«Это королевское «мы», подумала Джейна. Тенел Ка очень подходила к своей новой роли королевы.

– Мы должны вернуться в Хэйпанский Кластер, до того, как наши подданные узнают, что это не были обычные учения флота, как мы объявили, – продолжала Тенел Ка. – Но прежде всего нам необходимо знать – убили мы Шимрру или нет?

«Я допустила ошибку», подумала Джейна, заметив, как сильно Тенел Ка ждет ответа.

Фарлендер поднял брови.

– Думаю, разведка Новой Республики допустила ошибку, – сказал он, – Они узнали, что Верховный Правитель Шимрра летит из Внешних Территорий в свою новую столицу на Корусканте. И еще они получили сообщение, что большой флот йуужань-вонгов летит в систему Оброа-Скаи. Они сложили два и два, и получилось семнадцать… – он пожал плечами, – Ячейки сопротивления на Оброа-Скаи только что подтвердили, что йуужань-вонгским флотом командовал старший коммандер по имени Комм Карш.

– Старший коммандер… – Тенел Ка задумалась, – Второе звание после мастера войны. Это значительная победа.

– Да, Ваше Величество, – сказал генерал Фарлендер. В его глазах было облегчение. – Это хорошо. Я провел эту операцию в отсутствие инструкций от высшего командования… – он бросил взгляд на Джейну, – По предложению одной из моих офицеров. Которая, хотя она и… богиня, но все равно младшая по званию.

Тенел Ка оценивающе посмотрела на Джейну.

– Богиня? – спросила она.

– Можешь называть меня просто Великая.

Частично с целью пропаганды, частично потому, что это соответствовало роли, которую Джейна играла в войне, республиканская разведка распространяла сведения, что Джейна является аватаром йуужань-вонгской богини обмана Йун-Харлы. Они надеялись сыграть на суеверии йуужань-вонгов насчет близнецов, а также, оскорбив их религиозные чувства, вывести их из равновесия.

Джейна не могла точно сказать, работало это или нет, но она находила жизнь в качестве богини веселой – по крайней мере первые десять минут. Потом она становилась тяжелой работой.

Тенел Ка задумчиво спросила:

– Может ли смертная королева обнять богиню?

– Мы даем такое разрешение, – сказала Джейна.

Тенел Ка подошла к ней и обняла ее своей единственной рукой, достаточно сильно, чтобы у Джейны перехватило дыхание.

Генерал Фарлендер откашлялся.

– Ваше Величество и Богиня, я хотел бы продолжить брифинг, если можно. Комм Карш мог перед смертью вызвать подкрепление, и я не хотел бы здесь задерживаться.

– Разумно, – сказала Тенел Ка.

Она попрощалась с Мэдуррин и вместе со своими офицерами перешла в конференц-зал крейсера. Это помещение тоже имело дизайн морской раковины, и было освещено мягким голубоватым светом, что тоже давало иллюзию пребывания под водой. Стол в центре зала был настоящим произведением искусства, с изящно изогнутыми линиями, и сверкал как Мать Жемчужин.

Тенел Ка с королевским достоинством заняла почетное место, и кивнула, разрешая сесть своим офицерам.

Командиры кораблей сначала докладывали о повреждениях и потерях – Джейна была рада доложить, что ее экипаж не понес потерь, а корабль имеет лишь минимальные повреждения. Потом началось обсуждение, что делать с «Дальним Громом». Этот крейсер класса «Республика» получил значительные повреждения, в том числе и гиперпривода. Фарлендер хотел снять экипаж и взорвать корабль, но командир «Дальнего Грома» капитан Хеннзер убеждал его, что гиперпривод можно починить, если ему дадут время, и Фарлендер, наконец, согласился на это. Экипаж «Дальнего Грома» должен быть эвакуирован, кроме офицеров и машинной команды, и корабль после небольшого ремонта сделает микропрыжок из системы Оброа-Скаи в сопровождении фрегата класса «Улан». После этого к нему будет направлен тендер с необходимыми запчастями. Эта операция должна спасти куатский крейсер, который мог принести большую пользу в будущих боях.

– Надеемся снова встретиться с вами на Кашийике, – сказал Фарлендер командиру крейсера.

– Кашийик? – Тенел Ка была удивлена, – Почему Кашийик?

– Мы переместили нашу базу туда, Ваше Величество, – сказал Фарлендер, – Мы хотим иметь возможность защищать этот сектор Среднего Кольца и в то же время быть достаточно близко к хэйпанскому пространству, чтобы оказать вам помощь, если Хэйпс снова подвергнется нападению.

Тенел Ка кивнула.

– А ваши долгосрочные планы?

Фарлендер сказал:

– Дело в том, что со времени падения Борлейас мы не получали инструкций от командования. Я действую самостоятельно…

Тенел Ка нахмурилась.

– Кто ваш непосредственный начальник?

– Адмирал Траэст Кре’Фэй. Но он родственник Борска Фэй’Лиа и был вынужден вернуться на Ботавуи, чтобы принять участие в официальном трауре.

Джейна подняла брови, но промолчала. Она бы не стала оплакивать бывшего главу государства, но полагала, что ботанам было за что его оплакивать.

Киан Фарлендер сжал руки и наклонился к столу.

– Прошу вас понять, Ваше Величество, – сказал он, – Я надеюсь, что мы сможем действовать вместе против общего врага. Я сотрудничаю с вами, насколько мне позволяют мои полномочия, и если Хэйпанский Кластер снова будет атакован, я надеюсь оказать вам всю возможную помощь. Но я не могу говорить за моих начальников, а они в любое время могут отменить мои приказы.

– Понятно, – сказала Тенел Ка.

«Неопределенность измучила нас всех», подумала Джейна. Она надеялась избавиться от этой неопределенности, уничтожив вражеского лидера. Но ее цель оказалась призраком, и, хотя была одержана победа, было трудно сказать, значит ли эта победа хоть что-нибудь.

Джейсен мягко поднялся из объятий Силы, как человек, медленно и неохотно поднимающийся из тепла минерального источника. Он остановился перед тем, как снова вернуться в грешный мир, и несколько секунд наслаждался прекрасным единением со всеми живыми существами, и лишь потом он вернулся в свое тело, как в одежду, и открыл глаза.

– У тебя получилось? – спросила Вержер.

Пернатые бакенбарды странного существа распушились на ветру, наполнявшем воздух теплом и запахом органики. Они улетели с Корусканта на йуужань-вонгском коралловом корабле, внутренние помещения которого были покрыты смолистым веществом, похожим на растаявшее мороженое, а воздух из системы вентиляции имел запах старых носков.

– Да, я нашел их, – сказал Джейсен. – Я почувствовал мою мать в Силе, и она узнала меня. Но неожиданно наш контакт прервался – я не знаю, почему. И я думаю, я мог найти моего дядю и учителя Люка. И на короткое время я коснулся в Силе моей сестры, – он нахмурился, когда гармоничное чувство единения в Силе было нарушено беспокойным воспоминанием, – Но она участвовала в бою, скорее всего с йуужань-вонгами. Я прервал контакт, чтобы не отвлекать ее.

Тревога за Джейну грызла его разум.

– Может быть, я не должен был этого делать. Может быть, я должен был остаться с ней и поддержать ее…

– Ты сделал выбор, без всякого принуждения, – сказала Вержер. – И теперь задаваться вопросом о правильности этого выбора не просто бесполезно, но вредно. Такие сомнения заковывают разум в бесконечный круг ненужных предположений и самообвинений. Ты должен быть готов к тому, что тебе придется иметь дело с последствиями твоих решений, каковы бы они ни были.

– Но для моей сестры последствия могут быть совсем другими, чем для меня, – сказал Джейсен.

Миниатюрная Вержер села на корточки, по-птичьему подобрав ноги.

– Расцвет или гибель цивилизации могут зависеть от решения, принятого за долю секунды. В одном дне очень много секунд. О скольких из них ты будешь сожалеть? В скольких своих решениях раскаиваться?

– Только в плохих, – сказал Джейсен.

– А если ты сейчас не знаешь, было твое решение хорошим или плохим? Если ты и за пятьдесят лет не найдешь ответа на этот вопрос?

Джейсен удивленно посмотрел на нее.

– Пятьдесят лет? Мне только двадцать. Я не могу представить себе пятьдесят лет.