– Ага, он пытался оставить меня в другой комнате, но я не в настроении ждать. Нам нужно поговорить о происходящем прямо сейчас, – прорычал огромный оборотень. – Какого чёрта ты творишь, требуя у меня возврата всего долга немедленно? Это нарушение гребаного договора, и ты это знаешь.

– А что, если я скажу тебе, что ты можешь погасить весь долг, не заплатив мне ни пени? – спросил Корбин.

– Я не буду никого убивать, так как не чёртов наёмный киллер, – нахмурился оборотень.

Корбин оскалился и раздражённо зашипел:

– Не будь глупцом, Виктор, это я и сам могу сделать. Мне нужно от тебя нечто совершенно другое, – он окинул мужчину взглядом. – И должен сказать, ты слишком скромно одет для этого.

– Скромно одет для чего? – нетерпеливо переспросил Виктор.

– Для твоей свадьбы, друг мой, – Корбин одарил его улыбкой, которая совсем не коснулась глаз. – Для твоей свадьбы.

– Моей что? – Виктор покачал головой, явно ничего не понимая. – Извини, но кажется я ослышался. Мне показалось или ты что-то сказал о моей свадьбе.

– Тебе не показалось, – Корбин плавно встал из-за стола, но затем в миг оказался рядом с огромным оборотнем. – Одна из моих женщин нуждается в защитнике вне сферы влияния вампира. И ты, Виктор, находишься так далеко за её пределами, насколько это возможно.

– Подождите минутку, – я шагнула вперёд, рассматривая их обоих. – Корбин, ты же не задумал то, о чем я подумала?

– Не знаю, дорогая, – протянул он, приподняв бровь. – А что именно, как ты считаешь, я задумал? Пожалуйста, просвети меня, ведь до этого ты так хорошо угадывала мои мысли.

Я решила проигнорировать его сарказм, попавший прямо в точку.

– Ты же не пытаешься выдать Тейлор замуж за этого... неандертальца, – я указала на огромного мужчину, который смотрел на меня с явным раздражением.

– Тейлор? Кто это?

– Моя лучшая подруга, которая, так уж случилось, вампир, – язвительно ответила я.

– Что? Вампир? – он повернулся к Корбину. – Ты хочешь, чтобы я женился на вампирше?

– Именно этого я и хочу, но все должно пройти по-настоящему, – спокойно произнес Корбин. – Я прощу тебе пятьдесят кусков, если ты пойдешь на это, не задавая лишних вопросов.

– Послушай, я в курсе, что должен тебе много денег, но, твою мать, я не женюсь на чёртовой вампирше, – прорычал Виктор.

– Ни в коем случае Тейлор не выйдет замуж за такого, как он, – встряла я. – Корбин, ты же знаешь, через что она прошла совсем недавно, так зачем вообще предложил это?

– Затем, что тогда она станет недоступна для Родерика, – раздраженно ответил он. – Сейчас, когда из-за тебя Родерик одержим Тейлор, он отстанет от неё только в том случае, если она окажется вне пределов его досягаемости.

– Ты думаешь, что это лучшее решение проблемы? – спросила я.

– Это единственное решение проблемы, – отрезал Корбин. – И ты должна поблагодарить меня за то, что я готов всё это осуществить. Обеспечить безопасность твоей маленькой некомпетентной подружке обойдется мне в хренову кучу денег.

– Меня не волнует то, сколько я тебе должен, – зарычал на Корбина Виктор, сверкая золотистыми глазами. – Я не женюсь на гребаной вампирше.

– Привет? Могу я войти?

Мы все оглянулись и увидели в дверном проёме Тейлор, которая была одета в элегантное, облегающее фигуру платье кремового цвета и с венком из белых бутонов роз, вплетенных в длинные темные волосы. В широко раскрытых голубых глазах Тейлор светилась неуверенность, когда она перешагнула порог офиса Корбина. И я подумала, что она прекрасна.

– Тейлор, – быстро пробормотала я, беря её за руку. – Не волнуйся, дорогая, этого не случится.

Виктор, сверкая золотистым взглядом, открыл рот, безмолвно разглядывая мою подругу. Затем с трудом оторвав от неё взгляд, посмотрел на Корбина.

– Ты чертовски права, не случится.

– Что не случится? – спросила Тейлор в замешательстве.

Я бросила на Корбина раздражённый взгляд.

– Ты не предупредил их о свадьбе?

– Я подумал, что лучше сначала дать им встретиться, – Корбин, казалось, пытался скрыть улыбку. – Ты должна признать, что они отлично подходят друг другу.

– Отлично подходят? Она – вампир, а он – оборотень, да они же смертельные враги! – воскликнула я. – Его стая разорвёт её на части!

Тейлор побледнела.

– Эддисон? О чём ты говоришь? Мне на самом деле придется выйти замуж за этого незнакомца?

– Как твой новый мастер, я приказываю тебе выйти за него замуж, – строго ответил Корбин, прежде чем я успела вмешаться. – И не беспокойся о стае Виктора, у него её нет. Это одна из причин по которой я выбрал именно этого мужчину. Он тот, кого называют «верес» – одинокий волк.

– И всё-таки он волк, – заметила я. – А она всё ещё вампир.

– Ну и что, – Корбин пожал плечами. – Пути истинной любви неисповедимы.

– Ха, ха, ха. Очень смешно, – огрызнулась я. – Корбин, твоя затея просто нелепа, и ты сам это понимаешь.

– Ладно, – он отступил и развёл руками. – Если ты сможешь предложить лучший способ обезопасить твою подругу от Родерика, то я внимательно тебя слушаю, но имей в виду, он появится здесь через час.

– Родерик? – Тейлор побледнела ещё сильнее и теперь действительно напоминала призрака. Она умоляюще посмотрела на Корбина. – Ох, пожалуйста, ты же обещал, что он никогда больше... что мне не придётся снова идти с ним.

– И не придётся, – уверенно ответил Корбин. – Если ты последуешь моему приказу.

– Я не знаю о чём вы, ребята, толкуете, но я вне игры, – Виктор развернулся и направился к выходу.

– Ты никуда не пойдешь, если только, конечно, не заплатишь мне весь долг сразу, – Корбин за секунду оказался перед оборотнем, перекрывая тому путь. – Пятьдесят тысяч долларов, пожалуйста, плюс проценты, – любезно заявил он.

Виктор нахмурился.

– Ты же знаешь, что у меня сейчас нет таких денег. Я только начал раскручивать свой бизнес. Ты должен дать мне время.

– У меня нет времени, – категорически заявил Корбин. – Выбор за тобой, плати или женись на моей подчиненной. У тебя только два варианта.

Оборотень провёл рукой по курчавым волосам и отступил.

– Это безумие! Она, твою мать, вампир, и я даже её не знаю, – он бросил взгляд на Тейлор, пока она смущенно обняла себя руками и уставилась в пол.

– Тейлор через многое прошла, – встряла я. – Почему она просто не может пожить у меня дома до тех пор, пока Родерик не уедет?

– Потому что именно в твоём доме он будет искать её в первую очередь, дорогая. И он не остановится, пока ее не обнаружит, – произнес Корбин, не сводя взгляда с Виктора. – Ну? – спросил он.

– Ах, чёрт... – Виктор почесал макушку. – Проклятье, Корбин, если бы я знал, что ты втянешь меня в подобное дерьмо, то никогда бы не попросил у тебя кредит. Это самое странное, гребаное предложение, которое я когда-либо получал.

– Мне тоже кажется всё это странным, – Тейлор наконец взглянула на Корбина. – Я понимаю, что ты хочешь помочь мне, мастер, но прежде чем принять решение, хочу кое в чём убедиться.

– Говори, – кивнул ей Корбин. – Что тебя беспокоит, Тейлор?

– Я... – она глубоко вздохнула. – Я хочу быть уверена, что не попаду из огня да в полымя. То, что сотворил со мной Родерик... ужасно, – её голос задрожал, и я сжала её руку. Она вернула мне рукопожатие и нашла в себе силы продолжить: – Но как я могу быть уверена... – она кивнула на Виктора, – что он не поступит со мной так же или еще хуже? По крайней мере... по крайней мере, я знаю, чего можно ожидать от Родерика.

– Виктор – порядочный мужчина, иначе я бы не выбрал его для тебя, – тихо ответил Корбин. – Если тебе от этого станет лучше, то я могу потребовать с него клятву не обижать тебя.

– Эй, я не гребаный насильник, – прорычал Виктор. – И никогда не бил женщин, – он нахмурился. – И в любом случае, я ещё не согласился на вашу авантюру.

– Но согласишься, – сказал ему Корбин. – К тому же, мой друг, это лишь на время. Согласно закону о предъявлении прав, нам необходимо всего три месяца. После этого ты и Тейлор разойдетесь в разные стороны.