил паренек, - первый раз такое.

- Началось это все год с лишним назад, - Зоэ улыбнулась своим воспоминаниям и закатила глаза. - Поначалу мы еще боялись всяких там бомб.

- Да-а, - протянул Эмиль. - Там есть одно место - его называют "Желтая База", где хранилище всего этого хозяйства, - так мне друзья говорили, что там все усеяно пехотными минами и прочим дерьмом типа этого.

За беседой, протекавшей за столиком "Закусочной Эрика", наблюдал человек, припарковавший машину через дорогу, напротив кафе. Он поднес к губам рацию и доложил:

- Вижу их.

- Понял, - донеслось из динамика. - Занимаю позицию. Мы открываем ворота.

- "Красная птица", связь закончил. Между тем паренек в закусочной продолжал рассказ о виденных им чудесах на полигоне базы Элленс, помогая себе гамбургером иллюстрировать повествование:

- Иногда они снижаются, - он повел гамбургером и издал звук, имитирующий визг тормозов автомобиля, - и как будто тормозят. И висят, висят, парят, не издавая ни звука. И тебе интересно - кто это выключил звук, - он покачал гамбургером.

- А как ты думаешь, что это? - спросил Малдер.

- Все думают, что это НЛО, - откусив от гамбургера, Эмиль поднял палец, но я считаю, что это кибертехнологии, звездные войны, - он зажмурился от удовольствия. - Что-то вроде подготовки к "Буре в пустыне - 2". Как будто все это вышло из кинофильмов - что-то в этом роде.

За исключением скептически поглядывавшей то на подростков, то на напарника Скалли, все рассмеялись. Малдер достал купленную накануне фотографию и показал ее Эмилю.

- А самолеты, случайно, не были похожи вот на это?

- Нет, - покачал головой парнишка и, помолчав, добавил, тыкая пальцем в фото: - Они были точь-в-точь как эта штука.

Малдер медленно покивал. Потом повернулся к окну и поглядел на светлеющее перед восходом небо.

Ладно, будем закругляться, - сказал он. Штат Айдахо

Окрестности авиабазы Элленс

Малдер помог Эмилю выгрузить из багажника машины мотороллер и поежился. Раннее утро середины сентября не располагало к прогулкам в тонкой рубашке, тем более что солнце, пригревавшее вчера днем, еще только всходило, да и денек ожидался пасмурный и ветреный.

- Спасибо, - сказал парнишка.

- Бывай, чувак, - ответил Малдер, состроив из пальцев какую-то хитроумную фигуру.

Оба рассмеялись, и Эмиль покатил мотороллер к гаражу своего дома. Зоэ, кутаясь в куртку, шла рядом. Малдер захлопнул багажник и сел в машину. Над головой уже привычно проревел двигателями самолет. Из нагрудного кармана рубашки Малдер вынул аудиокассету.

- Что это? - спросила Скалли.

- Улика, - невозмутимо ответил Малдер, вставляя кассету в автомагнитолу. Из динамиков раздалась мелодия в стиле хард-н-хэви. Малдер, состроив серьезную гримасу, закачался в такт музыке. Скалли со злостью выключила магнитолу и откинулась на спинку сиденья.

- Вот дети пошли! - то ли с восхищением, то ли с недоумением воскликнул Малдер.

- А ты и поверил? - отбрасывая рукой рыжие волосы со лба, спросила Скалли.

- Конечно, а почему бы и нет? - Скалли улыбнулась.

- Малдер, ты видел, какие у них были глаза? Если бы я так обкурилась...

- Если бы ты так обкурилась, то что? - с интересом спросил Малдер.

Но Скалли предпочла отойти от скользкой темы и заговорила серьезно:

Малдер, ты мог бы показать этим детям фотографию летающего бутерброда, и они сказали бы: "Ага, это - то самое".

Хорошо, - сказал Малдер и потянулся на заднее сиденье, - тогда я тебе кое-что покажу. - он бросил себе на колени папку и открыл ее. - Вот фото, - он протянул его Скалли, - летающей тарелки, которая разбилась в Розуэлле, штат Нью-Мексико, в 1947 году. Я знаю, в эту историю ты не веришь, - сказал он, видя скептицизм на лице Скалли, рассматривавшей изображение треугольного объекта, повисшего над скальными вершинами, - но дослушай до конца. Военно-воздушная база Элленс, та база, где мы сейчас, та база, которая не появилась на картах США, - одна из шести, куда были перевезены обломки этой летающей тарелки после катастрофы.

- Малдер, ты что, думаешь, что военные летают на НЛО?

- Нет, - Малдер говорил уже жестко, ерничанье куда-то пропало, - они летают на самолетах, использующих технологию НЛО, но построенных здесь, на Земле.

Скалли грустно улыбнулась: "Умный ведь парень". А Малдер протянул ей снимок из бара "Летающая Тарелка". "Сравни", - читалось на его лице.

Да брось! - воскликнула Скалли. - У тебя две смазанные фотографии. Одна из них сделана почти пятьдесят лет назад, а вторую ты купил вчера в забегаловке под названием "Летающая тарелка".

Я же не сказал, что это улики. Но скажи ты мне, не напоминают ли они друг друга до чертиков?

- Скажи мне ты, - возразила Скалли, - а можно верить этим уликам?

- Но ты же видела сегодня то же, что и я. Как ты думаешь - что это такое?

- Только потому, что я не могу объяснить увиденное, еще не значит, что я поверю, будто это - НЛО.

- Неопознанный летающий объект - мне кажется, идеальное описание. Скажи мне, что я чокнутый, - попросил он.

- Малдер, ты - чокнутый, - с готовностью сказала Скалли. Малдер рассмеялся.

- И все равно, - гнула свое Скалли, - мне это не объясняет того, что случилось с подполковником Будахасом.

Малдер промолчал.

Скажи мне, во что ты веришь, и я скажу, кто ты. Пожалуй, так будет правильнее, нежели определения с друзьями или книгами. Можно искренне верить, что дружен с человеком, но при этом быть его полной противоположностью, можно читать умные книги - и быть недалеким. А вот искренняя вера...

Каждый человек - каков бы он ни был - обязательно во что-то верит. Не обязательно в бога или в черта. Просто у каждого есть то, ради чего он живет. И религию можно еде дать себе из чего угодно, ее можно сотворить из самых простых и обыденных вещей, в которых нет ничего сверхъестественного или потустороннего.

Религию можно сотворить из веры в доброту людей, веры в социальную справедливость, всеобщее братство людей - примерам несть числа. И, как в любой другой религии, в них есть и великомученики, и святые, и фанатики. К счастью, каждая религия сугубо индивидуальна, и массовых фанатических акций быть просто не может, хотя... Кто его знает.