Ферус как мог глубже нырнул в ледяную воду озера, уходя от сплошного огня. Уже там, на глубине, вытянул из пояса и зажал в зубах дыхательную маску. Он поплыл в том направлении, где в последний раз видел Тревера. Он понятия не имел, насколько хорошо плавает мальчишка, и умеет ли плавать вообще. И есть ли дыхательная маска у Китца. Далеко не у всех она входит в стандартный набор путешественника… У самого Феруса по давней привычке ещё со времен обучения в Храме дыхательная маска всегда была в специальном кармане на сервисном поясе, даже если бы он отправлялся на планету сплошных пустынь.

Вода была настолько прозрачна, что он уже должен быть увидеть других, но он не видел никого, только бесконечную голубую бездну. Ферус боролся с нарастающим чувством дезориентации. Он видел, как другие ныряют в озеро — куда они могли податься? Он погружался все глубже, чувствуя нарастающее в ушах давление воды, и уже начинал беспокоиться. Он не мог бросить здесь друзей — и в то же время ему необходимо было вернуться в Тид…

Внезапно он увидел странное зрелище — через толщу воды к нему плыл мерцающий прозрачный пузырь. Это что ещё за чудо морское?

Чудо морское оказалось подводным суденышком, очень похожим на живое существо с длинным хвостом. Внутри, едва различимые сквозь полупрозрачные стенки пузыря, явно находились какие-то существа.

Гунганы.

Ну конечно. Гунганам принадлежал подводный мир Набу. Насколько он слышал, это были достаточно дружелюбные существа. Хотя при необходимости могли представлять собой немалую угрозу в бою.

Странная, но несомненно красивая субмарина приблизилась к нему. Кабина, казалось, изменила форму, когда оказалась рядом с ним, и Ферус остановился, раскинув в воде руки, чтобы удержаться на месте. Он не чувствовал ни малейшего страха, только любопытство.

Через пузырь кабины просунулась рука, ухватила Феруса и бесцеремонно затянула его внутрь. В кабине обнаружилась плотно набившаяся туда остальная часть их маленькой группы. Тревер приветственно улыбнулся, улыбка, правда, вышла хиловатой. Насквозь мокрый Ферус кивнул в ответ и устроился рядом с Солис.

— Занятный способ спасения, — выдохнул он.

— Моя приветствовать вас в бонго от имени всех гунганов! — улыбаясь, сказал их пилот. Его блестящие глаза смотрели вполне дружелюбно, — Хорошо оставаться под водой, когда вверху солдаты и их машинки.

— Что Малорум? — спросил Тревер.

— Сбежал, — ответил Ферус, — И я не сомневаюсь, что он уже на пути к имперскому штабу в Тиде, — Ферус повернулся к пилоту, — Нам нужна ваша помощь.

— Моя может доставлять вас, куда ваша хотеть…

— Нет, — покачал головой Ферус, — Помощь всех вас.

Он достал комлинк, и вызвал на связь Королеву Апаилану. Это был единственный канал, который был оставлен открытым.

— Я вынужден ещё раз просить вас о помощи, — сказал он.

— Вы просите много, джедай Олен.

— Вы не представляете…

Тревер вдруг увидел — и не мог уже оторвать взгляд от развернувшейся перед ним картины. Подводный город появился перед ними внезапно, во всей своей красе — ряд огромных пузырей, словно огромные светящиеся подводные лампы. Внутри были широкие тропы, освещенные приглушенным зеленым светом, двигались неясные силуэты.

И гунганы — он ведь никогда даже не слышал о них. Ему нравилось их дружелюбие, их текучие гибкие движения. Он чувствовал себя в безопасности в их подводном городе. И рад бы был хоть на время забыть обо всем, случившемся там, наверху; но как же, он ведь был с Ферусом, обладателем джедайского понимания счастья в жизни… Разумеется, Ферус тут же попросил немедленной аудиенции у их правителя, объяснив это тем, что они с Солис — джедаи.

Их спаситель, пилот Юнабана, доставил их прямо к самому Босс Нассу.

Босс Насс проживал в своей собственной гирлянде пузырей. В то время как большинство гунганов были довольно стройными, Босс Насс был огромен. Его зеленая кожа имела сероватый оттенок, и Тревер с уверенностью мог сказать, что Босс Насс был уже стар. Он имел три двойных подбородка; странного вида одежда была того же цвета, что и его кожа, так что более всего он напоминал гигантскую серо-зеленую каплю. Он располагался в необъятном кресле с колышущимися ответвлениями.

На голопроекторе появилось изображение королевы Набу. И Набу, и гунганы были очень благодарны джедаям. Они помнили, что именно джедаи были их единственными соратниками во время блокады планеты Торговой Федерацией; что именно джедаи помогли им освободить планету. И они с готовностью согласились на встречу с Ферусом.

Тревер стоял позади вместе с Клайвом, Китцем, Карраном и Эрионом, слушая, как сначала Солис и Ферус благодарили Босс Насса и Королеву, как потом Босс Насс изливался перед джедаями, потом Королева приветствовала Босс Насса, потом Босс Насс — Королеву… И все это, казалось, будет продолжаться до бесконечности. Но вот, наконец, стало тихо.

— Итак, о чем вы хотели просить нас? — наконец-то перешла к делу Королева Апаилана.

— Наша рад помочь, если наша помощь необходима, — сказал Босс Насс. Он скрестил лапы поверх своего необъятного брюха и откинулся на спинку кресла.

Ферус выглядел взволнованным, что было на него совсем непохоже, — подумалось Треверу. Он заметил, как Ферус нервно сглотнул. Так, похоже, просьба должна быть немаленькой…

— Мне нужна помощь вас обоих. Мне нужны ваши военные силы для уничтожения имперского штаба на Набу, — сказал он, — Я знаю способ избежать возмездия…

Босс Насс вскочил на ноги.

— Твоя сойти с ума?! — проревел он, — Нападать на имперцев? Макси-плохая стратегия, мой друг! Твоя замечать, что они контролировать вся Галактика?!

Тон Королевы Апаиланы был более спокоен, но было ясно, что и она потрясена не меньше.

— Думаю, возмездие будет неотвратимо. Император уничтожит и Набу и Гунганов. Погибнет множество мирных жителей.

— Это уж наверняка, — выдохнул Тревер. Ферус бросил на него взгляд, более чем ясно говорящий, что в переводчиках он не нуждается.

— Я понимаю, насколько серьезно то, что я прошу, — ответил Ферус.

— Тогда почему вы просите? — спросила Королева.

— От этого зависит будущее галактики, — сказал Ферус, — Это то, что я могу сказать. Главный следователь Империи, Малорум, раскрыл важную тайну. Если он сможет передать её Императору, это уничтожит всякую надежду на мир и справедливость в Галактике.

— Что это за тайна? — спросила Королева.

— Я не могу говорить об этом. И все же вы должны поверить мне. Мы должны нанести этот удар здесь и сейчас.

"Жуть как убедительно", — подумалось Треверу…

Повисла пауза — похоже, стороны временно потеряли дар речи. Так что Ферус мог продолжать:

— Я знаю способ избежать возмездия. Иначе я не предложил бы подобного. Я обещаю, что вашим людям не будет причинено никакого вреда.

— Я слушаю, — проговорила Королева.

Босс Насс опустился обратно в свое кресло:

— Моя тоже.

Ферус повернулся обратно к Королеве Апаилане.

— Ваша информационная сеть получила сведения, что Империя незаконно хранит в ангаре Тида большое количество мощного оружия и взрывчатки. Это противоречит постановлениям Сената. Если мы взорвем этот тайник, это будет похоже на то, что в произошедшем виновата сама Империя. Им придется замалчивать этот взрыв, чтобы информация не дошла до Сената. Император может презирать Сенат, но он всё ещё нуждается в нём…

— Ваш план зависит от того, сможем ли мы победить, — заметила Королева.

— Объединенные силы Набу и Гунганов смогут нанести поражение имперскому батальону, — сказала Солис, — Однажды они уже поднимались против куда более серьезной армии — и победили.

— Я знаю отвагу обоих ваших народов, — добавил Ферус.

Королева Апаилана молчала. Из-за сложного грима на её лице Тревер не мог понять, что именно она думала.

Внезапно Босс Насс качнулся, хлопнув лапами по своему необъятному креслу.