– Они прекрасны, – прошептал он в восхищении. Мужчина никогда не трогал настолько густых, шелковистых волос, и не видел так много. Они не только покрывали макушку и сбегали вниз по её спине, как у кализианцев, они также охватывали обе стороны её головы.

– Хмм? – промычала Мак, почти убаюканная действиями Нихила.

– Твои волосы, они прекрасны.

– Я думаю, что ты злоупотребляешь этим словом, – открыв глаза, она подарила ему дразнящую улыбку. – Они просто коричневые.

– Я не злоупотребляю этим словом, и, если твои волосы просто коричневые, то это – все оттенки коричневого, известные во всех Вселенных, от самых темных до самых светлых, смешанных вместе. И это, моя Маккензи, прекрасно.

Мак в шоке посмотрела на Нихила. Девушка никогда не слышала такого поэтичного описания её волос. Да, она знала, что её волосы были разных оттенков коричневого – некоторые пряди выцвели из-за того, что девушка часто бывала на солнце. По крайней мере, именно такими она их видела. Нихил, очевидно, видел их в совершенно ином свете.

– Я... Спасибо, Нихил.

– Я просто говорю правду. Теперь позволь мне позаботиться об остальном.

Потянувшись за мочалкой, отложенной, пока он мыл волосы, Нихил осторожно стал убирать с её лица грязь, о которой не позаботилась вода.

– Насколько всё плохо? – спросила Мак, не открывая глаз.

– Всё прекрасно.

На этот раз, когда он использовал это слово, Мак сильно ущипнула его за бок, заставляя слегка дернуться.

– Зачем ты это сделала?! – возмутился он.

– Потому что ты снова использовал это слово, и ты лжешь, – проворчала она сердито.

Маккензи не нужно было, чтобы Нихил пытался успокоить её красивыми словами. Она не была красива, никогда не была прекрасна, а уж после ударов залудианца по лицу, знала, что никогда и не будет.

– Ты думаешь, я бы не сказал правду? – застыл Нихил в негодовании.

– Я думаю, что ты хороший парень. Я думаю, что ты пытаешься успокоить меня. Но я знаю, что совсем не выгляжу красивой, – голос Маккензи слегка сорвался. – Не после всех повреждений, что нанес мне залудианец.

– Ты думаешь... – он осторожно приподнял её лицо, нежно заставив её посмотреть на него, когда придвинулся ближе. – Я не думаю, что ты красивая, Маккензи. Я знаю, что ты красивая! Да, ты по-прежнему в грязи, но всё это можно смыть. Да, синяки ещё остаются у тебя на лице, но они исчезнут. Ты, кажется, не осознаешь, что пока была без сознания, регенератор залечил повреждения, нанесенные залудианцем.

– Что? – глаза девушки расширились от его слов, и она медленно провела языком вдоль нижней губы. Она знала, что та была разорвана о залудианский кулак. Знала, потому что помнила вкус крови. Но сейчас там ничего не было.

Глаза Нихила проследовали за сексуальным маленьким язычком, прогулявшимся по полной нижней губе. «Как могло такое маленькое движение настолько увлечь его?»

– Он исчез, – тихо прошептала она.

– Что исчезло? – спросил он так же тихо.

– Разрыв, что оставил залудианец, когда ударил меня за то, что я не сказала ему своё имя.

– Он был с красными нашивками? – спросил хрипло Нихил, а затем выругался на кализианском.

– Да. Что случилось, Нихил? – спросила она, не понимая, что он сказал.

– Я не должен был убивать его так быстро. Я должен был заставить его страдать, как он заставил страдать тебя.

– Что? Ты убил его? – глаза Мак расширились, когда она поняла, что он был абсолютно серьёзен. – Он мёртв?

– Да. Он был в пещере, где я нашел тебя. Я убил его, чтобы добраться до тебя.

«Она теперь отдалится от него? Станет его бояться? Как ему теперь жить?»

– Спасибо, – опираясь о его пресс, девушка приподнялась на цыпочки и прижала исцеленные губы к уголку его рта.

Нихил почувствовал, что внутри него всё замерло, когда её губы прикоснулись к его губам. Целостность, которой он никогда прежде не испытывал, заполнила его, и это всё из-за этой маленькой женщины.

– За что? – пробормотал он, изо всех сил пытаясь сдержаться и не подмять её под себя, и вдруг лишился её, когда Маккензи отстранилась, чтобы ответить на его глупый вопрос.

– За то, что я никогда больше не столкнусь с ним. Что мне никогда не придётся беспокоиться о том, что он внезапно появится и вновь нападёт на меня.

– Не столкнёшься, – хотя он говорил тихо, его слова обладали удивительной силой. – Он больше никогда не причинит тебе вреда, Маккензи.

– Я верю тебе.

Опустившись на пол, девушка просто смотрела на него и ждала. Медленно, он снова поднял мочалку и с интенсивностью, которая должна была бы напугать её, начал аккуратно и методично её мыть.

«Очищение». Какое прекрасное слово. Маккензи подумала, что это именно то, что она чувствует… Что она делает... Очищает своё тело и душу, удаляя из своей жизни всё, что связано с ганглианцами и залудианцами.

Нихил начал с её лба, затем спустился ниже, убедившись, что был очень нежен, очищая кожу вокруг глаз и губ. Как только он был удовлетворен результатами, мужчина спустился к её шее и плечам, откинув её чистые волосы в сторону.

– Маккензи...

– Да? – спросила она, когда он замолчал.

– Эта одежда...

Мак почувствовала, что её глаза начинают наполняться слезами. Она знала, что одежду придётся снять, хотела выбросить её, и чтобы не осталось ничего, что напоминало бы ей о случившемся. Но всё же... это было всё, что осталось у неё от дома.

«Не вещи создают дом, Мак, – слова дедушки прозвучали в её голове, – дом создают люди».

– Не вопрос, – сказала она ему и нахмурилась, от того, что Нихил удержал её руки, когда она потянулась снять одежду. Он начал срывать кусок за куском, пока она не осталась обнаженной.

– Ладно, я полагаю, это был единственный способ снять её.

Нихил на это только крякнул, но она чувствовала его удовлетворение от того, как он снял всё это.

Нихил не мог выразить, что почувствовал, когда смог удалить эти оскорбительные для его Маккензи лохмотья. Она никогда не должна носить ничего, к чему прикасались ганглианцы или залудианцы. Он хотел быть уверен, что теперь она будет носить только лучшую одежду. Его мать знает, где её можно достать. Он...

Его мысли об одежде исчезли, когда он понял, что коснулся её груди.

Осторожно он очистил маленькое полушарие, стараясь не отвлекаться на то, что её бледно-розовый сосок, казалось, слегка набух от его прикосновений. Нихилу захотелось попробовать его на вкус только для того, чтобы увидеть, на что он был похож. Но мужчина знал, что сейчас не время для этого. Он надеялся, что позже, после того, как его истинная пара полностью восстановится, она позволит ему взять её и предложить ей бусину Эша.

Мак не могла поверить, насколько был нежен Нихил. Она знала, что если бы она мыла себя сама, она бы, наверное, сняла слой кожи, пытаясь избавиться от всей грязи, которая покрывала её тело. Но Нихил действовал осторожно, он смыл сначала одно пятно, потом другое, затем прополоскал мочалку в струе горячей воды, стекающей вниз по её спине.

«Когда кто-нибудь когда-либо был так увлечен заботой о ней?»

Не её родители, хотя она знала, что они её любят, но это была иная любовь. Посмотрев свежим взглядом, она поняла, что основное внимание её отца было сосредоточено на карьере, которая погубила его, а её мать была сосредоточена на её отце.

Не её дедушка. В то время как он делал всё что мог, горы всегда забирали большую часть его внимания.

Не выжившие с ней парни, хоть они и пытались. Но она не принадлежала к их компании. Они не знали её. Она была их проводником.

Нет, никто никогда не заботился о ней так, как Нихил. Как будто её нужды были единственным, что имело значение. Маккензи почувствовала, как он напрягся на мгновение, во время мытья её груди. Девушка ответила на его прикосновение и понимала, что если бы он захотел что-нибудь сделать, то она не смогла бы остановить его. Но он не воспользовался ситуацией, быстро переходя на мытьё живота и бёдер. Этот безумно огромный мужчина, который едва знал её, заботился о ней больше, чем кто-либо до него.