Лора сняла полотенце с волос, и они рассыпались по плечам блестящими волнами. Затем достала джинсы и свитер из шкафа и быстро оделась.

Когда она спустилась вниз, Рон с Джоанной уже накрывали на стол.

Было так странно видеть мужчину на своей кухне, который занимается приготовлением к обеду. Лора остановилась в дверях и наслаждалась этим зрелищем до тех пор, пока ее не заметили.

Джоанна вела себя с Роном так, будто знала его всю жизнь. А он заботливо наливал Мэтью стакан колы и потом, когда тот стал пить, поинтересовался:

– Ну как? Ничего?

– Отлично, – кивнул в ответ Мэтью.

Лора была не в силах вымолвить хоть словечко. Она ощущала себя так, будто столкнулась с чем-то сверхъестественным. Она не могла понять собственных чувств. С одной стороны, – страх, с другой – страстное желание.

– Бабушка приходит к нам каждый день, так что мы не бываем дома одни, – рассказывала тем временем Джоанна Рону.

– Повезло вам! – воскликнул тот. – А когда я был таким, как ты, мне часто приходилось быть одному.

– Твоя мама работала? – с любопытством спросила Джоанна.

– Да, мною занимался отец.

Рон поглядел на Лору. Та все это время не сводила с него глаз.

– Я смотрю, ты быстро управился с сервировкой. – Она попыталась взять себя в руки.

– С помощью твоих детей! – Рон улыбнулся.

Наконец сели за стол.

Лора сидела напротив Рона. Джоанна не умолкала ни на секунду. Но Лоре это очень нравилось, так как у нее было время, чтобы чуть-чуть разобраться с собственными эмоциями и прийти в себя от всего происходящего.

У нее не укладывалось в голове, что сегодня утром она проснулась рядом с Роном, целовала его, а сейчас они сидят за обеденным столом как одна дружная семья. В последний раз ее день начинался и заканчивался таким образом, когда был жив муж.

– Вы из какого штата приехали, Рон? – не переставала задавать вопросы Джоанна.

– Вообще-то, из Балтимора, но в последнее время я жил в Нью-Йорке – там легче заниматься бизнесом.

– Так вы не живете в Ирландии?

– У меня здесь есть дом, но, если можно так выразиться, это мой второй дом.

– И где вам больше нравится, в Америке или в Ирландии?

– Джоанна, может, хватит вопросов? – одернула девочку Лора и бросила извиняющийся взгляд на Рона. – Ешь лучше.

– Все нормально, – сказал Рон, – но я затрудняюсь ответить на твой последний вопрос, Джо. Оба места по-своему привлекательны, и у каждого из них имеются свои недостатки.

Что-то было в нем такое, что тревожило ее чувства: заставляло быстрее биться сердце, смущаться и краснеть. Не выдержав его взгляда, Лора отвернулась.

– Мой папа был пилотом, – решил вмешаться в разговор Мэтью. – Он много раз летал в Америку.

– Да? Он, наверно, был очень умным, если летал на самолете?

– Да. Я тоже, когда вырасту, буду пилотом, как папа.

– А на каких самолетах он летал?

Мэтью начал перечислять марки самолетов. Он очень давно не говорил так много об отце и теперь то и дело повторял, что его папа был самым лучшим в мире.

Сердце Лоры защемило от умиления. Мэтью смутно помнил Джона, но Лора старалась сделать все возможное, чтобы дети знали как можно больше о своем отце. Ей казалось, что добрая память о покойном придает ее детям больше сил и уверенности.

Лора никогда никого не посвящала в проблемы своей семьи. И ту боль, которую доставил ей Джон, Лора похоронила вместе с ним.

– Мама тоже скучает без него, – вдруг заявил Мэтью, глядя на Лору. – Правда, мам?

Она улыбнулась.

– Конечно, Мэг, мы все очень скучаем. – В ее глазах появилась печаль. – Как тебе понравился обед? – встретившись взглядом с Роном, спросила Лора и, стараясь перевести разговор в другое русло, с улыбкой продолжила: – Надеюсь, тебе попалось и что-нибудь съедобное.

– Очень вкусно, – улыбнулся в ответ Рон. – Давненько я не обедал вот так дома, за большим столом. Наверняка сестра приготовит для меня что-нибудь вкусненькое, когда я вернусь на следующей неделе в Нью-Йорк.

– Ты надолго туда? – Сердце Лоры тревожно забилось.

– На несколько дней.

Тем временем речь зашла о любимой группе Джоанны, и все от души посмеялись, обсуждая их костюмы. Рон, казалось, был во всех подробностях осведомлен об этой группе: знал их песни и их планы.

– Надо же, ты так хорошо разбираешься в музыке! – отметила Лора, убирая со стола. – Я просто поражена. Для меня же все сегодняшние музыканты на одно лицо.

– Да, мама у нас несколько… ммм… угловата в плане музыки, – хихикнула Джоанна.

– Неужели? – Рон взглянул на Лору. Его взгляд скользил по ее стройным ногам в обтягивающих джинсах. – Никогда бы не подумал.

Дети, в отличие от Лоры, не поняли его слов. Она с деланным безразличием загрузила посудомоечную машину.

– А сейчас будет лимонад с конфетами, и потом вы, мои милые, отправитесь спать, – заявила Лора. Переведя взгляд на Рона, она нерешительно спросила: – Кофе будешь?

– С удовольствием.

– Тогда иди с детьми в гостиную, я сейчас все принесу.

Приготовив напитки, Лора направилась в комнату, из которой доносился дружный смех.

Джоанна сидела на полу рядом с журнальным столиком и во все глаза с обожанием смотрела на Рона. Капитан лежал, положив голову ему на колени. Мэтью сидел рядом с ними. Это была очень милая сцена. Если бы она наблюдала со стороны, то, без сомнения, сказала бы, что это родные люди.

– Мам, представляешь, когда Рон был маленьким, у него тоже была собака, – сообщил Мэтью.

– Неужели?

Лоре нравилось, как Рон разговаривал с детьми, как завороженно они его слушали. Ей нравилось, как он гладил Капитана, как нежно теребил ему уши. Она старалась не думать о том разговоре, который они не закончили. Сейчас им следует дать понять детям, что их связывают исключительно деловые отношения.

– Рон, нам надо наконец обсудить, что же ты хочешь сделать в твоем доме, – сухо произнесла Лора.

– Да, конечно, мы обязательно займемся этим. Ты должна все сама посмотреть. Может, заедешь, ну скажем, завтра вечером ко мне?

Вопрос повис в воздухе, поскольку она не знала, что ему ответить.

Мэтью воспользовался паузой и принес Рону показать какую-то фигурку, собранную им из конструктора.

– О-о-о… Неужели ты сам это сделал? – с восхищением спросил тот.

Мэтью довольно кивнул и побежал за коробкой, чтобы продемонстрировать и ее.

– Я не смогу завтра приехать, – произнесла наконец Лора. – Мне не с кем оставить детей. Я не хочу снова просить маму.

– Тогда приезжайте все вместе!

– Ура! – закричали дети. Их глаза сияли от восторга.

– Нет, нет. Это невозможно. Им надо делать уроки.

– Ну, мама, – начала умолять Джоанна.

– Завтра после работы заедешь за детьми в школу, и вы сразу приедете ко мне.

– Да, но…

– Я помогу им выполнить домашнее задание, пока ты будешь осматривать дом. А потом пообедаем, идет?

Лора совсем растерялась.

– Это, конечно же, очень мило с твоей стороны, но я не хочу доставлять тебе неудобства…

– Никаких неудобств! – Рон взглянул на детей. – Предупреждаю, повар из меня никудышный!

– Может, тогда сосиски и чипсы? – серьезно спросил Мэтью. – Это мое самое любимое.

Рон засмеялся и посмотрел на Лору.

– Я думаю, такой набор для меня точно не проблема.

Зазвонил телефон, и Джоанна побежала в холл.

– Опять школьные подружки, у нас только она и треплется по телефону, – вздохнул Мэтью.

– Правда? – улыбнулся Рон. – Но ведь иногда и твоя мама звонит, чтобы поговорить с тобой. Она звонила тебе вчера вечером и сегодня утром.

Мэтью задумался на мгновение и согласно кивнул.

Рон переглянулся с Лорой.

– И вы назначили вечеринку с лимонадом и сладостями перед сном?

Лора пожала плечами.

– Подслушивать нехорошо.

Мэтью потянулся за конфетами.

– Хватит, Мэт. Иди чистить зубы и в постель.

– Ну, мам. Еще чуть-чуть.

– Нет, тебе завтра рано вставать.