Понимая, что у меня нет выбора, я открыла дверь. И замерла на пороге, не в силах через него переступить.

Уставившись на дверь, через которую я отказалась выйти чуть ранее, считая, что жизнь Корбина в опасности, тогда я отвернулась и осталась, чтобы помочь ему. И всё же теперь, когда опасность миновала, я позволяла ему силой выставить меня вон, используя раздражение и банальные предлоги.

«Нет, это неправильно. Здесь что-то не так!» – шептал мой внутренний голос. Я повернулась к нему лицом и посмотрела в его глаза, пытаясь найти ответы.

– Корбин... – начала я.

– До свидания, Эддисон, – твердо произнес он и захлопнул дверь перед моим носом. 

– Эддисон, думаю, тебе стоит заехать в клуб, – голос Тейлор в телефонной трубке казался очень взволнованным, поэтому я сразу же насторожилась.

– Зачем, что случилось? Неужели этот придурок, оборотень, обидел тебя?

– Кто, Виктор? Нет, он так и не приехал за мной.

– До сих пор не приехал? – начала возмущаться я. – Он что, хочет заморить тебя голодом? Неужели Виктор не знает, что он единственный, от кого ты можешь питаться? Я позвоню ему и выскажу всё, что о нем дум...

– Сейчас меня беспокоит не Виктор, – прервала Тейлор. – Конечно, я очень хочу есть, но со мной всё будет в порядке... по крайней мере, ещё некоторое время.

– Тогда зачем мне там появляться? Особенно, когда меня недвусмысленно попросили держаться подальше оттуда? – с нашей последней встречи, когда Корбин попросил назначить другого аудитора для проверки его бизнеса, прошла уже неделя.

– Все из-за Корбина, ты должна его увидеть, – заявила Тейлор.

У меня сердце в пятки ушло.

– Что? Зачем? Почему он не позвонил сам?

Она вздохнула.

– Он не знает о моём звонке. Но, Эддисон, тебе нужно на него взглянуть, с ним что-то не так.

На этот раз моё сердце рухнуло куда-то в желудок.

«Вау, прямо какая-то сердечная гимнастика».

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

Она снова вздохнула, и у меня перед глазами возник образ Тейлор, запустившей пальцы в свои волосы.

– С мастером Корбином...

– Мастер? Серьезно?

– Ну, он же спас меня от Селесты, так что да, он мой мастер, – ответила она раздраженно. – Сбавь обороты, Эддисон, я пытаюсь объяснить тебе, что у Корбина неприятности.

– Какие? – я вспомнила, как он упоминал о том, что императрица, мягко говоря, не обрадуется получить то, что осталось от Родерика. – Это касается других вампиров? – спросила я. – Они идут за ним?

– Нет, ничего подобного. Всё дело в том, что он делает... как он выглядит.

– А что он делает?

– Всю неделю разговаривает с юристами о клубе, вызывает к себе сотрудников и благодарит за верную службу. Даже пожелал мне счастливой жизни и дал несколько советов, как стать более сильным вампиром.

Мне показалось, что сейчас подруга просто меня разыгрывала.

– И что?

– В смысле? Эддисон, он как будто... прощается.

– Возможно, он просто хочет продать клуб? – предположила я, но сама не поверила, в эту идею, ведь «Клыки» были его детищем.

– Не похоже, – прошептала Тейлор. – Такое ощущение, что он приводит свои дела в порядок.

– Это как? Он же хорошо себя чувствовал, – в последний раз, когда я видела Корбина, он олицетворял собой пышущего здоровьем вампира.

– Нет, совсем нет, – пробормотала Тейлор. – Особенно в последние несколько дней. Он действительно выглядит хреново.

– Думаешь, он нездоров? Но вампиры не могут заболеть.

– А Корбин смог. Он стал другим, Эддисон. Бледнее, чем обычно. Молчаливее. К тому же с прошлой недели я ни разу не заметила, чтобы он ел.

– Может Корбин просто проголодался.

Мне приходила в голову мысль, что Корбин морил себя голодом из-за любви ко мне, но я упорно её отталкивала. Как бы это ни было приятно, но всё же невозможно. Корбин, как и все вампиры, был ужасно практичным созданием. Он бы не голодал из-за меня, особенно когда сам же выкинул из своей жизни.

– Нет, дело не в этом, – запротестовала Тейлор, прерывая ход моих мыслей. – Если честно, то я думаю, что дело не в голоде. Я видела, как одна из глэм-девушек предлагала ему своё запястье прошлой ночью. Весь её внешний вид просто кричал: «выпейте всю мою, мой мастер». Но он отверг её и заявил, что у него нет аппетита. Разве это похоже на Корбина?

Я должна была признать, что нет. Корбин никогда не отказывался от бесплатной закуски. Так что же происходило?

– Возможно, мне стоит приехать и всё проверить, – пробормотала я.

– Да, пожалуйста, приезжай. Возможно, это просто игра моего воображения... но, я так не считаю, – растерянно произнесла Тейлор. – Я действительно переживаю за него, Эддисон.

– Ладно, – я взглянула на часы. – Я заступаю на смену через несколько минут. И первым делом заеду в «Клыки».

– Думала, он просил прислать ему другого аудитора для проверки?

– Он действительно попросил об этом, – я прочистила горло. – Просто... я пока не успела найти подходящего кандидата.

– Хорошо, скоро увидимся, – попрощалась она и повесила трубку.

*****

Поездка в «Клыки» не заняла много времени. Я не успела оглянуться, как уже шагала по красно-черному с серебром танцполу. Все глэм-кабинки, как обычно, оказались заняты, а рядом с ними выстроилась очередь сгорающих от нетерпения людей, жаждущих заняться глэм-сексом со скучающими вампирами, но не они привлекли моё внимание.

Я игнорировала шум ритмичной музыки и смех клиентов, будто их здесь и не было. Всё моё внимание сосредоточилось на постаменте, где обычно восседал Корбин. На меня сразу нахлынули воспоминания о том, как он перекинул меня через колено и отшлепал. Сначала я пришла в ярость от его поступка, но потом, когда он так нежно исцелил меня... и то, что произошло следующей ночью в его кабинете...

«Нет, хватит, не думай об этом, - отчитала я себя. – Ты здесь, чтобы взглянуть на него и проверить всё ли в порядке, а затем каждый из вас пойдет своей дорогой».

С гордо поднятой головой я покинула танцпол и прошла по длинному коридору в дальний конец клуба туда, где находился офис Корбина, направляясь прямо в тайное убежище для дневного сна. Там оказалось неестественно тихо, никакого шума и суеты, которые, как я помнила, всегда царили в ночном клубе. Где все сотрудники? И тут я услышала знакомые голоса, поэтому остановилась в нескольких футах от его кабинета.

– Мастер, пожалуйста, я не хочу покидать вас, – произнес первый голос, принадлежащий маленькому женоподобному вампиру, секретарю Корбина.

– Знаю, но боюсь, у тебя нет выбора, Антуан, – это был определенно голос Корбина, но он казался каким-то уж очень уставшим. Да не просто уставшим, а смертельно утомленным, будто каждое слово давалось ему с большим трудом. Что могло с ним произойти за это время?

– Я останусь с вами несмотря ни на что! И уйду с вами, куда бы вы ни собрались.

– Антуан... – Корбин тяжело вздохнул. – Прости, мой маленький друг, но ты не можешь последовать за мной.

Я нахмурилась. Корбин планирует куда-то уехать?

– Это всё та ведьма? Женщина Ла’Ру, она что-то сотворила с вами, – воскликнул секретарь несчастным голосом. – Едва взглянув на неё, я сразу понял, что она опасна. Пожалуйста, мастер, расскажите, что сделала эта ведьма? Вы сам не свой после той ночи. Она либо наложила на вас заклинание, либо...

– Она сделал только то, что попросил я, – резко ответил Корбин. – Антуан, ты переступаешь черту и все дозволенные границы.

– Простите, мастер, – маленький секретарь практически рыдал. – Просто, я пытаюсь понять, что происходит. Почему вы отсылаете нас всех...

– Тебе не нужно ничего понимать, Антуан. Ты должен только подчиняться. А теперь ступай и проверь счета, о которых я просил. Они должны быть в идеальном состоянии, прежде чем я приведу в «Клыки» нового хозяина.