Я наблюдала за ним и не верила своим глазам – чёрно-серебряный кол, который Корбин вытащил из груди, стал абсолютно гладким. Корбин отложил его в сторону. Теперь серебряные руны полностью покраснели и перестали извиваться, напоминая вялых, накормленных змей.

Прямо у меня на глазах дыра в груди Корбина мгновенно заросла, так же как ранее у Родерика. Затем он встал и улыбнулся мне, будто ничего не случилось. Будто он не пытался убить себя на моих глазах минуту назад.

– Вот, видишь, дорогая? – спросил он. – Всё хорошо, и я в полном порядке.

Я вздохнула и покачала головой.

– Но... как? Я не понимаю.

Корбин подмигнул мне.

– И не нужно. С Родериком покончено, только это имеет значение.

– Нет, не только.

Я встала, проигнорировав руку, которую он протянул мне, желая помочь.

– Эддисон, – начал он успокаивающе, но я подняла ладонь, останавливая его речь жестом.

Всего пару мгновений назад, я считала, что он покончил с собой, из-за чего пришла в ужас и едва не умерла от горя. Но в данный момент я почувствовала себя сумасшедшей.

– Корбин, что, чёрт возьми, ты натворил? – завопила я. – Как это сработало? Как ты убил Родерика? Я хочу узнать об этом все и немедленно.

Он нахмурился.

– Мне слегка помог один деловой партнер, вот и всё. Не волнуйся об этом.

– Но я волнуюсь, – запротестовала я. – Что за партнер? Ты говоришь о той странной девушке с пурпурными волосами, которая выходила из твоего офиса? Я столкнулась с ней вечером. Кто она?

Он вздохнул.

– Просто знакомая ведьма. Её зовут Гвендолин Ла’Ру. Мы пересекались несколько раз в вопросах бизнеса. Не волнуйся... – он поднял руки. – Она ненавидит вампиров почти так же сильно, как и ты, дорогая. Но я сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться. В обмен она предоставила мне артефакт, способный убить Родерика.

Я долго и внимательно наблюдала за Корбином. Он не высох и не превратился в мумию, подобно Родерику, так что может на самом деле всё в порядке.

– Так он... действительно мертв?

Я поддела носком ботинка останки мумии на ковре. Почти ожидая, что Родерик оживет и вновь на меня набросится. К счастью, этого не произошло.

– Мертв, – серьёзно заявил Корбин. – Настолько древнего вампира практически невозможно убить.

– Ты еще и преуменьшил, – я вздохнула и огляделась. – В твоём офисе погром. А ваза... – я остановила взгляд на синих и белых осколках бесценного сосуда династии Мин, разбросанных по ковру.

– Мне плевать на вазу, ты в порядке? – Корбин взял меня за плечи и, склонив голову, с беспокойством окинул меня взглядом. – Ты хорошо себя чувствуешь, Эддисон?

– Я в порядке, – по какой-то причине я не смогла себя заставить посмотреть ему в глаза.

– Уверена? – он обхватил мою щеку ладонью и стер пальцем слезу. – Тогда почему ты плачешь?

– Я не плачу, – я сильно зажмурилась и попыталась улыбнуться. – Просто в шоке... ведь я думала... что ты погиб.

– В шоке, хмм? – он более внимательно посмотрел на меня. – Возможно, ты расстроилась? И, в конце концов, поняла, что такое любовь?

– Ничего подобного, – отрезала я и отступила на шаг. – Просто... Мне не понравилась идея, что в этом мире не окажется тебя, – я, наконец, встретилась с ним взглядом. – Доволен?

Корбин вздохнул, и на одно мгновение на его лице отразилась печаль. Но затем он улыбнулся.

– Не совсем, дорогая. Но теперь, по крайней мере, я знаю, что ты будешь скучать по мне, когда... – он резко замолчал и прочистил горло. – Я имею в виду, будешь скучать по мне, если я уйду.

– Корбин? – нахмурилась я. – Ты что-то не договариваешь?

– Конечно, нет, – он оглянулся на разрушенный офис. – Ничего, кроме того, что ты должна мне новый офис. Ты ходячая угроза, когда у тебя в руках глок.

– Обычно я хорошо стреляю, – заявила я, уязвленная замечанием Корбина. – Просто... Родерик оказался слишком быстрым.

– Не достаточно, – он выгнул бровь, заставляя меня рассмеяться. – Но если на чистоту, дорогая, ты понимаешь ли ты, что, учитывая выкуп за невесту и мою уничтоженную дань, приготовленную для Родерика, сегодня ты стоила мне чуть больше двух миллионов долларов?

– Серьёзно? – я снова посмотрела на осколки вазы. – Я предполагала, что эта ваза не дешевая, но не думала, что она стоит миллионы.

– Не обижайся, Эддисон, я всего лишь поддразнил тебя.

«Корбин как-то слишком жизнерадостно улыбается», – подумала я.

– А теперь извини, но мне нужно убрать весь этот беспорядок.

– Я могу остаться и помочь, – предложила я, понятия не имея, что делать с пулями, застрявшими в стенах и полу. Хорошо, что они не прошли насквозь, а застряли в звукоизоляционных панелях.

– Не нужно, – Корбин покачал головой. – Это работа для профессионалов. Тем более я должен избавиться от того, что осталось от Родерика.

– Что ты с ним сделаешь? – Я снова посмотрела на высохшую истлевшую мумию и поежилась.

Корбин пробормотал:

– Отправлю обратно императрице. Она не обрадуется.

– Тебе грозят неприятности? – с тревогой спросила я.

– Меня это не волнует, – ответил он, снова отводя взгляд в сторону. – Сейчас по силе я равный ей, поэтому она не осмелится меня тронуть.

– Почему нет? – спросила я с подозрением. – Из-за какого-то вампирского закона? Что-то о том, что вы с Родериком дрались в честном бою?

Хоть я и не была уверена, насколько честно использовать в драке колдовство. Что о таких ситуациях говорилось в вампирских законах? Я смотрела на останки Родерика и не могла избавиться от ощущения, что взираю на уничтоженного змея. От одного вида которого, меня пробрала дрожь.

– Да, что-то в этом роде, – голос Корбина показался мне каким-то рассеянным. – Теперь мне действительно нужно работать, так что ты должна...

– Должна уйти? Что случилось? – нахмурилась я. – Что происходит, Корбин? Я всегда чувствую, когда от меня пытаются избавиться.

Он нахмурился.

– Ничего не происходит, за исключением того, что ты получила то, что так желала. Родерик мертв, Тейлор свободна от Селесты, а наш договор подошел к концу, как и наши отношения.

Я окинула Корбина пристальным взглядом, переваривая услышанные слова. Конечно же, я много раз говорила о том, что жду не дождусь окончания нашей сделки, но сейчас, когда всё закончилось... Я ощутила странную пустоту при мысли, что наши отношения вернутся в прежнее русло – вампир и аудитор. Вспоминала, что чувствовала, когда увидела, как он пронзил свое сердце, но оттолкнула подальше эти образы.

«Это все паника, – убеждала я себя. – Охватившие меня на тот момент эмоции ничего не значили и возникли от чрезмерного волнения, не так ли?»

Я откашлялась.

– Значит... я просто могу уйти?

– Может, тебе следует провести некоторое время с Тейлор, – снисходительно предложил Корбин. – Поговорить. Тебе не кажется это хорошей идеей?

– Ах, да. Очень хорошо, – я сглотнула, проглотив застрявший в горле комок. – Слушай, Корбин...

– Эддисон, пожалуйста, я на самом деле занят, – нетерпеливо перебил он. – Мне нужно вызвать команду по зачистке и провести ещё один ритуал, чтобы подготовить Родерика к отправке.

– Ладно, – я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной и не показывать, как меня задело то, что он пытался от меня избавиться. – Думаю, что мы встретимся, когда я в очередной раз приеду в «Клыки» с инспекцией.

– Насчет этого... – Корбин на мгновение посмотрел на меня. – Полагаю, для тебя будет лучше, если меня будет проверять другой аудитор. Принимая во внимание отношения, которые нас связывали, возможно, будет более профессионально, если ты больше не станешь влезать в мой бизнес.

– Не лезть... к тебе? – комок у меня в горле увеличился, и в этот раз я не могла сглотнуть его, как ни старалась. Но я не хотела показывать этого Корбину. – Конечно, – с трудом выдавила я. – Мне не трудно поменяться местами с другими аудитором.

– Отлично. Так будет лучше для всех. До свидания, – он кивнул на дверь. Когда я не сдвинулась с места, то Корбин взял меня за руку и повел к выходу. – Прощай, Эддисон, – прошептал он, отпуская мою руку и отступая.