ГЛАВА 10

Вечерние тени уже легли на горизонт, когда Елена шла по газону дома Рафаэля… их дома, направляясь к краю скалы за деревьями. Покинув Башню чуть ранее — при воспоминании об интимных моментах на балконе, в груди разливалось тепло — она позвонила по веб-связи Сэму из библиотеки.

— Элли! — Его улыбка была широкой до самых ушей. — Ты меня не забыла!

— Конечно, нет. — Он смеялся и прыгал, отчего крылья — такие огромные для столь щуплого тела — поднимались и опадали, как и чёрные кудри на голове. Елена спросила, как прошёл его день

— Папа вновь брал меня летать!

Так как Сэму ещё месяц нельзя пользоваться крыльями, отец брал его в небеса на руках. Любовь этого немногословного мужчины к своему сыну была неистовой, такую никто не упускал из виду.

— Было весело?

Он восторженно закивал.

— Он может быть быстрым.

Они разговаривали полчаса, и Елене удалось перекинуться парой слов с матерью Сэма. Миниатюрная женщина-ангел с такими же, как у Сэма блестящими иссиня-чёрными волосами и крыльями песочно-коричневого цвета с белыми прожилками, всё так же аккуратно прикасалась к ребёнку, но уже улыбалась чаще. Впервые Елена на самом деле поверила, что с семьёй всё будет хорошо. Оставшееся время она занималась Иллиумом, который вёл себя по странному тихо, и все упражнения были направлены на наращивание мышц. Они с Рафаэлем обсудили это с Кейром, и пришли к заключению, что она не сможет вертикально взлетать без силы крыла, которой у неё просто нет. Это физически невозможно.

— Бессмертие, — пробормотал Рафаэль, когда они стояли на балконе, — ещё полностью не закрепилось в твоей системе. Но, — добавил он, — учитывая силу охотника, ты вполне сможешь пользоваться упрощённой версией вертикального взлёта, используя только мышцы.

Этот вариант намного труднее и каждый взлёт будет чертовски болезненным, даже после многих тренировок, но Елена не собиралась становиться лёгкой мишенью, особенно если может это как-то исправить. Она может и новообращённая бессмертная, но точно не лёгкая добыча, думала Елена, вглядываясь в плывущие облака. Вот он. Когда архангел стал спускаться к ней на скалу, его огромные крылья стали выделяться на фоне облаков, а концы, казалось, были объяты пламенем, отражая свет заходящего солнца, которое лишь только к вечеру соизволило появиться.　

— Собираешься навестить директора Гильдии и её семью?

Убрав, выбившиеся из косы, пряди, она произнесла:　

— Пошли со мной.

Он медленно моргнул.

— Там будут только близкие друзья, Елена. И на этот вечер они хотят, чтобы ты была их.

— Я становлюсь частью твоего мира… стань и ты частью моего. — Она заметила удивление на его лице, он не ожидал приглашения.

Рафаэль прижал её к себе, его тело — жёсткие мышцы, её — нежность.　

— Что Сара и Дикон на это скажут?

Она провела рукой по крыльям, которые он раскрыл для неё, балуя себя прикосновениями.

— Архангел, ты ведь не боишься пары охотников?

В его глазах мелькнула голубая вспышка.

«Они предпочтут разорвать с тобой все отношения, чем пустить меня в свой дом. Помни, что я вытворял после Тишины».

— Нет. — Она знала, что-то иное лежит под тенью сомнений. — У тебя есть твоя Семёрка. У меня мои друзья, которые скорее лишаться правой руки, чем обдадут меня холодностью отношений.

«Такая преданность», — подумал Рафаэль. Он не был уверен, что смертные на такое способны, лишь Дмитрий, когда был человеком… и Елена.　

— Я рад приглашению, — проговорил он. — Но приму его в другой день. Сегодня мне надо остаться здесь.

В бледно-серых глазах вспыхнуло подозрение.

— Что произошло?

— У меня встреча с Эйданом.

— Здесь? В Нью-Йорке?

— Я тоже удивлён, — Эйдан предпочитал уединение в Убежище. — Мы встречаемся в Башне.

Убирая непослушные пряди волос с лица, его супруга спросила:

— Мне тоже с тобой надо кое о чём поговорить.

— О чём, Охотница Гильдии?

— Мне больше не нужен телохранитель. Шалость Иллиума с вертолётом ясно дала понять репортёрам, что не стоит со мной связываться.　

«Елена, ты моё сердце».

Он не позволит ничему случиться с ней.

Она отступила.

— Никаких цепей, Рафаэль.

Он положил руку ей на затылок и притянул обратно, не давая отойти.

— Я дал тебе много свободы, но в этом непоколебим.

Проснулся её характер.

— Ты мне ничего не давал. Я — твоя супруга, относись ко мне, как к равной!

Да, она так и думает, как смертная… даже рождённые ангелы оставались ранимыми в течение более ста лет, а Елена всю жизнь была смертной. Бессмертие едва коснулось её крови, не имея реального шанса пропитать каждую клетку.　

«Охотница, в этом ты меня не переубедишь».

— Ладно, но мы будем каждый день об этом говорить, пока ты не начнёшь вести себя разумно.

До неё никто не осмеливался оспаривать его решения. До неё никто не любил его со всей силой души.

— По словам Дмитрия, самым разумным поступком было бы убить тебя в тот момент, когда мы встретились.

Она прищурилась.

— Прекрати отвлекать меня. — Неожиданным действием вывернувшись из его рук, она схватила маленькую сумку у своих ног. — Рафаэль?

Уловив мрачность её тона, он поднял взгляд к её дымчатым глазам, мечущим молнии.

— Охотница.

— Не подрезай мне крылья. Нас это обоих уничтожит.

С этими тревожными словами, она полетела над Гудзоном. Наблюдая за тем, как она исчезает за Манхеттеном и, зная, что Иллиум проводит её до дома директора Гильдии — где находился ещё один из его Семёрки на случай предотвращения нежелательных сюрпризов — он понимал, что она права. В клетке она никогда не будет счастлива. Но после того как его дважды чуть не лишили её, не был уверен, что может дать много свободы.

Елена задвинула спор и его причину на задворки разума, приземляясь на лужайку у дома Сары и Дикона. Её лучшая подруга тут же затащила её внутрь… где ждал сюрприз.

— Вы купили соседний дом!? — Они снесли облицовочные стены обоих домов и закрыли небольшой зазор между ними, расширяя один.

Так как Елена не заметила ничего снаружи, они, должно быть, переработали материалы после сноса стен, и ими обделали шов между домами снаружи. И как бы это ни было поразительно, изнутри было во сто крат круче: весь первый этаж — огромное, открытое пространство, переходящее в кухню.

— Ага, — Сара фактически сияла. — С развитием бизнеса Дикона, мы могли себе позволить, поэтому и решили, почему бы и нет. — Небольшая пауза. — И что ещё важнее, я хотела, чтобы моя лучшая подруга чувствовала себя желанной гостьей в моём доме.

Сглотнув комок эмоций, Елена поставила сумку и прошлась по полированным полам с небольшими ковриками расцветки Навахо, так подходящим к тёплой цветовой гамме дома.

— Сара, просто потрясающе.

— Основную часть ремонта Дикон делал сам, а мы с Зои просто держали доски, подавали ему гвозди и контролировали процесс. — Она широко улыбнулась.

— Я знаю, что ты выбирала цвета. — Чувствуя себя совершенно спокойно, она расправила крылья. — Это…

— О, Господи, Элли, — на выдохе произнесла Сара, сжимая спинку дивана. — Каждый раз, когда ты это делаешь, я начинаю чувствовать слабость.

Елена рассмеялась над выражением лица подруги, и в этот момент зашёл огромный мужчина с зелёными глазами, смуглой кожей и тёмными волосами. Маленькая девочка сидела у него на руках.

— Дикон. — Елена подошла к нему, и он обнял её свободной рукой.

Несколько долгих секунд он обнимал её.

— Рад видеть тебя, Элли. — Тихие и сильные слова.

Елена посмотрела в глаза девочки, которая спрятала голову у шеи отца.

— Привет, Зои, — прошептала Елена, удивляясь, как выросла дочь Сары за те полтора года, что она её не видела. К ним подошла Сара, взяла Зои за ручку и поцеловала в ладонь.

— Зои, это тётя Элли.

В этот момент из-за угла появился огромный пёс и стремглав бросился к Елене.

— Истребитель! — Смеясь от того, что пёс пытался безудержно запрыгнуть на неё и зализать до смерти, она посмотрела на Зои, которая начала хихикать. Елене захотелось обнять девочку, прижать к себе и расцеловать, но сейчас для Зои она была незнакомкой. Незнакомка с подкупом. — У меня есть подарки, — проговорила она, после того, как Дикон взмахом руки приказал Истребителю сесть.

В тёмных, как у Сары, глазах появился интерес. Ещё раз погладив пса, отчего он ещё сильнее завилял хвостом, Елена подошла к сумке и достала куклу ручной работы, которую купила у одного из ремесленников в Убежище. Зои аккуратно взяла игрушку и подняла голову с плеча отца, чтобы пригладить кудряшки куклы.

— Что нужно сказать, крошка? — указал Дикон.

«Спасибо» от Зои было ослепляющим.

Елена ответила:　

— Всегда, пожалуйста, — и вытащила коллекцию перьев, которую собирала с момента, когда очнулась после комы. Там были и бело-золотое, и голубое с серебристыми концами, багряно-чёрное, переливающееся серое, насыщенно коричневое и чисто белое. При взгляде на них Зои затаила дыхание. Когда Елена поднесла перья к крестнице, девочка изумлённо таращилась на них… а затем схватила маленькой ручкой.

— Папа, пути.

Повинуясь приказу дочери, Дикон наклонился и поставил Зои на пол. Держа перья, Зои подошла к кофейному столику и разложила их по стеклу, чтобы любоваться, но и куклу не выпускала из рук. Истребитель, которому приказали сидеть у камина, обошёл столик и сел рядом с любимым человечком.

Дикон обнял Сару за плечи, а она прижала руку к его груди.

— У тебя же что-то было для Элли.

— Пойду, принесу. — Поцеловав жену в нос, бывший бугимен Гильдии, вышел из комнаты, по дороге потрепав по головке Зои.

— У меня для тебя и Дикона тоже есть подарки, — произнесла Елена. — Из Убежища. И я нашла потрясающий ошейник для вашего монстро-пса.

Сара взяла Елену за руку и сжала.

— Лучший подарок то, что ты здесь. Я так по тебе скучала.

Елена вынуждена была опустить глаза, чтобы скрыть всплеск эмоций. Сара была её сестрой во всех отношениях, кроме крови.

— У меня случилась стычка с Джеффри. — Она вот так вот и выпалила это, потому что при прошлой встрече не могла обсуждать это. Рана тогда была ещё свежей. — Он злится, что девочки стали целью, потому что похожи на меня. Я не виню его.