– Прекрасно. Унижение меня устраивает, хоть и является довольно утонченным методом, – кивнул Родерик. – Продолжай.

– Что, прямо сейчас? – ахнула я, когда Корбин развернулся и взял меня за руку. Я думала, он «накажет» меня после того как все разойдутся. И вообще, о каком это унижении он тут распинался?

– Да, сейчас, – напряжённым от гнева голосом провозгласил он, и потащил меня в сторону постамента. Сейчас там стояло кресло с высокой спинкой, где обычно сидел Корбин, позволяя клиентам любоваться мощным четырехсотлетним вампиром. Он уселся в него, и притянул меня к себе. А затем, прежде чем я успела возразить, уложил на своих коленях задницей кверху.

– Эй, перестать! – я боролась изо всех сил, но безуспешно. Руки Корбина, как стальные прутья, с легкостью удерживали меня на одном месте.

– Это за то, что ослушалась меня, – заявил он.

Задрав полупрозрачное красное платье, он стянул с меня трусики. Перед тем как мой мозг успел осознать, что именно Корбин собрался сделать, я почувствовала, как его большая тяжелая ладонь встретилась с моей голой задницей.

Шлепок!

– Ой! – ахнула я, не сдержавшись, в моем голосе прозвучала боль. Корбин утверждал, что не намерен воздействовать на меня телесными наказаниями, так почему же он делает это сейчас?

У меня не было времени на раздумья, потому что он продолжил экзекуцию.

– Это за угрозы, когда я приказал тебе быть вежливой.

Шлепок!

Снова его ладонь соприкоснулась с моей задницей, доставляя унизительную боль.

– Ой! Прекрати! – я яростно взбрыкнула, но он лишь усилил хватку. Краем глаза я заметила, как ухмылялась эта сука – Селеста, и с одобрением кивал головой Родерик. Боже, то, что они стали свидетелями моей боли и унижения, пока Корбин, перекинув меня через колено, шлепая, как маленькую девочку, стало последней каплей.

Но Корбин еще не закончил.

– Это за то, что заговорила не к месту, когда должна была молчать, – прорычал он, снова шлепая меня.

Шлепок!

Моя задница горела, и в этом не было ни черта эротичного. Все совсем не походило, на одну из тех сцен в пикантных эротических романах, когда строгий мастер обрабатывал кнутом свою непослушную сабу, в то время как она тайно наслаждается болью и подчинением. Я не желала подчиняться Корбину, не так.

И, конечно же, не желала делать это перед Родериком и Селестой. И последнее, но не менее важное, порка действительно причиняла боль. Полная решимости не разрыдаться, я ощутила, как горячие слезы опалили мои глаза.

«Боже, если он будет продолжать в том же духе, то я месяц не смогу сидеть!»

– Это за твое упрямство и что преднамеренно подвергла нас обоих опасности.

Шлепок!

Корбин продолжал перечислять провинности и шлепать, но через несколько мгновений я перестала воспринимать его слова. Пока он мучил мою задницу, я лежала на его коленях, сжимая руки в кулаки, и едва сдерживала слезы. Это было так унизительно, так унизительно... особенно, когда я услышала смех Селесты.

Хоть я и не желала признаваться в этом, но было очень больно. Меня не шлепали с детства, и я успела позабыть, какую жгучую боль может принести порка. Мой отчим преподнес мне этот урок много лет назад, я не ожидала, что, будучи взрослой, вновь переживу подобные унижения и муки.

Но хуже боли, было чувство предательства. Я пустила Корбина к себе в сознание... и возможно немного в свое сердце. До сих пор он относился ко мне уважительно, общался как с равной, будто считаясь с моим мнением. Но сейчас, я выглядела всего лишь непослушным ребенком на его коленях, которого нужно наказать для ее же блага. Это было больно, так чертовски больно.

Внезапно плотину прорвало. Слезы ярости и боли ринулись потоком по моим щекам. Я до крови прикусила губу, и, не смотря на мои отчаянные усилия сдержаться, хрипло всхлипнула. Затем еще раз и еще. Корбин сразу же перевернул меня и притянул в свои объятия.

– Все хорошо, Эддисон, – шептал он, поглаживая меня по спине. – Все в порядке. Все будет хорошо.

Я хотела оттолкнуть его, но слишком ослабла. Вместо этого, я сжимала кулачками рубашку на его груди, чувствуя, что он сломал меня. Вот она я – сильный всеми уважаемый аудитор по вампирам, без страха взирающая кровососам в глаза и способная убить так же легко, как выключить свет, благодаря усилиям Корбину, превратилась в рыдающую истеричку.

– Ненавижу тебя, – прошептала я ему в грудь, зная, что он прекрасно меня услышал. – Боже, как же я тебя ненавижу.

– Отличная работа, – расхохоталась Селеста. – Именно то, что заслужила эта человеческая выскочка.

– Признаю, хорошее шоу, – подтвердил Родерик. – Но еще ничего не закончено, Корбин. Завтра, когда я приеду инспектировать твое заведение, мы вновь поднимем этот вопрос. Пойдем, Селеста.

Я не услышала, как они ушли, просто внезапно в клубе стало пусто, так или иначе, вампиры исчезли. Затем раздались мягкие шуршащие шаги, должно быть, отправились восвояси «закуски», которых вампиры привели с собой.

Наконец, входная дверь клуба хлопнула в последний раз, и мы с Корбином остались одни.

Я потянулась к трусикам и платью, желая сохранить хоть какое-то достоинство. Затем попыталась слезть с колен Корбина, но он не позволил, ведь в тот момент я была слишком слаба, а он чрезмерно силен.

– Эддисон... – тихим и спокойным голосом позвал он, удерживая меня за руки нежной, но стальной хваткой.

– Отпусти меня, сукин сын, – в моем голосе прозвучали слезы. Я не могла набраться решимости посмотреть ему в глаза. – Ты уже достаточно натворил для одной ночи.

– Я спасал твою жизнь, – в его голосе отразились гнев и сожаление.

Я сердито сверкнула на него глазами.

– Да ну, конечно, унижая меня перед этими ублюдками.

– Разве перетерпеть небольшое унижение не лучше, чем позволить Родерику раздавить твой разум? – спросил он. – Он очень силен, Эддисон, я больше не мог сдерживать его и мешать взламывать твои щиты. И сделал все что мог, это единственное, что удовлетворило бы его.

Где-то в глубине сознания я понимала, что он прав, но мое израненное сердце и жгучая боль на заднице, кричали о другом.

– Ты должен был позволить мне пристрелить его, – ответила я, снова вытирая глаза, на этот раз прозрачным подолом платья. Не очень-то влаговпитывающим. – Я могла бы грохнуть ублюдка и конец истории.

– Ты бы только разозлила его, – мрачно заявил Корбин. – Ты успела бы выстрелить лишь один раз, а затем он оторвал бы тебе голову, прежде чем я остановил его.

– Ты не можешь знать наверняка, – пробормотала я. – Откуда ты так в этом уверен?

– Раньше я уже видел подобное, только в тот раз убить Родерика пытался оборотень – равный ему по силе.

Я вспомнила, что Корбин уже упоминал об этом, а значит – не врал. Если, Родерик был настолько силен, что смог оторвать голову могущественному оборотню, то меня прихлопнул бы еще быстрее. Но я все еще не могла признать этого, так как слишком сильно злилась.

– Я не могу позволить ему снова провести Тейлор через этот кошмар, – прохрипела я. – Скользкий ублюдок. Я дала слово, что больше ее никто и пальцем не тронет.

– Я не прошу тебя отказаться от данной клятвы, но сейчас она находится под моей защитой, – сухо ответил Корбин. – Неужели ты думаешь, я отдал бы ее?

– А разве нет? – спросила я, не отводя от него взгляда.

– Конечно, нет, – в его голосе прозвучало раздражение. – Ты не знаешь Родерика так, как я. Он из тех мужчин, которые берут то, что само плывет в руки. И завтра, придумав отговорку, почему не могу предоставить ему в пользование Тейлор, тут же предложил бы другую женщину. И он забыл бы о твоей подружке в один удар сердца.

– У вампиров нет пульса. Я считала, что ты недолюбливаешь проституток, – огрызнулась я.

Корбин нахмурился.

– Так и есть. Но у меня на службе имеются несколько женщин-вампиров, которые, возможно, захотят обслужить Родерика.