«Просто открой рот, и правильные слова польются сами».

«Сделаю все возможное, – дала я свое согласие, скрипя зубами. – Только пообещай, что как только все это закончится, ты сразу же уберешься ко всем чертям из моего разума».

«Тебе действительно не нравится, что я здесь? – спросил он задумчиво. – Общаться, таким образом, слишком интимно, нежели обсуждать это вслух. И гораздо более показательно... Здесь я чувствую твои эмоции, Эддисон. Истинные чувства, которые ты скрываешь от всех, даже от самой себя».

«Хватит! – огрызнулась я. – Ладно, я принесу извинения этому злобному говнюку, но сразу после этого ты меня отпускаешь. Договорились?»

Повисла неловкая тишина, а потом я почувствовала его вынужденное согласие.

«Отлично. Я отведу тебя обратно. Ты снова увидишь площадку клуба и всех, кто там находится».

В одно мгновение я плавала в океане, а в следующее уже стояла перед Корбином и смотрела в его глаза. С трудом отведя взгляд в сторону, я увидела, что Селеста и Родерик стояли совершенно неподвижно, ожидая с нечеловеческим терпением, которым кажется, обладали все вампиры.

– Родерик, – Корбин взял меня за руку и подвел к постаменту, на котором все еще стоял инквизитор. – Думаю, моя супруга хочет кое-что тебе сказать.

«Да верно, у меня есть что тебе сказать. Ты больной, садистский сукин сын...»

Я открыла рот и потрясенно замерла, так как услышала то, что вовсе не собиралась говорить.

– Инквизитор, – произнес мой рот, по-видимому, совершенно не связанный с моим сознанием. – Я приношу свои извинения за то, что оскорбила вас сегодня вечером, а также за мои вчерашние действия.

– Хм, – Родерик скрестил на груди руки. – Продолжай.

– Я совсем недавно стала супругой Корбина, – услышала я свой голос. – Поэтому не осознавала, что нарушаю закон, предлагая свою кровь другому вампиру. Я никогда не хотела оскорбить своего мастера, просто желала исцелить свою подругу Тейлор. И теперь, стоя перед вами на коленях, я прошу...

«На коленях? О нет, черта с два!» – яростно подумала я.

«О да, дорогая», – мысленно ответил мне Корбин, и вдруг я опустилась на колени, не простая задача, учитывая смехотворно большие шпильки на моих босоножках.

– Я на коленях, – мой рот продолжал говорить вопреки воле сознания. – Я прошу, нет, умоляю простить меня.

«Умоляю? Серьезно?»

Внутри меня все настолько кипело от ярости, что казалось вот-вот из ушей пойдет пар. Если бы я сейчас контролировала себя, то избила бы Корбина, даже осознавая, что слишком слаба и просто не смогу повредить непробиваемую вампирскую шкуру.

«Инквизитора нужно успокоить. Потешить его гордость. Это единственный способ».

Безжалостно вещал ментальный голос Корбина в моей голове.

И он оказался прав. Родерик на самом деле в данный момент посмотрел на меня с какой-то доброжелательностью, если она имелась у подобного чудовища.

– И снова, я впечатлен, – он кивнул Корбину, похвалив его как дрессировщика, научившего свое домашнее животное выполнять какой-то особенно хитроумный трюк. – Не думал, что возможно использовать чары на ком-то с таким сильным ментальным щитом. У тебя действительно дар.

– Спасибо, инквизитор, – скромно поклонился Корбин. – Иногда она довольно... капризная, но Эддисон достойна носить статус моей супруги, даже несмотря на то, что она человек.

– Действительно, – кивнул Родерик, и, приподняв бровь, обратился к Корбину. – Ты в состоянии так же нежно обращаться с ее телом во время секса? Твоя аккуратность в отношении такого хрупкого существа поистине удивительна.

Корбин слегка улыбнулся.

– Эддисон стоит любых проблем.

– Вижу, – Родерик посмотрел на меня со странным блеском в глазах. – Я принимаю твои извинения, малышка.

– Спасибо, вы очень добры, – ответил мой рот. Но мысленно я кричала на Корбина.

«Теперь отпусти меня! Ты обещал!»

«Не уверен, что стоит это делать... – нахмурился он. – Сейчас все просто идеально. Возможно, мне стоит отпустить тебя после того, как Родерик и Селеста уйдут».

«Нет!»

Если бы я могла обернуться и посмотреть на него, но все на что я сейчас оказалась способна – это мило смиренно улыбаться. Из-за этой фальшивой маски на лице, когда на самом деле все внутри меня кипело от гнева, меня стало еще сильнее трясти от ярости.

«Отпусти меня, сейчас же!» – мысленно завопила я.

«Ты обещал освободить меня. Если ты немедленно не отпустишь меня от этого гребаного контроля сознания, – ругалась я, – то клянусь, что больше никогда снова тебе не поверю. И всажу пулю в твою никчемную шкуру, как только мне представиться шанс! Ты меня слышишь?»

Корбин вздохнул.

«Ладно. Потеря твоего доверия беспокоит меня больше, чем угроза смерти. Я освобожу тебя, но ты должна сохранять спокойствие. Держи себя в руках, как говорится, хотя бы в этом столетии. По крайней мере до тех пор, пока Родерик не уйдет».

«Просто освободи меня», – напряженно ответила я.

Вместо ответа, Корбин поднял меня на ноги, затем обхватил мое лицо обеими руками и заглянул в глаза.

– Эддисон, – прошептал он. – Я освобождаю тебя.

Я сразу же почувствовала, как мой ментальный щит, который он так тщательно взламывал, встал на место. Почти физическое ощущение, будто натянутая резиновая лента, щелкнув, вернулась в исходное положение. Внезапно, я ощутила, что Корбина в моей голове больше не было. Я не чувствовала его присутствие, не ощущала теплый эротичный голос.

Меня накрыло подавляющее чувство облегчения, наряду с совсем незнакомой эмоцией... пустотой. Вернув себе контроль над сознанием, я должна была обрадоваться. Но вместо этого почувствовала себя такой... такой... одинокой.

От столь странных чувств я разозлилась еще сильнее, на этот раз на себя.

«Прекрати! Что с тобой случилось? Как ты можешь желать, чтобы он контролировал каждый твой шаг?» – в общем, эта часть мне не понравилась. Но подобная близость... это было так странно. Ощущения более интенсивные, чем я когда-либо испытывала, даже сильнее чем секс.

Неужели именно это так привлекало глэм-наркоманов, которые ошивались возле ночных клубов и были готовы подарить всю до последней капли кровь, лишь бы снова ощутить подобную близость, хоть еще один раз? Я всегда полагала, что дело только в сексе, но это... это просто было странным.

– Эддисон? – Корбин с беспокойством посмотрел на меня. – С тобой все в порядке?

Я глубоко вздохнула.

– Ты ушел. Я тебя больше не чувствую.

– Знаю, – он бережно смахнул прядь волос с моего лица. – Я тоже по тебе скучаю, дорогая.

– Не называй меня так, – я вывернулась из его объятий, и он отпустил меня, несмотря на то, что с его силой с легкостью мог удержать на месте.

– Инквизитор, – произнес он, обращаясь к Родерику, который наблюдал за нами с расчетливым выражением на лице, что мне абсолютно не понравилось. – Надеюсь заседание подошло к концу?

– Да, заседание окончено, – признал Родерик. – Но я должен проинспектировать твое заведение, Корбин. Будь готов принять меня завтра вечером.

– Разумеется, – кивнул Корбин. – Вам потребуется жилье на время вашего пребывания здесь?

– Конечно, – кивнул Родерик. – И одна из твоих женщин, для моего комфортного пребывания в твоем доме.

Все мое тело напряглось, и я взглянула на Корбина. Конечно, он бы не стал...

– Я спрошу, какая из моих женщин захочет провести с тобой это время, Родерик, – ответил он нахмурившись. – Но я не буду никого заставлять стать твоей сексуальной рабыней. Если одна из моих девушек действительно пожелает прийти к тебе, то я запрещаю ее оскорблять. Я отношусь к своим подчиненным... иначе, нежели Селеста.

Родерик ухмыльнулся.

– Для вампира твоего возраста и положения, ты до смешного эмоционален, мой друг.

– Не совсем, – Корбин пристально смотрел на него. – Хорошее отношение к своим подчиненным внушает преданность, а не ненависть, – он пожал плечами. – Это всего лишь бизнес.