— Ты, наверное, научился думать в таком ключе в армии.

— Да. Но еще и до нее потому, что я старший ребенок в семье. В моей жизни всегда будут люди, за которых я несу ответственность.

Кара украдкой разглядывала Рори. За этим мужественным лицом, волевым подбородком, четкими прямыми чертами скрывался заботливый мужчина.

И тут Рори неожиданно взглянул в ее сторону.

— Что?

— О, я наконец-то раскусила тебя, Фленаган, — улыбнулась девушка. — Теперь ты не одурачишь меня. Ты хороший парень.

— Ах вот как! — усмехнулся он.

— Ага. Придется тебе смириться с этим фактом.

Как только машина свернула на более узкую дорогу и вдалеке показался океан, Рори взял Кару за руку и, снизив скорость, прошептал:

— Интересно, что бы ты подумала, зная о том, что у меня на уме.

Девушка рассмеялась. Ее воображение уже рисовало самые смелые картины.

— Все равно. Теперь я знаю правду. Твой секрет раскрыт.

Светофор загорелся красным. Рори остановил машину и, склонившись к Каре, поцеловал ее в пухлые губы. У девушки не осталось сомнений в том, что было у него на уме в тот момент.

Позади раздался гудок, и Рори неохотно оторвался от мягких губ спутницы.

— Хорошие парни не думают о том, чтобы заняться сексом с девушкой на переднем сиденье машины посреди оживленного движения.

Кара не смогла сдержать смех. Ее щеки раскраснелись от радости. Рори тем временем продолжал:

— Кстати, я уже говорил, что очень обрадовался, увидев тебя в юбке? Это упрощает мою задачу. Скажи, что не надела нижнее белье, и ты воплотишь в жизнь еще одну мою фантазию.

Кара шутливо ткнула его в бок. Рори рассмеялся.

— Видишь, я не такой уж хороший парень.

— Куда мы едем, умник?

— В ресторан. Чтобы ты набралась сил для того, что случится позже.

Кара выглянула в окно, пока Рори парковал машину. Это место показалось ей знакомым.

— Я присматривал здесь жилье и нашел прекрасный ресторан.

— Ты искал дом здесь? — удивилась девушка. Рори кивнул:

— Ну да. Недалеко от города, и воздух свежий. Пора мне подумать о собственном доме, а не гостить у Коннора всякий раз, когда я оказываюсь здесь. В этот раз я понял, что нам обоим нужно личное пространство. Сначала я подумал, что сниму комнату или две, но потом решил в пользу дома.

— Большая разница. Вокруг множество хороших мест.

— Ты права. Но здесь мне нравится больше всего. У этого города богатая история. Ты знала, что в средние века он считался королевской резиденцией?

— Ага. Я слышала.

— Ты в порядке? — Рори пожал руку девушки.

— Я проголодалась, — улыбнулась Кара. — Где тот ресторан?

— Вниз по улице.

— Пойдем.

Рори помог ей выбраться из машины, и они направились к ресторану, взявшись за руки. Кара оглядывалась по сторонам до тех пор, пока они не вошли внутрь. Она улыбнулась ему странной улыбкой, когда оба сели за свой столик.

— Кара?

— О, черт! — пробормотала девушка, закрыв глаза.

— Ты знаешь кого-то из присутствующих? — догадался Рори.

— Можно сказать и так.

— Дорогая, это ты! Я сразу тебя узнала. Но здесь такой приглушенный свет, что твой отец не поверил мне. Ты же знаешь, у него проблемы со зрением. И он убеждал меня в том, что ты бы позвонила, если бы собиралась в наши края.

Кара наблюдала за реакцией Рори на появление у их стола ее мачехи. Вздохнув, она улыбнулась женщине и познакомила ее со своим спутником:

— Мама, это Рори; Рори, это моя мачеха, Джойс.

Они пожимали друг другу руки, когда появился отец Кары и поцеловал дочь в щеку.

— Какой сюрприз, милая. Ты должна была позвонить нам заранее.

— А это мой папа. Джеймс.

— Джеймс и Джойс, — захихикала мачеха.

— Вы часто бываете в Лаохейре? — вежливо осведомился Рори.

— Разве Кара не упоминала? Мы живем вверх по улице. Уже восемнадцать лет, с тех самых пор, как поженились.

— Так вот откуда ты родом?

Кара кивнула, поджав губы.

— Забавно, что она не рассказывала об этом.

— Мы живем на Витворт-стрит, совсем недалеко отсюда.

— Да, знаю, — улыбнулся Рори. — Я как раз подумываю о том, чтобы купить здесь дом.

— О, как чудесно! — захлопала в ладоши Джойс. — Мы должны поужинать вместе. За нашим столом найдется пара лишних мест. Разве это не великолепно, Джеймс?

— Я даже немного смущен.

— Я же не догадывалась куда ты меня повезешь. Ты держал меня в неведении до последнего момента.

— Но ты могла бы сказать мне, что это твой родной город, когда узнала окрестности.

— Да, могла бы. Но я не хотела все испортить. Поверь, знакомство с родителями не входило в мой планы на сегодняшний вечер.

Рори улыбнулся ей.

— Они на удивление милые люди.

— Конечно, они хорошие. Кто сказал, что мои родители ужасны?

Рори сам сделал такой вывод. Комплексы Кары возникли не на пустом месте. А после всего того, что она рассказала ему в бассейне, Рори понял, что дело не только в ее бывшем любовнике. Скорее всего, у Кары были проблемы в период взросления...

Но теперь, когда он познакомился с ее родителями, Рори осознал, что дело не в них. Отец девушки, судя по всему, был очень добрым человеком. А ее мачеха обладала природным обаянием и общительностью.

Может быть, проблема в сестрах-близняшках? Хотя если они такие же, как и ее родители, то вряд ли...

Рори вспомнил выражение лица Кары, когда она назвала сестер красотками, и рассмеялся.

Девушка покачала головой и, злобно сверкнув глазами, вскочила.

Рори молниеносно перехватил ее руку, которую она тут же отдернула, чем только еще больше развеселила его.

— Ну, и что теперь не так, по-твоему?

— Все так! Мои родители действительно очень милые люди. И, знаешь, совершенно очевидно, что они в восторге от тебя!

— И все же ты — как это называется? — зла, как настоящая фурия. Или тебя бесит, что я им понравился? А мне кажется, от меня вполне можно остаться в восторге.

Кара недоуменно заморгала. Вздохнув, она снова опустилась на стул.

— У них еще не было особого повода восхищаться тобой.

— Но появится, когда мы станем соседями.

— Ты же не задерживаешься надолго в одном месте. Так что вряд ли тебя можно будет считать хорошим соседом.

— Тебе кажется, мои частые отъезды могут ранить чувства твоих родителей?

— Нет! Просто я не хочу, чтобы мне постоянно говорили о том, какой ты замечательный и какая я плохая, раз не смогла удержать тебя в своей жизни надолго!

По выражению ее лица Рори понял, что Кара сболтнула лишнее. Но он знал также, что она чего-то не договорила. Мужчина огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

— Я буду сидеть здесь до тех пор, — Рори взял девушку за руку, чтобы она не убежала, — пока ты мне все не объяснишь. Я не хочу недомолвок между нами.

Кара состроила гримасу. Рори ждал. Молча. Хотя только и думал о том, чтобы поцеловать эту упрямицу прямо в губы.

— Я не тороплюсь. Подождем, пока ты будешь готова.

— Ненавижу тебя.

— Вовсе нет. Ты ненавидишь меня, только когда я прав.

— И ты даже не представляешь, насколько, — с сарказмом хмыкнула Кара.

— Что ж, у нас в запасе куча времени. Можешь начать с того, как сильно ты сейчас презираешь меня. Давай, женщина. Я все выдержу.

— Это тебя не касается! — воскликнула Кара.

— Тогда кого же это касается?

— Только меня.

— Поэтому я хочу все знать.

Кара пожала плечами, как будто сдавшись. Она выглядела такой несчастной, что Рори с трудом сдерживался, чтобы не обнять ее.

— Я готов выслушать тебя, милая.

Кара помолчала еще немного. Наконец его терпение было вознаграждено.

— В детстве мне очень хотелось ненавидеть Джойс, но она была такой милой, что я просто ни к чему не могла придраться. И отец так любил ее...

— И до сих пор любит, насколько я вижу.

— И знаешь, близняшки так на нее похожи...