"Я понимаю, что все происходящее ужасно шокирует тебя, но пройдёт время, и ты во всем разберёшься. А теперь я должна вернуться к гостям. Ты можешь немного подумать здесь, но не больше часа, ведь тебя тоже ожидают наши подданные."
Невидимая дверь затворилась с противным скрипом, и Софи осталась наедине со своим страхом и непониманием.
***
"Неужели мне больше никогда не суждено увидеться с Хелен?" - подумал Роб, ожидая ответа на сорок пятый звонок в дверь.
Он поднял руку, чтобы позвонить в сорок шестой раз, но сделать этого не успел, потому что сзади его схватили две пары рук. Роб попытался освободиться, но обнаружил, что все его конечности были скованы невидимыми путами. В этот же миг одна из рук поднесла тряпку с пахучим веществом ко рту юноши, после чего, он лишился чувств.
Роб не знал, сколько времени он провел в забытье, не знал, куда его везут и что с ним делают. Ему снился сон, а во сне была Хелен, поэтому Роб был счастлив.
ГЛАВА ШЕСТАЯ:
Ты так бледна и так мила
Ты так бледна и так мила в печали,
Что, если вдруг веселье воспалит
Румянцем розы белые ланит,
Я грубый цвет их вынесу едва ли.
Еще молю, чтоб очи не сверкали,
Не то мой дерзкий взор познает стыд
И, обессилев, робость обнажит,
Как после бури - трепетные дали.
Роб стоял на краю пропасти, не в силах отвести взгляда от шумевшего внизу водопада. Казалось, грохот воды занял все пространство, не оставив возможности слышать что-либо ещё.
"Роб..." - прошептал нежный голос прямо над ухом. Этот голос он узнал бы из тысячи тысяч, но таким милым, тихим, испуганным и одиноким он его ещё не слышал. Молодой человек закрыл глаза, ловя прерывистое дыхание девушки, но почувствовал, что она отдаляется. Роб не мог отпустить её.
"Хелен, не уходи!" - закричал он и повернулся. Она стояла рядом, хоть и бесшумно, но очень близко. Роб смотрел в её глаза и тонул в них, забывая обо всем. Он потянулся, чтобы взять её за руку, но девушка отстранилась.
"Роб, я не могу... - снова прошептала она, - прости меня!"
Руки Хелен молниеносно поднялись и толкнули юношу назад. Он летел в пропасть, но был счастлив. Счастлив, потому что хоть недолго, но он её увидел.
"Как жаль, что это всего лишь сон," - промелькнула мысль у него в голове.
***
"Вставай!" - грубый мужской голос вернул пленника к реальности. Роб лежал на ледяном каменном полу сырого, темного помещения. Мужчина, окликнувший его, ушёл куда-то, но не далеко, видимо в соседнее помещение, так как можно было слышать его беседу с напарником. Голова ужасно болела и, явно, была повреждена, но юноша нашёл в себе силы подползти к стене и замереть, прижавшись к бетону ухом.
"Сопляк он! На кой черт он сдался Ей?" - насмешливо спросил страж.
"Задавать вопросы не наше дело, - ответил ему гнусавый голос, принадлежавший человеку не очень большого ума. - Делай то, что велено, и Она тебя наградит."
"Какой же ты наивный, Боб! Мы Ей за даром не нужны, а если и нужны, то только пока мы Ей повинуемся."
"Прямо как в киношной страшилке, - подумал Роб и поежился, - только здесь все немного реалистичней. Совсем чуть-чуть." Он снова прислушался:
"Боб, а ты слышал про девчонку?" - спросил первый.
"Ну да, про девчонок я слыхал..." - захрюкал его собеседник.
"Ну ты и болван! Я про девчонку с новым даром спрашиваю. Хотя, как я мог подумать, что тебе это интересно? Говорят, что Она поймала эту девчонку и хочет использовать её дар в личных целях, а потом уничтожить, чтобы этот талант больше никому не помог."
"Нет! Я такого не слышал. Вот поговаривают, что сегодня будет собрание, на котором будут огромные столы с едой, пивом, ромом. Там будут танцы и..."
Последующей информацией Роб решил пренебречь. Когда он расслабил мышцы, напряженные до предела, он снова повалился на мокрый, плесневелый пол, не в силах больше поднять головы. Все нервы молодого человека были на пределе, а в голове носились мысли и отрывки фраз, которые никак не складывались воедино.
Через несколько минут к Робу подошёл страж: "Вставай!" - не менее любезно приказал он. После нескольких мучительных попыток стреноженного юноши подняться на ноги, тюремщик додумался помочь, а затем поволок за собой через бетонный лабиринт.
***
Перспектива снова оказаться в плену Ноэлин не радовала ни Калеба, ни Хелен, но было поздно- со всех сторон их окружила толпа. Сама же властительница грозно усмехалась, стоя на помосте.
С детства Хелен любила себе повторять, что не бывает ситуаций, стоящих отчаяния, но говорила она так до этого только перед экзаменами или контрольными. Если же сравнить все эти сомнительные трудности с тем, что происходило в данный момент, то одной фразы не хватит для поддержания духа. Но девушка не переставала твердить себе, что все будет хорошо.
"Подайте напитки для моих дорогих гостей!" - от радости Ноэлин чуть-ли не кричала.
"Странно, что она так добра к нам," - нервно попытался подбодрить Калеб. Но сострить у него не получилось.
Да и Хелен его не слушала, она снова вспоминала своё детство. Почему-то когда она была маленькой девочкой, она никогда не плакала и не капризничала, а вот сейчас прямо таки мечтала зарыдать. Но не от страха, от безысходности. Может показаться странным, но девушке было глубоко безразлично, что с ней сделает Ноэлин, за себя она не волновалась ровно с момента смерти родителей. Сейчас она думала исключительно о Калебе, о том, что из-за неё пострадает невинный человек, а может и не один. Она впервые пожалела, что не сидела в тот злосчастный день в самолете, вместе с родителями. Любой из друзей Хелен, будь то, даже Кати ужасно обиделся бы на неё за такие преступные мысли. Но девушка это понимала, поэтому и молчала.
Она молчала все время: пока их пытались накормить и напоить подозрительной едой и питьем; молчала, когда их заставили принимать участие в варварском обряде; молчала даже, когда их связали и повели в заточение; молчала, когда Ноэлин обращалась к ней со своими дурацкими вопросами; молчала, когда Калеб пытался отбиваться от мучителей, призванных охранять пленников; молчала, когда её переодели в серую робу, предназначенную тюремным заключённым; молчала, когда осталась одна. Одинокая, несчастная, брошенная, она погрузилась в забытьё молча...