– Ты же за этим пришел? – Тот, что с золотым зубом, снова улыбнулся. – Суеверный, что ли?

Тот, что курил, выкинул наполовину целую сигарету. Кандидат на хроническую пневмонию перестал кашлять. А парень с резцом 585 пробы запустил руку в карман кожаной куртки.

Тро снова закатил глаза.

– Друзья, идите своей дорогой. Я вам не товарищ.

Главарь, единственный, кто говорил из всей троицы, запрокинул голову и рассмеялся.

– Товарищ? Ты англичанин, что ли? Хэй, да он англикашка. Знаете Хью Гранта^[70]? Или того парня в «Хаусе», который притворяется америкосом? Как его там… этого урода.

На слове «урод» парень достал неплохой перочинный нож.

– Гони сюда деньги, иначе порежем.

Тро не верил в происходящее. Сначала он испортил любимые замшевые лоферы, сейчас пришлось иметь дело с людишками, и он стоял перед многоквартирным домом, в котором самое место наркопритону, а не любому подобию легального бизнеса.

Точно. Это был последний раз, когда он всерьез воспринял слова глимеровской болтушки, которая регулярно прикладывалась к бутылке. Если бы не пьяный совет той женщины обратиться к так называемому экстрасенсу, сейчас он был бы далеко от этих наркоманов, попивал херес на другом конце города.

– Джентльмены, вынужден повторить: я вам не товарищ. Идите своей дорогой.

Ему сунули в лицо складной ножик, так близко, что едва не укоротили нос.

– Живо гони сюда бабки и…

Ох, эти люди.

Тро выпустил клыки, вскинул руки… и зарычал так, будто намеревался вырвать глотки у всех троих разом.

Он с наслаждением наблюдал за побегом: три придурка взглянули в глаза неминуемой гибели и решили, что их сомнительные социальные навыки срочно требуются в другом месте. На самом деле, нельзя организовать более слаженного отступления, только если заранее обговорить тактику.

Прочь, прочь, за угол, откуда они и вышли.

Повернувшись к двери, Тро нахмурился.

Панель была приоткрыта на дюйм, словно кто-то подошел к ней и изнутри отпер замок.

Толкнув тяжелую дверь, Тро не удивился, обнаружив черную лампу над головой и лестницу впереди, выкрашенную в фиолетовый цвет.

– Есть кто-нибудь? – позвал он.

Послышались шаги, кто-то поднимался вверх по лестнице.

– Есть кто-нибудь? – повторил он. Потом пробормотал: – Никак не обойтись без показной таинственности?

Заходя внутрь, он, топая, стряхивал снег с лоферов на черный коврик. Потом двинулся за кем бы то ни было вверх по узким ступенькам, перешагивая через одну.

– Иииии, опять фиолетовый, – сказал он себе под нос, ступая на площадку второго этажа и подходя к единственной двери.

По крайней мере, он знал, что пришел по адресу. На панелях виднелось очертание ладони, черные пальцы и линии нанесены рукой дилетанта, не могло быть и речи об использовании трафарета или работе художника.

Милостивые Боги, это смешно. Откуда пьяной женщине знать, как связаться с Омегой? Тем более через человеческий портал.

Но, несмотря на все сомнения, Тро знал, что доведет это мероприятие до возможного конца. Его проблема была в том, что он искал силу и не находил ничего достойного. Он отказывался верить, что Глимера на самом деле была бесполезна, как это казалось на первый взгляд. В конце концов, если они не смогут предоставить ему фундамент, опираясь на который он сможет занять место Рофа, где еще он найдет необходимые средства и войска?

На людей надеяться не стоит. И он продолжал верить, что это к лучшему, что эта экспансионистская раса не ведала о существовании вампиров. По собственной дури они подвергли риску все, даже собственную планету, без которой не могли существовать. Нет, этот улей ворошить не стоило.

С чем, в таком случае, он остается? Относительно Братства все и так понятно. Шайка Ублюдков перестала быть вариантом. И в таком случае у него остался лишь один путь.

Омега. Источник Зла. Ужасный противовес Девы-Летописецы…

Дверь отворилась со скрипом, которому самое место в доме с приведениями.

Прокашлявшись, Тро подумал… потратил пенни, не жалей фунта^[71]. Или, в его случае, его убыток составит полную стоимость лоферов от «Феррагамо», то есть пятнадцать тысяч долларов.

– Кто здесь? – позвал он.

Не получив ответа, Тро заглянул внутрь:

– Есть кто? Вы принимаете…

Какой они используют термин? Клиенты? Психи? Наивные неудачники?

– Можно вас на пару минут?

Тро собрался положить руку на панель, но, мгновенно нахмурившись, отнял ее и встряхнул. В его ладонь словно вошел легкий электрический заряд.

– Есть кто? – повторил он снова.

Выругавшись, Тро зашел в тускло освещенное помещение… и поморщился от запаха. Пачули. Боже, он ненавидел аромат пачули.

А, ну разумеется, ладан на алтаре, заставленном камнями и минералами. Зажженные свечи по углам. Огромные куски ткани разных цветов и узоров свисали с потолка.

И, разумеется, небольшой трон перед круглым столом и… хрустальный шар.

Это уже перебор.

– На самом деле, думаю, я ошибся адресом. – Он повернулся. – Прошу меня простить…

В помещении раздался шум от удара, достаточно громкий, чтобы зазвенело в ушах, и Тро подпрыгнул от неожиданности.

Резко обернувшись, он позвал:

– Мадам? У вас все в порядке?

Тро не получил ответа, и его охватило всепоглощающее чувство паранойи. Посмотрев по сторонам, он подумал… уходи. Немедленно. Оставь это место.

Здесь что-то не так.

И в это мгновенье дверь, через которую он вошел, захлопнулась и, казалось, закрылась на замок.

Тро бросился к панели, схватился за ручку и попытался повернуть ее. Но она не двигалась, и также не поддавалась дверь, когда он попытался выбить ее. Он стучал кулаком по панели до боли в руке…

Тро замер, а волосы на затылке встали дыбом.

Оглянувшись через плечо, он приготовился неизвестно к чему. Но что-то было в этой комнате вместе с ним… и оно принадлежало не этому миру.

В это время «тЕнЯх», Трэз стоял на краю танцпола, глазами предположительно уставившись на толпу перед собой. В действительности он ничего не видел. Ни фиолетовые лазерные лучи, ни облака дыма из специального оборудования. И уж точно он не видел людей, толкавшихся как селедки в тесной банке.

Решение уйти пришло к нему в соответствии со сценарием всей ночи: появилось из ниоткуда, и он оказался не в силах ему противостоять. Направившись к бару, он обнаружил Хекс, стоявшую перед парой олухов, которые требовали очередную порцию выпивки, хотя давно превысили допустимый предел… и, наверное, были под кайфом.

– Ты вовремя, – пробормотала она поверх шума музыки и секса. – Ты же обожаешь наблюдать, как я подметаю людишками пол.

– На самом деле, я ухожу. И сегодня могу уже не вернуться, ничего страшного?

– Черт, самое время. Я давно твержу, что тебе нужно взять перерыв.

– Позвони, если понадоблюсь?

– Обязательно.

Трэз сделал нечто несвойственное для себя – положил руку на ее плечо и слегка сжал… и если жест удивил ее, то Хекс умело скрыла свою реакцию. Потом, отворачиваясь, он…

– Хочешь, чтобы кто-то пошел с тобой?

– Что, прости?

Ее чугунный взгляд переместился на его лицо, и она сфокусировалась на нем так, словно могла заглянуть в душу. Гребаные симпаты. Из-за них портилось отношение к интуиции, по крайней мере, когда речь шла о чтении настроя у посторонних.

– Трэз, твоя эмоциональная сетка напоминает рождественскую елку.

– Что?

А потом Хекс схватила его за руку и потащила в служебное помещение, где переодевались работающие девочки и осуществлялась приемка товара.

– Слушай, правда, со мной все в порядке.

Несмотря на его возражения, Хекс вытолкала его через черный вход, а потом достала телефон и набрала сообщение.

Трэз, быстро сообразив что к чему, вскинул руки.