Почувствовав мгновенную вспышку ревности, я тут же разозлилась на саму себя.

Девушка, проходя мимо, окинула меня яростным нефритовым взглядом, но и я не отступила. Я могла выдержать взгляд вампира и уж точно не боялась готов. Даже если этот гот не являлся человеком.

Когда я, наконец, прошла мимо и зашла в кабинет, то увидела, как Корбин что-то прячет во внутренний карман пиджака своего дизайнерского костюма.

– Привет, Эддисон, рад, что сегодня ты решила прийти вовремя, – невозмутимо поприветствовал он и окинул меня взглядом.

– Я же говорила, что приду вовремя, – огрызнулась я, сверкая взглядом. – Кто это? – я кивнула головой в сторону ушедшей девушки-гота.

– Деловое знакомство. Тебя это не касается, – сухо ответил он. Корбин нахмурился, а затем на его лице отразилось беспокойство. – С тобой всё в порядке? Ты выглядишь... уставшей.

– Большое спасибо, Корбин, что напомнил. Ведь я сама не в курсе, что «устала» – это вежливый способ намекнуть, насколько дерьмово я выгляжу.

– Ты прекрасна, как всегда, – тихо произнёс он. – Я просто беспокоюсь о твоём здоровье.

– Моё здоровье в порядке. Во всём виновата бессонница, вот и всё, – я не собиралась рассказывать ему, почему так мало спала прошлой ночью... это доставило бы ему слишком большое удовольствие.

После того как я вышла из его убежища и, едва сдерживая слёзы, добралась до своей машины, то все-таки разрыдалась. Проклиная себя за то, что я была настолько глупа, за то, что между нами невозможны какие-либо отношения и за то, что я сама виновата в отсутствии этой возможности.

Корбин – эгоцентричный высокомерный придурок, да к тому же вампир. Почему мне должно было быть не наплевать на него, почему меня должно волновать, что он думал, сказал или сделал? Но я так и не смогла почувствовать себя лучше и забыть его взгляд, когда он велел мне убираться. Не смогла избавиться от ощущения, что я разрушила что-то хрупкое и прекрасное, что-то только начинающее зарождаться между нами.

Когда я, наконец, добралась домой, легла в постель и заснула, то мне приснилось, как кто-то раздавил большим чёрным ботинком кроваво-красную розу в пыль. Это было ужасно, но потом сон изменился, и я увидела девушку с рыжими волосами. Она оплакивала потерянного ребенка.

«Бедная Джанет!» – подумала я. И подошла к ней, желая утешить, обнять и пообещать, что всё будет в порядке. Но когда она подняла голову... то на её месте оказалась я.

Проснувшись в холодном поту, я так и не смогла вновь погрузиться в сон и ворочалась до тех пор, пока не зазвонил будильник. Добавьте к этому тот факт, что я должна была отработать редкую дневную смену, чтобы ночью явиться на встречу с Родериком. В общем, я оказалась абсолютно истощена.

– Ну и как я уже сказал, ты явилась вовремя, – повторил Корбин, по-видимому на время решив отложить тему о моём «здоровье».

– И почему ты вновь об этом упомянул? У нас что, запланирована ещё одна чёртова вечеринка, прежде чем мы начнем целовать задницу Родерика? – потребовала ответа я.

– Я бы не назвал это вечеринкой, – возразил он. – Но да, у нас своего рода сбор и всё это тесно связано с твоей подругой Тейлор, поэтому я думал, что ты захочешь присутствовать.

Я мгновенно насторожилась.

– Тейлор? Что ты собрался с ней сделать?

– Я ничего не сделаю с ней и даже более того могу гарантировать, что найду того, кто сможет защитить и позаботиться о ней, по крайней мере, до тех пор – если это время когда-нибудь наступит – пока она не будет в состоянии позаботиться о себе сама.

Мне стало обидно за такое рассуждение о моей подруге. Хоть я и сама прекрасно знала, что Тейлор – дерьмовый вампир, но всё же не собиралась соглашаться с Корбином.

– Она отлично справляется. Просто позволь ей вернуться ко мне, и я обо всем позабочусь.

– Нет, – он грозно посмотрел на меня. – Абсолютно исключено. Разве я не говорил, что она больше не получит твоей крови?

– Какая тебе разница будет ли она пить мою кровь, тем более после того как Родерик уедет? – потребовала ответа я.

– Я предупреждал – это не повторится. Тейлор больше не будет пить из тебя. Впрочем, как и любой другой вампир.

Я упёрла руку в бедро.

– Ты стал ужасным собственником в отношении меня, а ведь я просто деловой партнер.

– Я твой мастер, по крайней мере, на данный момент, – его глаза замерцали серебром. – Ни один вампир в Тампе не посмеет приблизиться к тебе или попробовать, уж я позабочусь об этом. Тех, кто ослушается, ждет одно – наказание и смерть, я убью любого, кто осмелиться посягнуть на тебя.

– Ты что, сообщишь каждому вампиру на улице, что я принадлежу тебе? Большое спасибо, ты, высокомерный мудак, – разбушевалась я. – Подумай, что станет с моей профессиональной репутацией?

– Меня не волнует, как это повлияет на твою репутацию, если благодаря этому ты будешь в безопасности, – ответил он.

– Почему ты... – в моем словаре не нашлось достаточно ёмкого ругательства, чтобы обозначить свои мысли. И пока я сердито кипела от гнева, кто-то постучал в дверь его кабинета.

– Мастер? – послышался голос, который я мгновенно узнала, ведь он принадлежал маленькому милому вампиру, секретарю Корбина, которого смутил «секс-по-телефону».

– Да, входи, – протянул Корбин скучающим тоном. Очевидно, он закончил обсуждать надпись на моем лбу «НЕ ТРОГАТЬ!», которая предназначалась для всего вампирского сообщества.

Маленький кудрявый секретарь появился на пороге и улыбнулся мне.

– Здравствуйте, госпожа.

– Госпожа? – я посмотрела на него, а затем перевела взгляд на Корбина. – Так, и когда же я стала госпожой?

– Ты моя супруга. Это уважительное обращение, – пожал он плечами.

– Да какая разница, – я вздохнула и посмотрела на маленького вампира, который поглядывал то на меня, то на Корбина, будто играл в теннис. – Ты что-то хотел? – спросила я.

– Ох, эм... на самом деле у меня сообщение для мастера, – он слегка поклонился Корбину. – Я всего лишь хотел передать, что оборотень прибыл.

– Виктор уже здесь? Ты проводил его в малую гостиную? – нахмурился Корбин.

– Да, – кивнул маленький вампир. – И предложил ему угощение, но он просто зарычал на меня. Простите меня, мастер, но думаю, что он не в восторге от своего визита сюда.

– Я и не ожидал, что он обрадуется, – невозмутимо заметил Корбин. – Тем не менее, он у меня в долгу и обязан его оплатить.

– У нас был договор о возврате денег частями, а не весь чертов долг сразу, – прорычал откуда-то тихий голос.

Я удивлённо посмотрела вверх. Выше... ещё выше. И обнаружила в дверном проёме огромного разгневанного мужчину с чёрными вьющимися на концах волосами и тёмно-карими глазами. Ростом шесть футов шесть дюймов^[15], из-за неухоженной бороды он выглядел немного неряшливо. Даже если бы маленький вампир не предупредил о том, что этот мужчина являлся оборотнем, то я бы все равно безошибочно и с первого взгляда признала в нём волка по животной невероятно сильной энергии, которая окружала его плотным облаком.

Одетый только в майку, демонстрирующую мускулистые руки, потертые джинсы и изношенные рабочие ботинки, мужчина совсем не стремился произвести хорошее впечатление на вампира. Для оборотней это было в порядке вещей, ведь они ненавидели кровососов.

Виктор выглядел очень неуместно в «Клыках». Глэм-клуб считался очень престижным местом, даже несмотря на склонность Корбина большую часть времени ходить в майке и джинсах. Сегодня вечером, как и прошлой ночью, вампир надел модный дизайнерский костюм. Я перетрясла свой собственный гардероб и выбрала на сегодняшний вечер маленькое чёрное платье, которое обычно надеваю на вечеринки и рождественский обед со своей семьей, ну, когда не могу его избежать. Не то чтобы я хотела хорошо выглядеть для Корбина, просто не желала снова переодеваться.

– Виктор, какой приятный сюрприз. Я удивлен, так как считал, что ты ждешь в другой комнате, – Корбин кинул на секретаря крайне раздражённый взгляд и маленький вампир побелел от испуга. Ну, во всяком случае, он стал бледнее, чем обычно.