— Это не твоя вина, — шепчет она.

— Моя, Лондон. Я должен был быть более осторожным. Я не должен был недооценивать любого, кто угрожал мне, включая Бриджеса. Помнишь, он пытался насолить мне в Нью-Йорке, до того, как я решил уйти с тобой и отказаться от Кроу. — Она моргает, не зная, что сказать, так что продолжаю. — Во всяком случае, я не мог понять, кому принадлежит другой голос. Предполагаю, что хорошо знаю его, а он меня. Кем бы он ни был, я уверен, что это он стоит за всем. Он приказал Никсону. Вероятно, пообещал ему что-то — наличку или еще что-то. После того, как ты ушла из переулка, он спорил со своим бывшим напарником, прежде чем убить того. Сказал, что он жадный и не может делиться. Он использовал тело Паркса, одел его в мою одежду, и затем поджег все, а чтобы все выглядело натурально — обстрелял двигатель автомобиля. Думаю, копы не заморачивались с ДНК-тестом, а у него были люди, которые были обязаны ему.

— Вот почему они не позволили нам забрать твой прах...

— Вероятно. Он не хотел, чтобы меня искали. Он собирался пытать меня, сколько бы времени ни потребовалось — лишь бы получить ответы.

Я закрыл глаза, вспоминая. Главный ушел, и Уэст привалил ко мне в камеру, поднял мое тогда еще безвольное тело и кинул меня в стену. «Я буду убивать тебя и всех, кого ты любишь одного за другим, если ты не скажешь мне, черт возьми, то, что я хочу услышать! Прямо сейчас!» — рявкнул он мне в лицо. Каждый раз я плевал на него, а он избивал меня, так и не получая ответов.

Я вздрагиваю, будто это происходит снова, и Лондон сжимает мою ладонь. Когда я открываю глаза и смотрю на нее, понимаю, что сейчас я в безопасности. Что я не там. Я выбрался.

Она не говорит, но ее глаза умоляют меня продолжить. Официантка подходит к нам, спрашивая, хотим ли мы заказать что-нибудь еще, и Лондон просит кусочек яблочного пирога с ванильным мороженым, давая нам время посидеть здесь еще.

С уходом официантки, я продолжаю.

— Он запер меня, требуя рассказать, как совершал сделки и с кем... Требовал сдать мои связи. Ему нужен был подход к тем людям, занимающимися наркотиками и оружием, которые доверяли мне больше, чем другим. Я был вхож в их круг. Они ценили меня и уважали мое слово. — Я потираю запястье, словно кандалы все еще там. — Он хотел знать, где мои деньги. Все. Хотел, чтобы я отдал ему все. Думал, я щенок, которого он легко сломает. Но это не так. И тот, кто стоит за этим, знает это. Три гребаных года, и я все равно не сломался.

В тот день, когда ты видела меня в последний раз, произошло так много дерьма. — Я нервно сглатываю и смотрю на Лондон, в глазах которой стоят слезы вины. — Не плачь, детка. Они готовили ловушку задолго до того, как я встретил тебя. И так получилось, что все случилось, когда мы были вместе. — Я тихо посмеиваюсь. — Ты видела, как застрелили Уэса, но когда ты ушла, мишенями стали Геррик и я. Тай был последним, но все мои ребята умерли у меня на глазах. Мужчины, наиболее верные мне. Мужчины, которых я поклялся защищать. Мужчины, которые были мне братьями. Мужчины, которые следили за моим чертовым отцом. Они были со мной… и теперь они мертвы из-за меня. Я обещал их семьям... детям... Этот человек хотел, чтоб я страдал. Он знал, что произойдет и хотел, чтобы я страдал.

Я чувствую, как мои глаза горят от нежелательных слез, поэтому закрываю свои веки и сжимаю кулаки. Лондон молчит, но еще крепче сжимает мою руку, говоря, что она понимает.

— Как же я сожалею об этом, — вздыхаю. — Ведь этого я точно не могу исправить. С тобой я могу что-то исправить или хотя бы попытаться. Я могу начать все заново и быть здесь с тобой и своим сыном, но не с ними... Они мертвы. Я не могу вернуть их. Я был слишком слаб, чтобы поехать к их семьям и, глядя им в глаза, сказать, что эти мужчины умерли из-за меня. Я испугался. Людей, которые любили их и пускали меня в свои дома, не задавая никаких вопросов. Они знали, что я собой представляю, но они приняли меня. Он угрожал, что сделает тебе больно... Уэст. Он испытывал меня. Дразнил. Говорил, что ты забыла обо мне, как и все остальные.

— Это неправда. Я думала о тебе каждый день.

— Знаю.

Она немного успокаивается, и расчесывает пальцами кончики своих вьющихся волос.

— А что случилось... с Уэстом?

На секунду я поворачиваюсь к Лондон:

— Я убил его. — Затем отвожу взгляд. — Взял ключи, машину и съебал оттуда так быстро, как только мог. Он должен был использовать кандалы покрепче. Цепи, в конце концов, лопнули. Вот тогда я и узнал, что был в каком-то заброшенном доме на Род-Айленде.

Лондон спокойно слушает меня, что удивляет. Я поворачиваюсь, снова глядя на нее, ожидая увидеть хоть какую-то реакцию. Но нет. Ее лицо спокойно, словно она понимает. Но еще больше меня удивляют ее слова:

— Ты сделал то, что должен был, Эйс. Я не могу судить за это. За что угодно, только не за это.

Я не знаю почему, но, услышав ее слова, я чувствую себя в десять раз лучше. Ведь она была противницей убийства, хотя в тот раз нам причинили вред. Она принимает меня. Она знает, что я сделал то, что должен, чтобы выжить. Если бы я убил Крейна на парковке, мы бы никогда не оказались в ловушке. Но я дал ему еще шанс. Почему? Потому что заботился о нем. Потому что доверял ему, и думал, что он опомнится. Но я был неправ. Он хотел моей смерти. Теперь я знаю, что не нужно прощать. Близкие — наши злейшие враги.

— Скажи, почему ты не сдался. — шепчет она. — Почему ты не сказал ему, где всё? Твои контакты?

Я пытаюсь сдержаться, потому что этот вопрос бесит меня.

— Лондон, я много работал. Даже не так — я вкалывал день и ночь, чтобы держать Кроу на плаву не для того, чтобы смотреть, как все исчезнет. — Я поднимаю руки, ладонями вверх. — Нет. Неа. Черт возьми. Я предпочел бы сдохнуть, чем передать ее кому-то. Тем более тому, кто планировал меня убить с первого дня встречи со мной. Думаю, здесь замешан Бриджес. Он был единственным, кто вызывал мои опасения. Этот хер умен, как черт. Вероятно, он вычислил, кто мои враги. Я знал, что не должен был отпускать эту суку.

Лондон дергает меня и быстро оглядывается на закусочную, вздыхает и опускает голову, закрывая лило волосами. Я не вижу ее реакции. Но не хочу, чтобы она думала, что все это произошло из-за нее. Если бы она не уговорила меня отпустить Питера, он бы сдох, и ничего этого не случилось бы. Никто бы не поднял руку на меня и Кроу. Мы были бы счастливы, живя в каком-нибудь экзотическом месте. Жизнь двух людей, жизнь в любви.

Без ошибок.

Без вины.

Просто блаженство.

Мир.

Счастье.

— Это не твоя вина. — Я обхватываю ладонями ее лицо и Лондон смотрит на меня, еле сдерживая слезы. — Я знаю, ты так думаешь, но это не так. — Я нежно целую ее в лоб. — Все, через что мы проходим, происходит не просто так. Это жизнь. Она делает нас сильнее. И иногда, поступает вот так, заставляя нас осознать то хорошее, что у нас есть.

Лонни заставляет себя улыбнуться, всхлипывая носом.

— Я не могу не чувствовать вины. Я знала, что Питер что-то задумал, ведь он ненавидит тебя. Он хотел быть тобой. Эти алмазы заботили его больше, чем собственная жизнь. И я уверена, что он сделает это снова.

Я пожимаю плечами и отпускаю ее. Подходит официантка и ставит перед Лондон заказанный десерт.

— Яблочный пирог для Вас, — говорит она, и уходит к новому потоку клиентов.

Лондон поднимает вилку и ставит ее в центр, но не ест. Я уверен, что уничтожил ее аппетит.

— Три года, — говорит она так, будто не может в это поверить. Я ничего не отвечаю. Просто не могу. — Знаешь, когда ты впервые пришел, я думала, ты пришел, чтобы сказать, что хочешь исчезнуть из моей жизни. Я тогда подумала: «Черт, почему Эйс Кроу вернулся, когда моя жизнь нормализовалась?» Теперь же я понимаю. И, Эйс, мне очень жаль... — Ее голос обрывается. Она касается моего лица, и ее пальцы поглаживают мой подбородок, а глаза влажные и умоляющие.

— Перестань обвинять себя, Красная.

— Я знаю, но... Прости. Мне так жаль, что я не дождалась. Я сожалею о Греге и что ты не можешь быть сейчас со мной и Эйденом. Мне жаль, что я не доверяла своим чувствам. Что-то говорило мне, что ты жив, но я не верила себе. Я думала, что схожу с ума и цепляюсь за призрачную надежду.

У меня дергаются губы.

— Ты не сумасшедшая, детка.

Ее губы складываются в мягкую улыбку. Она целует меня и притягивает к себе. Мои руки ложатся ей на талию, а член пульсирует от нахлынувшего желания. Лондон разрывает поцелуй, задыхаясь, когда говорит:

— Я люблю тебя, Эйс. И я обещаю, что поговорю с Грегом сегодня. Я закончу эти отношения. Ради нас. Клянусь. Я люблю тебя.

Эти слова, срывающиеся с ее уст, звучат, как сладостный бальзам.

— Пообещай, что это будет сегодня. Мне тяжело принимать, что другой мужчина рядом с моей женщиной. Это моя киска, — и моя рука пробегает по ее гладкому бедру. — Твое сердце принадлежит мне. Ты — моя женщина. Моя Красная. Моя, — я рыкаю, приближаясь пальцами к ее киске.

Она улыбается нашему следующему поцелую, а затем говорит:

— Да. Твоя.

Мы целуемся, и пламя между нами разгорается все больше. Ветер, очевидно, больше не беспокоит Лондон, потому что она скидывает мою куртку со своих плеч и передает ее мне. Она начинает переползать ко мне на колени, но я останавливаю ее.

— Я — твой, Красная. Поверь, я хотел бы трахнуть тебя прямо здесь и сейчас, но не нуждаюсь в зрителях. Вернемся в отель.

Я встаю, придерживая ее руками, и она поднимается, подхватывая мою куртку. Я вытаскиваю пару купюр чтобы оплатить счет и дать чаевые, разворачиваюсь к двери и мое сердце останавливается. Мой пульс учащается, словно я увидел призрак.

Прошлое.

Черт, неужели именно это чувствовала Лондон, увидев меня, когда я вернулся? Вот так вот встретиться лицом к лицу с кем-то, с кем думал, что снова никогда не заговоришь?

У двери в хорошо подобранном черно-сером костюме от Армани, подстриженными волосами, чистым бледным лицом стоит никто иной, как мужчина, который раньше был моим водителем и пилотом. Мужчина, который улетел из Лондона от всего дерьма, которое свалилось. Он сообщил Бьянке о моей смерти. Один из моих гребаных людей.