Сейчас, при обстоятельствах чрезвычайно похожих на те, не перестававший звонить телефон звал его, напоминал ему, говорил ему, что прошлое никогда не уходит, оно всегда остается рядом.

– Гарри? – Ее рука неожиданно легла на его плечо. – Что с тобой? Ты ужасно бледный.

Наконец, когда его глаза обрели возможность видеть, он взглянул вниз, на озабоченное лицо Холли.

– Ты собираешься отвечать? Он звонит уже давно, – сказала она.

Он молча поднялся и подхватил халат, лежащий на спинке стула. Двигаясь почти автоматически, он все же понял обращенные к нему слова.

– Оставайся здесь, – приказал он, и она увидела, что его движения приобрели определенную быстроту и уверенность. Он накинул халат и исчез за дверью.

Стедмен спустился в холл и некоторое время оглядывался по сторонам, не обращая внимания на телефон.

Все, казалось, было на своих местах, а там, где по его мнению могла быть спрятана бомба, он ничего не заметил. Он даже отодвигал кресла, проверял книжные полки и тумбочку под телевизором. Несколько успокоенный осмотром, он подошел к телефону, который как он знал, мог содержать бомбу и внутри себя. Он поднял аппарат и попытался прикинуть его вес. Он оказался вполне нормальным, и Стедмен рискнул поднять трубку и поднести ее к уху.

– Стедмен, это вы?

Со вздохом облегчения он узнал по голосу, что это звонит Поуп.

– Ради Бога, Стедмен, отвечайте!

– Да, это я, – тихо произнес детектив.

На другом конце провода последовала пауза, затем вновь раздался грубоватый голос:

– Что-то очень долго вы собирались отвечать.

– Как вы узнали, что я дома?

– Да ведь это моя работа – знать про все и про всех, – последовала короткая реплика. Но тон говорившего изменялся по мере того как с толстяка спадало напряжение. – Я уже слышал, в общих чертах, что произошло с вами, но теперь я хотел бы услышать конец этой истории.

Стедмен ровно и очень спокойно рассказал ему о происшедшем, стараясь избегать эмоций и говорить так, как будто он делал обычный отчет о работе перед клиентом. Он не забыл упомянуть и о приглашении Ганта продолжить встречу.

– Хорошо, – заметил Поуп. – Кстати, кто эта девушка, э... Холли Майлс?

– Она свободный журналист и пишет статьи о торговле оружием для одного из воскресных журналов.

– И Гант настаивает на том, чтобы она писала о нем?

– Создается впечатление, что да.

– Х-м, очень оригинально. Не похоже на него, чтобы он искал популярности.

– Может быть он захотел наконец выйти из тени. – Стедмен повернулся, ощутив чье-то присутствие в комнате. В дверях он увидел Холли, которая накинула лишь одну его рубашку, которая придавала ей весьма соблазнительный вид. Она улыбнулась ему, и он немного расслабился.

– Вы говорили, что этот танк преследовал вас?

– Да, он пытался нас буквально уничтожить.

– Вы уверены, что это была не просто попытка запугать вас?

– Послушайте, я уже не один раз обсуждал все это с военными. Этот монстр сначала раздавил автомобиль, а потом пытался сделать то же самое и с нами, когда мы убегали от него! Он преследовал нас по меньшей мере пять минут.

– Да, да, я понимаю. Очень странно.

Стедмен уже начинал терять терпение.

– И это все, что вы хотели мне сообщить? Мы знаем, что это странный факт, но и вы и я знаем, кроме этого... – Он оборвал фразу, вспомнив про Холли, все еще стоявшую в дверях. – Послушайте, кто все-таки был в этом танке? И кто приказал им сделать это? – Он был очень внимателен, стараясь не упомянуть в разговоре имя Ганта.

На линии вновь возникла пауза.

– Поуп? Вы слышите меня?

– Да, да, мой дорогой друг, – заговорил толстяк после долгого молчания. – Танк был полностью разорван на куски еще во время падения на дно карьера, когда у него взорвались топливные баки и боекомплект.

– Я знаю об этом. Скажите, а тела были сильно обожжены?

– Я как раз и подхожу к этому, Гарри. – Поуп вновь замолчал, видимо старался подобрать слова. – Дело в том, Гарри, что там не было обнаружено даже остатков чьих-либо тел. Этот танк был абсолютно пуст.

– Но это невозможно! Они либо смогли сбежать, либо были полностью уничтожены, превращены в пыль! – В голосе Стедмена зазвучала тревога, и он ощутил неприятный холодок в груди.

– Никаких шансов на побег у них не было. И должны были бы оставаться хоть какие-то следы присутствия там людей, независимо от того как они потом могли быть уничтожены. Нет, Гарри, этот танк был пуст. Там не было никого, кто мог бы управлять им.

Стедмен уставился на телефон, не веря услышанному. Когда он повернулся к Холли, то она увидела полную растерянность в его глазах.

Смит слегка подрагивал и поправлял шарф, проклиная про себя ночной холод. Что могло быть более отвратительным, чем сидеть ночью в такую погоду в церковном дворе, где со всех сторон на тебя смотрели древние могильные камни? Покосившиеся и изъеденные временем, они вызывали невольное ощущение, что их подземные обитатели все еще не успокоились. Он хотел было закурить, но передумал. Несмотря на то, что скамейка, где он сидел, была расположена в укромном месте, горящая сигарета могла быть замечена с проходящей недалеко от церкви старой дороги. Будет очень плохо, если кто-то заметит человека в таком месте и в такое время. Он не должен привлекать к себе внимание.

Смит взглянул на часы. Светящийся циферблат показал ему, что до смены остается еще два часа. Еще целых два часа! И, спрашивается, зачем? Для того чтобы наблюдать за этим вонючим домом напротив! Они не такие идиоты, чтобы устраивать подобные вещи каждую ночь. Господи, какая же это сволочь смогла приколотить женщину гвоздями к дверям? Его почему-то вдруг заинтересовало, наблюдает ли за домом кто-нибудь еще? Например, полиция? Очень странно, что они так пассивно относятся к этому случаю. И не хотят встречаться с газетчиками. Может быть для того, чтобы не вызвать подражаний? Ведь одно необычное убийство может вызвать серию подобных убийств.

А к какому типу людей следует отнести самого Стедмена? Он слышал, что детектив сначала отказался помогать им, но после убийства его партнерши изменил решение. Гольдблат был буквально взбешен после своей первой встречи с ним, хотя именно Смит и предупреждал людей из Моссад о вероятном отказе. Он уже много лет следил за Стедменом, это была часть его работы как агента-наблюдателя в этой стране. Он видел, как стало набирать силы агентство и как Стедмен обрел относительно спокойное и обеспеченное положение, вернувшись в Англию. По всему было видно, что человек оставил войну и насилие за пределами своей новой жизни. Но почему он вдруг решил согласиться? Скорее всего, именно жуткая смерть миссис Уэт послужила причиной для этого!

Ах, как бы он хотел быть свободным и от этой работы, и от этой организации. Джозеф Соломон Смит, пятьдесяти восьми лет, ювелир из Велфемстоу. Для друзей просто Солли, а для его жены, Сейди, он всегда был просто Шмак. Солли перебрался в Англию вместе с тысячами других еврейских беженцев как раз перед началом Второй Мировой Войны, когда преследование евреев в Германии и Австрии начало приближаться к своему апогею. Тогда их много появилось в Англии, этих людей с новыми именами и фамилиями. Ситуация порой доходила до смешного, когда вновь прибывшие подыскивали себе очередную «благозвучную» фамилию. В группе, которая проходила через иммиграционный пункт как раз перед Солли, все как один заявили, что их фамилия Харрис, выбрав ее лишь потому, что слышали, как люди, прошедшие еще раньше их, весьма успешно ее использовали. Иммиграционные чиновники хватались за голову от этих многочисленных Харрисов и Кейнов, что, по мнению вновь прибывших, несло в себе хоть что-то «английское». Конечно, все службы, так или иначе связанные с приемом беженцев, понимали, что вновь прибывшие люди просто психологически не могут использовать все эти многочисленные «берги», «штейны» или «баумы», которые озвучивали имена, преследуемые в то время почти во всем мире.