– Я приношу тебе клятву верности, отныне и впредь я служу тебе одному. 

Мужчины сделали глубокий вдох, расслабляясь. А потом Роф положил руку на голову Кора, словно благословляя. Вскинув подбородок, он обратил невидящий взгляд в сторону Лейлы.

– Ты должна гордиться своим мужчиной. Это великий поступок для воина.

Она смахнула слезы с глаз.

– Воистину.

Роф повернул руку, предлагая Кору ладонь, чтобы тот смог подняться на ноги. И Кор… помедлив… принял помощь.

Когда взгляды двух воинов сравнялись, Роф сказал:

– Клятву должен принести каждый из твоих бойцов, только после этого вы сможете отправиться восвояси, в Старый Свет. Но я должен получить клятву от каждого из них, ты понимаешь это.

– Что, если они уже пересекли океан?

– Тогда приведешь их ко мне лично. Все будет именно так. Братство должно поверить в вашу верность, это единственный способ заставить засранцев прекратить на вас охоту.

Кор потер лицо.

– Да. Хорошо.

– Оставайся здесь, пока разыскиваешь своих парней. Это ранчо будет местом для проведения встреч. Я скажу Ви, чтобы он оставил тебе телефон для связи. Если твои парни на материке, ты свяжешься с нами, когда будешь готов, и мы встретимся с ними поодиночке. Шаг в сторону расценивается как акт агрессии, и реакция будет соответствующей. Ты понимаешь это?

– Да.

– Я могу проявить снисхождение, но я не тряпка. Я уничтожу любую угрозу, направленную на меня. Это ты понимаешь?

– Да.

– Хорошо. Мы закончили. – Роф с сочувствием покачал головой. – И, черт, это ты считаешь, что у тебя проблемы? А мне домой возвращаться вот с этим.

Когда Роф указал на потолок, Вишес особенно громко топнул… словно почувствовал, что стал предметом разговора.

Роф уже собирался отвернуться, когда Кор заговорил:

– Мой господин…

Король оглянулся через плечо.

– Знаешь, звучит неплохо.

– Действительно. – Кор прокашлялся. – Касательно угрозы вам. Я бы хотел сообщить о конкретной личности, к которой вам следует относиться с опаской.

Роф выгнул бровь над черной оправой.

– Говори.

Жертвенность – тоже в глазах смотрящего.

Как и красота, это была личная, субъективная оценка, анализ затрат и выгоды без правильного ответа, лишь стрелка компаса, которая притягивалась к северу заданного индивида.

Тро, урожденный и впоследствии отреченный сын Тро, шел по разбитой тротуарной дорожке, кутаясь в свое добротное кашемировое пальто. Район – если, конечно, таким уютным словом можно назвать скопление многоквартирных домов без лифтов и дерьмовых магазинов – скорее напоминал демилитаризованную зону, чем место, в котором захочется поселиться по доброй воле.

Но, по его мнению, принесенная жертва, в виде необходимости лицезреть подобный упадок и разруху, стоила конечного результата.

По крайней мере, он надеялся на это.

По большей части он не мог поверить, что ввязался в столь сомнительное мероприятие. Это казалось… недостойным… джентльмена его статуса и уровня. Но зачастую его жизнь шла такими путями, которые он не мог предсказать и не выбрал бы по собственной воле, поэтому Тро давно привык к подобным неожиданностям…

Хотя конкретно это мероприятие выбивалось из общей картины.

Это чересчур даже для аристократа, принятого в ряды Шайки Ублюдков. Который стал воином, попытался свергнуть Короля и впоследствии получил свободу от той группы преступников, чтобы примкнуть к знати и преследовать собственные амбиции… который едва не сгорел заживо, когда убили его любовницу за то, что она держала раба крови в своем подвале.

Сумасшедший дом, воистину.

И его странная судьба оказала на него существенное влияние. В начале его жизненного пути им руководили общепринятые принципы верности и благопристойности, в то время он считал себя достойным мужчиной из высшего общества. Но потом ему пришлось обратиться к Кору, чтобы отомстить за навлеченный на семью позор, что, как он понял позднее, он должен был сделать самостоятельно. Оказавшись среди воинов Кора, он стойко перенес все измывательства, чем сильно удивил не только Ублюдков, но и себя самого… тогда он начал понимать, что надеяться можно лишь на себя.

Амбиции, чью важность он отрицал, будучи богатым выскочкой, зародили семена в его душе, которые проросли в заговор против Слепого Короля, едва не завершившийся успехом. Но Кор потерял всякое желание продолжать.

И тогда Тро понял, что в нем это желание осталось. Роф сумел получить большинство голосов на выборах и лишить власти Совет Глимеры, но Тро в глубине души продолжал верить, что раса достойна лучшего правителя.

То есть его.

Поэтому да, он продолжит в одиночку и изыщет нужные средства, которые приведут его к желаемому результату.

Или, как сегодняшней ночью, он создаст это самое средство достижения цели.

Остановившись, Тро оглянулся по сторонам. В воздухе витало обещание сильного снегопада, ночь выдалась душная и вместе с тем холодная, облака создавали столь плотную завесу, что казалось, небо все больше опускалось к земле.

Было сложно узнать номера домов, ведь в этом районе Колдвелла люди совсем не следили за состоянием своей собственности. Здесь легче обворовать соседа, чем просто попросить чашку сахара или шуруповерт. Поэтому номерных знаков почти не было, а местами отсутствовали даже таблички с названием улицы.

Но его цель где-то рядом…

Да. Вот оно. На другой стороне улицы.

Тро прищурился. А потом закатил глаза.

Он не мог поверить, что на окне действительно висела вывеска экстрасенса. Рядом с подсвечиваемым изображением открытой ладони, куда же без нее. В фиолетовом цвете.

Тро дождался, пока проедет машина, а потом, когда пришлось наступить замшевыми лоферами в сугроб, чтобы сойти с бордюра, он решил, что да, он шел на ужасные, но обязательные жертвы, из-за необходимости ему приходилось терпеть столько всего. Например, ему претило жить за счет женщин, как это было с тех пор, как он покинул Шайку Ублюдков. Но даже с учетом тех сумм, что он подкопил за два столетия, он не мог позволить себе ту жизнь, которую он того заслуживал. Нет, для этого требовались миллионы долларов на счетах, не сотни тысяч.

Да, жертвы. Конечно, он продался, трахая тех женщин в обмен на кров, еду и одежду, достойную его почтенного рода. Но Тро был сыт по горло лишениями, которые он годами терпел в услужении у Кора.

Он никогда больше не желал видеть секционные диваны с пустыми коробками от пиццы. И даже «никогда» – это слишком мало.

Поэтому секс являлся для него небольшой платой за то, что он получал взамен… и, к тому же, все окупится сторицей, когда он сядет на трон.

Тро пересек улицу, перепрыгнул сугроб и постучал ногами, стряхивая грязь с лоферов.

– Значит, экстрасенс, – пробормотал он. – Человеческий экстрасенс.

Подойдя к двери, выкрашенной в фиолетовый цвет, он чуть не повернул назад. Это с самого начала казалось неудачным розыгрышем.

Как еще объяснить его присутствие здесь…

Трое человеческих мужчин завернули за угол, и он узнал об их приближении благодаря трем индикаторам. Сначала он уловил дым сигареты, которую курил парень, что шел посередине. Потом услышал кашель того, что слева. Но именно мужчина справа объявил об их появлении

Парень застыл на месте. А потом улыбнулся, сверкая золотым резцом.

– Потерялся?

– Нет, благодарю за заботу. – Тро повернулся к двери и потянул ручку. Заперто.

Троица приблизилась, и, Боже, они слышали о существовании лосьона после бритья? Одеколона? Воистину, такое ощущение, что эта милая компания незнакома даже с шампунем.

Тро сделал шаг назад от крыльца, чтобы посмотреть на окна. Везде темно.

Ему следовало назначить встречу, подумал он. Как записываются к парикмахеру. Или бухгалтеру…

– Хочешь, расскажу о твоем будущем?

Слова раздались у самого уха, и, повернувшись, Тро обнаружил, что трио разве что не забралось ему на шею.