Джаг встряхнул головой.

– И даже если Империя увеличится вдвое, она не сможет защитить себя, если – точнее, не если, а когда – йуужань-вонги нападут на нее. Новая Республика, если она и выживет, не придет на помощь Империи, помогавшей ее врагам. Если Империя заключит союз с йуужань-вонгами, она окажется в изоляции и уподобится перезрелому плоду, который вонги могут сорвать в любой удобный для себя момент. И даже в том случае, если йуужань-вонги вопреки обыкновению сдержат обещание и не будут нападать на Империю, она все равно со временем будет покорена мирным путем: в галактике, принадлежащей йуужань-вонгам, Империя будет вынуждена принять их культуру и религию, чтобы выжить. То есть, в любом случае победят йуужань-вонги.

«Браво!», восхищенно подумала Лейя. Рассуждения Джага вполне выражали ее собственную позицию.

Вана Дориа внимательно слушала, но своего мнения не высказала. Лейя могла только надеяться, что она включит слова Джага в свой отчет.

Джаг повернулся к Лейе.

– С тех пор, как мы прибыли сюда после Борлейас, мы не получали никаких известий о событиях в Новой Республике. У вас есть какие-нибудь новости, которые я мог бы сообщить моим пилотам?

Лейя глубоко вздохнула.

«Только хорошие новости», подумала она, «Имперский шпион слушает».

– Сенат снова собрался на Мон Каламари, – сказала она, – Сейчас восстанавливается деятельность правительства и скоро будет избран новый глава государства.

Джаг слегка усмехнулся.

– Я думал, сейчас Пвоу – глава государства.

– Пвоу незаконно объявил себя главой государства, и Сенат не признал его.

После падения Корусканта член Консультативного Совета Пвоу объявил себя главой государства и начал отдавать приказы правительству и военным. На этом бы все и кончилось, если бы операция на Борлейас пошла по-другому. Пвоу надеялся, что защитники Борлейас купят ему немного времени ценой собственных жизней, но вместо этого Уэдж Антиллес и его немногочисленные войска держались гораздо дольше, чем предполагалось, и не погибли, а напротив, одержали победу. Их пример вдохновил остатки Новой Республики. Документальный фильм «Битва за Борлейас», снятый историком и журналистом Воламом Тсером, имел огромный успех и заставил многих изменить свое мнение о Силах Обороны Новой Республики и их способности побеждать йуужань-вонгов.

Когда Сенат снова собрался на Мон Каламари, они вспомнили, что это именно они имеют право избирать главу государства, и вызвали Пвоу и его сторонников на Мон Каламари. Даже после этого Пвоу мог выдвинуть свою кандидатуру на выборы, но вместо этого он приказал, чтобы Сенат покинул Мон Каламари и прибыл к нему на Куат. Сенат отказался, объявил пост главы государства незанятым, и направил особое указание правительственной администрации на местах – Пвоу считать самозванцем и его приказов не исполнять.

– Пвоу был объявлен персоной нон грата на Куате, – сказала Лейя, – Даже Ньюк Ньюв больше не поддерживает его. Я слышала, что Пвоу полетел на Салласт, но сомневаюсь, что там его примут.

Вана Дориа слегка встряхнула головой.

– Такое могло произойти только при отсутствии четкой цепи командования, – сказала она.

– Цепь командования достаточно четкая, – сказал Хэн, – просто Пвоу не подчинился ей. А сейчас он расплачивается за это.

– В Империи он был бы казнен, – сказала Дориа.

Хэн удовлетворенно улыбнулся.

– Мы наказали его более жестоко, – сказал он к удивлению Дориа, – Вместо того, чтобы просто убить этого предателя, мы сделали его объектом всеобщего презрения и осмеяния.

Джаг, тоже улыбаясь, поднялся из-за стола.

– Долг зовет, – сказал он, – Мы должны еще уничтожить все оставшиеся здесь мины и «прыгунов» до того, йуужань-вонги пришлют подкрепление.

Все поднялись из-за стола, чтобы попрощаться с ним. Джаг по-военному отсалютовал.

– Удачи вам, капитан, и вам, Ваше Высочество. Хотите, я выделю вам эскорт на время полета по Хайдианскому Пути?

– Нет, спасибо, – сказал Хэн, – Мы не летим по Хайдианскому Пути, мы пересекаем его. Мы здесь вообще случайно оказались.

– Хорошо, – Джаг надел шлем, – Приятно было познакомиться с вами, коммандер, – посмотрел он на Дориа.

– Взаимно, полковник.

– Удачной охоты, – сказала Лейя.

Джаг улыбнулся.

– Думаю, это будет удачная охота, – он повернулся и пошел к воздушному шлюзу.

Через несколько минут двадцать четыре истребителя ушли в гиперпространство, а «Сокол Тысячелетия» продолжил свой полет в пространство Империи.

– У меня есть только несколько минут, – сказал сенатор Фиор Родан. Он сидел – точнее, утопал – в огромном кресле, его сотрудники постоянно суетились, входя и выходя из его импровизированного офиса, размещенного в гостиничном номере. Казалось, все они постоянно говорят по комлинку одновременно с несколькими собеседниками.

– Я очень ценю, что вы нашли для меня время, советник, – сказал Люк Скайуокер. В офисе не было места, куда можно было бы присесть – все стулья и столы были заняты компьютерами, информационными картами, голографическими проекторами и даже кучами одежды. Люк стоял перед сенатором, пытаясь не выглядеть неуклюже в такой ситуации.

– По крайней мере, я выпросил у каламарианского правительства здание, где мог бы собраться Сенат, – сказал Родан, – Я уже боялся, что нам придется продолжать использовать для этого гостиничный комплекс, – разговаривая с Люком, он продолжал просматривать информацию на компьютере-планшете.

Сенат, конечно, не уменьшился до такого размера, чтобы мог весь уместиться в гостинице, но сейчас он был гораздо меньше, чем несколько месяцев назад. У многих сенаторов нашлись причины не оставаться на Корусканте, когда его атаковали йуужань-вонги. Некоторые ушли специально, чтобы в будущем послужить резервом политических лидеров, и чтобы йуужань-вонги не смогли поймать их всех в одном месте. Другие взяли под свое командование военные подразделения своих планет, и сбежали из боя вместе с ними. Многие погибли в бою за Корускант, попали в плен или пропали без вести.

И, конечно, была еще Вики Шеш, которая перешла на сторону врага.

Фиор Родан не делал ничего из выше перечисленного. Он оставался на своем посту до самого падения Корусканта, и был эвакуирован военными в последний момент. После этого он на какое-то время присоединился к Пвоу в его попытке сформировать новое правительство, но когда Сенат снова собрался на Мон Каламари и вызвал туда всех оставшихся сенаторов, Фиор Родан оставил Пвоу и исполнил приказ Сената.

Он вел себя храбро и не отступал от своих принципов. Он заслужил уважение и восхищение многих, и сейчас говорили, что он будет самым подходящим кандидатом на пост главы государства.

К сожалению, Фиор Родан был также политическим оппонентом Люка Скайуокера и джедаев. Люк Хотел встретиться с ним в надежде изменить его позицию или хотя бы лучше понять этого человека.

Возможно, враждебность Родана к Люку и его друзьям берет начало с того случая, когда нетерпеливый Чубакка отбросил его с дороги. Были также слухи, что Родан связан с контрабандистами, и выступал против джедаев потому, что Кип Дюррон боролся с контрабандистами – партнерами Родана по бизнесу.

Но это были слухи, а не факты. И кроме того, если осуждать всех, кто имеет дело с контрабандистами, то Люк был бы первым обвиняемым.

– Чем могу быть полезен, Скайуокер? – спросил Родан. Его глаза на секунду взглянули на Люка, потом вернулись к экрану монитора.

– Этим утром, – сказал Люк, – в новостях вы сказали, что джедаи являются препятствием к окончанию войны.

– Я сказал бы, что это очевидная истина, – ответил Родан. Его внимание по-прежнему было обращено только на монитор, – Иногда эта война велась только джедаями. Йуужань-вонги требовали, чтобы мы выдали им всех джедаев.

– И вы намерены сделать это?

– Если бы я думал, что поступив так, я спасу миллиарды жизней граждан Новой Республики, разумеется, я бы так и поступил. – Он слегка нахмурился, – Но есть более серьезные препятствия к миру, чем джедаи – например, тот факт, что противник овладел нашей столицей, – лицо Родана стало жестким, – А также то, что йуужань-вонги не остановятся, пока не поработят всех разумных существ в нашей галактике. Я не поддержу попытку договориться о мире с йуужань-вонгами, пока они не вернут нам Корускант и все остальные миры, которые они захватили. – Его глаза снова остановились на Люке, – Вас удовлетворит тот факт, что я не собираюсь принести в жертву вас и ваших последователей, Скайуокер?