Мэтью погрустнел.

– Скажи спокойной ночи Рону, а через минуту я приду к тебе.

Нехотя мальчик поднялся.

– Спокойной ночи, Рон.

– Спокойной ночи, Мэтью. До завтра.

– Зачем ты это сделал? – спросила Лора, когда дверь за сыном закрылась.

– Что я сделал?

– Пригласил детей.

Рон улыбнулся.

– Просто я захотел их пригласить.

Дверь открылась, и на пороге появилась Джоанна.

– Мам, я иду спать. Пока. – Девочка улыбнулась Рону. – Пока, Рон. До завтра.

Лора посмотрела на часы. Было совсем не в привычках Джоанны ложиться спать в то же время, что и Мэтью.

– У тебя очень милые дети, – отметил Рон. – Наверное, нелегко поднимать их одной.

– Мне помогает мама.

– Да, Джоанна рассказала, – Рон улыбнулся. – Она живет по соседству, она так же, как и ты, вдова и считает, что ты больше никогда не выйдешь замуж. – При этом Рон зажимал пальцы на руке, пытаясь не упустить ничего из того, что перечисляла Джоанна.

– Мам, – раздался сверху голосок Мэтью, – ты поцелуешь меня перед сном?

Лора встала, вслед за ней поднялся и Рон.

– Ты уже уходишь?

– Да, мне пора, но кажется, мы еще не закончили один разговор, – Рон подошел к ней ближе и обнял за талию. – Тот, что начали сегодня утром, – продолжил Рон, – кое-что, что не дает мне покоя весь день.

Он слегка наклонился и поцеловал Лору. Сначала лишь едва прикоснулся, но затем, получив ответный поцелуй, поцеловал ее более страстно.

– Какая ты красивая, – шептал Рон, целуя ее шею и лицо.

Тело Лоры совсем не подчинялось ей, и она прекрасно понимала это. Все ее существо стремилось к нему.

Но Рон вдруг отстранился.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и Лора нисколько не сомневалась: Рон почувствовал, что снова разбудил в ней желание.

Рон Пауэрс был мастером в таких делах. Поцелуй, ночь любви – все это для него ничего не значит.

Щеки Лоры вспыхнули, как только она подумала о прошедшей ночи.

– Я думаю, будет лучше, если ты просто уйдешь и мы забудем все произошедшее.

– Но ничего еще не случилось. Конечно, ты можешь пригласить меня в твою спальню, и мы это исправим.

Лора рассмеялась в ответ.

– Надо понимать, что это отказ? – усмехнулся Рон.

– Ты удивительно проницателен, – согласилась Лора. – Мы же почти незнакомы.

Рон вскинул брови.

– Не знаю лучшего способа, чтобы познакомиться поближе.

Лора порадовалась, что он сейчас не дотрагивается до нее и не целует. Иначе она вряд ли смогла бы совладать с собой.

– Рон, я хочу быть с тобой откровенной, – она говорила спокойно и ровно. – Мне нужно заботиться о детях. У меня есть хорошая работа. Меня устраивает моя жизнь. Я не хочу ничего менять.

Рон опешил. Он не привык, чтобы ему отказывали. Но сейчас решил не торопить события.

– Но ты приедешь завтра с детьми? Сосиски и чипсы… думаю, я справлюсь!

– Ну кто же откажется от такого предложения.

В Лоре снова проснулись давно забытые страхи и сомнения. Однако она старалась убедить себя, что это хоть ненадолго сделает ее детей счастливыми.

– Мам, еще далеко? – нетерпеливо спросил Мэтью с заднего сиденья.

– Нет, почти приехали, – ответила ему Лора.

Деревья стояли стеной и закрывали здания.

Лора притормозила, вглядываясь в номера домов. Особнячок оказался удивительно красивым, сложенным из красного кирпича. Окошки и дверь были выкрашены в зеленый цвет.

– Ничего себе! Шикарный дом, – пробормотала Джоанна. – А Рон один живет?

– Для вас он мистер Пауэрс… – строго начала Лора.

– Он сам разрешил называть его Роном, – насупилась Джоанна.

Конечно же, Лора это помнила, но ей очень хотелось, чтобы встреча носила исключительно деловой характер. Она очень нервничала, что ей пришлось привезти сюда детей. Почему, сама не понимала. Возможно, потому, что и Джоанна, и Мэтью с таким восторгом все утро и всю дорогу говорили о предстоящей встрече. А может, потому, что была неравнодушна к Рону Пауэрсу.

Лора попыталась не думать об этом. Она приехала сюда, чтобы работать – точнее, отработать ремонт испорченной машины.

– И все-таки лучше, если вы будете называть его мистер Пауэрс. Он ведь мой босс, – мягко напомнила Лора детям. – И очень вас прошу, ведите себя прилично, чтобы мне не пришлось за вас краснеть.

Дети не ответили, лишь покачали головами. Они очень мило смотрелись в синих школьных костюмах. Лора после работы заехала домой и переоделась в более удобную одежду – джинсы, голубой свитер и блейзер.

Она мягко ступила на песок дорожки, ведущей к дому. В воздухе пахло костром, будто жгли листья.

– Добрый день.

Все трое обернулись. Лора обалдела, увидев Рона в линялых потертых джинсах и майке. Этот наряд совсем не вязался с ее представлениями о собственном начальнике. Она мельком видела Рона Пауэрса сегодня в офисе, Его вид разительно отличался от того, что было сейчас. Может, он, как и она, дома предпочитает более удобную одежду? Но, как ни крути, в ней он также чертовски обаятелен.

Рон положил лопату, вытер руки о джинсы и направился к гостям.

– Привет, Рон! – завопили Джоанна и Мэтью, забыв о словах Лоры. А Мэтью так вообще бросился к нему навстречу, чтобы пожать руку.

– Как дела в школе? – Рон взъерошил волосы на макушке мальчика.

– В полном порядке, – хором ответили брат и сестра.

Мэтью потянул Рона за руку, пытаясь привлечь его внимание.

– Мне в субботу надо идти удалять зуб.

– Правда?

– Это молочный зуб, и врач сказал, что сделает заморозку. – Несмотря на попытку говорить твердо и уверенно, все же чувствовалось, что малыш очень боится ожидаемой процедуры.

– Значит, ты ничего не почувствуешь. Не будет абсолютно никакой боли, – успокоил его Рон.

– Ты уверен?

– На все сто процентов. – Он взглянул на Лору. – Проходите, давайте что-нибудь выпьем. – Рон открыл дверь, но вместо того чтобы пригласить их в гостиную предложил им пройти на кухню, дверь в которую была открыта. – Как насчет кофе?

Лора не могла оторваться от необычайно красивой белой кухни – большой, современно обставленной.

– Не откажусь.

– А вы что будете? – Рон обратился к детям. – Кола подойдет?

Джоанна смотрела в окно. В саду висели качели и стояла детская горка.

– Можно мы немножко погуляем в саду? – спросила она.

– Почему бы и нет? – Рон вопросительно взглянул на Лору.

Та согласно кивнула.

– Только не испачкайтесь. И не слишком долго. Вам еще надо сделать домашнюю работу. – Проводив детей взглядом, Лора благодарно улыбнулась Рону: – Прямо беда с Мэтом. Весь извелся, так боится зубного врача!

– Ничего, все будет нормально. Ты пойдешь с ним?

Лора кивнула и повернулась лицом к Рону.

– Откуда у тебя детская площадка в саду?

– Она досталась мне от предыдущих владельцев. Здесь раньше жила большая семья. – Рон включил кофеварку. От пряного аромата ее духов, чуть сладковатого и напоминающего запах розы, его бросило в дрожь. – Как дела на работе? – спросил он как можно равнодушнее.

– Все нормально. Я уже приступила к дому Фитцроя.

– Очень хорошо. – Рон не мог оторвать от нее глаз. Она потрясающе выглядела в обтягивающих джинсах, подчеркивающих ее стройную фигурку.

– Здесь очень мило. – Лора смутилась, поймав его пристальный взгляд. – Я даже не знаю, что тут можно улучшить.

Рон словно очнулся от ее слов.

– Кухня, в общем, неплохая, мне нравится. Но прежние хозяева старались предельно все осовременить. Убрали из гостиной старый камин и установили какого-то монстра. Мне бы хотелось, чтобы здесь было поуютней, что ли. Когда я был у тебя, мне показалось, что ты с этим точно справишься. Пойдем, я покажу тебе дом, пока кофе не готов.

Рон снял ботинки, прежде чем войти в холл, застеленный бежевым пушистым ковром. Холл соединял две комнаты с видом на море. Все было чисто, опрятно, повсюду стояли цветы. «И как он умудряется поддерживать такой порядок?» – мельком подумала Лора.