Она дождалась, пока Тризби закончит, проговорила тихо бессмысленное «все понятно», встала и направилась к двери. Ее никто не остановил.

Эта вспышка неожиданной ярости была не первой. После первой у нее начались проблемы на работе. Где-то пару недель назад ее агентство обслуживало супружескую пару. В агентство обратилась женщина, удрученная состоянием отношений с мужем на пятом году совместной жизни.

«Он совершенно меня не замечает! Будто я просто мебель какая-то», – жаловалась она при встрече: «А ведь я еще совсем ничего. Мужчины обращают на меня внимание, а я ни в какую. Но он! Он точно завел себе любовницу!»

Суть ее, как могло показаться, простой, но очень изящной идеи состояла в том, чтобы устроить хорошую эмоциональную встряску для своего муженька. А в этих делах агентство, в котором работала Тина, было настоящим профи. Уже на первой встрече Тина и заказчица, которую звали Кейти, сформулировали основную идею представления. Последнее слово «представление» было профессиональным, но и для клиентов оно прекрасно отражало содержание предоставляемых услуг.

На следующей встрече команда креаторов представила Кейти презентацию будущего представления, щедро здобренную трехмерными сценами. Кейти была в восторге и подписала смету, не глядя особенно на сумму. Вот тут и начиналось дело. Раньше Тине очень нравилась ее работа. Они дарили людям столько эмоций, а теперь вот собирались даже воссоединить семью. Но что-то теперь мешало ей получать удовольствие. Если бы не опыт и врожденное чувство ответственности, то она, верно, завалила бы все мероприятие. Сейчас же, наблюдая на нескольких мониторах за ходом представления, она лишь выполняла свою работу – почти на автомате.

Для клиента все началось с того, что вечером его жена не вернулась домой. Телефонной связи с ней не было целый день, и поэтому к вечеру муж Кейти, Айрон, не на шутку обеспокоился. Они были женаты уже пять лет. За это время он не раз разочаровался в том, что совершил такую большую глупость – женился. И хотя он еще помнил те ощущения на заре их знакомства, когда он готов был по первому ее слову нестись в другой конец города за какой-нибудь ерундой типа баночки русской икры, сейчас все эти воспоминания были как в тумане. Каждый день одно и тоже: одни и те же передачи по телевизору, одни и те же слова, один и тот же макияж и даже упреки одни и те же.

Однако сегодняшний день был совсем не похож на другие. После раздражения и злости на свою Кэт он по-настоящему испугался. Все это время за ним наблюдали, следя за тем, чтобы все шло по сценарию. В 23:00, когда у Айрона началась истерика и он, схватив трубку, дрожащей рукой начал набирать 911, трубка зазвонила сама. На другой стороне говорил сотрудник агентства, но Айрон, естественно, об этом не догадывался.

– Ало! – Голос Айрона дрожал от нетерпения. – Ало, Кэт, это ты, ало!

– Мистер Нерроу? – в трубке раздался сухой, измененный компьютером голос.

– Да это я. Кто это? Кто это говорит?

– Вам не следует нервничать. Ваша жена у нас…

После этого тщательно подготовленное представление длилось еще несколько дней. За это время Айрон, как и предполагала его жена, спустившийся в бар «подумать», наткнулся на подставного незнакомца. Тот рассказал ему свою историю и дал совет, как обмануть бандитов, которые требовали огромный выкуп, и даже взялся помочь. На следующий день незнакомец (сотрудник агентства) помог Айрону подготовить «куклу» – кейс с поддельными купюрами. Все шло по плану.

Почти все эти действия Кейти наблюдала по видео. Она была ужасно довольна происходящим и приятно удивлена тем, что ее Айрон не сдрейфил и делал все для ее спасения. Да только за это она готова была выкинуть кругленькую сумму!

При передаче кейса «похитители», понятное дело, раскусили обман и кинули Айрона в подвал к жене. Их встреча также снималась на видео. О! Это было еще то зрелище. Некоторые чересчур сентиментальные сотрудники агентства даже пустили слезу.

В финале Кейти подговорила мужа оглушить охранника и сбежать. Как в настоящем голливудском фильме, Айрон подкрался к охраннику и треснул его по затылку дверной ручкой. У охранника под париком была титановая пластина, так что он совсем не пострадал. «Оглушенный», он свалился на пол, а Айрону с Кейти ничего не оставалось, как сбежать.

По правилам, агентство обязано было оповестить клиента о том, что все происходящее – розыгрыш. Кейти сильно упиралась против этого условия, но агентству совсем не хотелось иметь дело с полицией. Ведь Айрон мог бы пожелать провести расследование. К радости Кейт, признание совсем не расстроило мужа. Он был в восторге от пережитого и невероятно горд собой. Ведь, в конце концов, он сам принимал решения, ничего не подозревая. На заключительной встрече Айрон на прощание решил похвалить агентство.

– Вы просто непревзойденные! У меня нет слов, чтобы описать, что я пережил! Но и я был хорош, ведь правда?

– О да, Мистер Нерроу! – отвечала ему Тина. – Вы повели себя как настоящий мужчина. – Сколько таких комплиментов ей приходилось говорить своим клиентам! Да эта фраза даже была включена в стандартный скрипт!

– Это было лучше полета на Луну, – продолжал Айрон, расцветший от похвалы. – Друзья звали меня понюхать лунного пороху. Но какой там может быть адреналин? Ха-ха! – И вот тут мистер Нерроу сказал кое-что, что ему совсем не следовало говорить. – Хотя я слышал, что какой-то дуралей недавно сам себя вытряхнул из корабля. Вот умора!

С этой фразы все и началось. Без всякого предупреждения, даже забыв сменить вежливую улыбку на какое-то более подходящее выражение лица, Тина выплеснула на Айрона Нерроу все, что она о нем думала. А думала она о нем, что он трус и жмот. Что пожалел для жены денег и, рискуя ее жизнью, решил обмануть похитителей. Что его бедной жене пришлось не меньше часа уговаривать его стукнуть по затылку охранника, у которого даже шея занемела столько времени не поворачиваться на них и сидеть, как истукан.

Выпалив все это, она вышла из переговорной, оставив клиентов самих с собой. Она понимала, что поступила неправильно, но что уже можно было исправить? После того инцидента у нее состоялся серьезный разговор с начальством. Ее отправили в отпуск. Тина была уверена, что ее не выперли сразу только из уважения к ее прошлым заслугам и горю.

Сейчас, выходя из космического агентства, она была довольна собой. На что ей работа? Скоро она покинет эту умирающую планету. Она бы поспорила с результатом следствия, но не собиралась ничего оспаривать. Агентство было государственным. Стоило сунуться в это дело, как поднялась бы ужасная шумиха. И дело не в том, что она сомневалась в результате. Нет, совсем напротив. Она была уверена, что многие шишки лишились бы работы, а кое-кто угодил бы в тюрьму. Ей только нужно было обратиться к друзьям журналистам. Но за это ей пришлось бы заплатить другую цену. Газетчики и телевизионщики с радостью вцепились бы в это дело. Просмаковали бы все косточки. Потом в дело вступились бы другие нечистые на руки мастера пера и стали бы сочинять пасквили о Максе и их семье. За удачный повод проявить свои взгляды вскоре схватились бы и политики. И тогда эту историю уже было бы невозможно остановить. Через некоторое время каждая семья в Федерации имела бы свое мнение по поводу того, был ли Макс виноват или нет, а также какой моральный облик имеет его жена. От этих мыслей у Тины закружилась голова. Нет, конечно, она не будет втягивать свою семью во всю эту грязь ради выяснения отношений с агентством.

Да и соль была в том, что Тина поверила Тризби. Именно так! Она поверила, потому что Макс всегда был занудой. Она бы удивилась, если бы он не полез в эту чертову капсулу. «Ему же обязательно нужно было все проверить, закрыть чертов вопрос. Вот и закрыл свой вопрос, с моим в придачу». Об этом думала Тина, садясь в «смарт». Была она невероятно зла на Макса. И эта ее злость впервые вырвалась наружу. Раньше она в себе эти мысли подавляла, но теперь была рада, что наконец была откровенна сама с собой. Ругала его последними словами. Ругала, ненавидела и любила в одно время. Любила больше всего на свете.