- Сжимай оба.

   - Зачем?

   - Чтобы охота с тобой не оказалась уж слишком рискованным предприятием, тебе как минимум надо обладать цепкостью. А для этого должны быть сильные пальцы и ладони.

   - Хорошо. Ты мне расскажи, как это - охота со мной?

   - Конечно расскажу и повторю не один раз, я не самоубийца. Только пока я говорю ты сжимай. Значит так: пока мы, то есть я ищу на кого напасть - ты находишься у меня на плечах. И я тебя очень прошу - не разговаривай со мной. Мы оба молчим. Наконец я выбрал, нашел. Конечно, здесь ты мне будешь мешать. И я должен буду оставить тебя где-нибудь наверху. И опять ни одного слова. Я покажу - ты переходишь на ветви и там уже держишься. Потом я бросаюсь. Буду признателен, если ты сможешь не закричать. Как только я оказался внизу можешь начинать спускаться. Конечно, если ты будешь медленно ползти, я могу уже не дождаться. Так что тебе надо будет научиться побыстрее спрыгивать. И желательно на ноги и без травм. Иначе - все. Затеянное нами предприятие на этом завершается. Ты сжимай, сжимай. Если что, то ты должен быть способен на одной руке за меня схватившись висеть. Итак, подходишь как можно быстрей, я уступаю тебе жертву, потом закрываю прокус и мы смываемся.

   - Я больше не могу!

   - Что? Слушать?

   - Нет, сжимать - руки больше не работают.

   - Ладно оставь, чуть отдохни и потом начнешь опять. Итак, на чем я остановился? А вот. Возможно, жертва была одна и мы можем совершенно спокойно удалиться. Но, возможно, я замечу, что движется кто-то еще. Кстати, когда спустишься, да и сверху, только не в ущерб аккуратности, ты тоже все-таки посматривай. И вот тут, если что - кричи. Но, возможно, к нам ринутся несколько человек. Если один-два - я их легко раскидаю, хотя мы обычно предпочитаем не связываться. Но если больше - тут самый лучший способ выйти без каких-либо потерь - взвиться вверх. Я всегда успею, а ты всегда нет. Поэтому я обязательно постараюсь тебя подхватить. Так вот если ты промедлишь, или не сможешь зацепиться, или сорвешься во время рывка - можешь подставить и себя и меня. Поэтому ты должен быть способен очень крепко и быстро вцепиться. Иногда на ходу. Поэтому начинай опять сжимать. Ну когда мы будем наверху, можно сказать, что все в порядке. Ах вот еще... вряд ли, но, возможно, ты окажешься внизу далеко от меня и на тебя кто-то набросится или отгородит от меня. Так вот постарайся не пугаться - я никогда тебя не брошу. Но последнее маловероятно - я не буду рисковать и охотиться, когда вокруг толпа народа.

   - Это все?

   - Нет конечно, но случаи, что ты будешь предупреждать криком тех, на кого мы охотимся или подбежав набросишься на меня или огреешь чем я даже не хочу рассматривать. Придется опять тебе доверять.

   - Слушай а аллиолов вообще кто-нибудь когда-нибудь брал на охоту?

   - Да, это довольно обычная ситуация. Особенно когда хотят усилить у тех ощущение общности или проверить наличие ее. Только обычно берут аллиола прожившего с нами хотя бы год. И первый раз кто-нибудь страхует в стороне. Но нам один на один велел оставаться жрец. Возможно, чтобы мы могли трезво оценить тебя. Или, чтобы я больше привязался к тебе и мне стало бы трудней подвергнуть тебя неоправданному риску. Я-то уверен, что риск оправдан и тобою и так дорожу, но не всем это очевидно. Ладно, бросай сжимать, клади ко мне в сумку - потом еще повторишь. А теперь - бегом.

   Мы понеслись вперед огибая бесконечные стволы и перепрыгивая через овраги. Я изо всех сил старался не отставать от него. Хотя, конечно, он соизмерял свою скорость с моей. Он порядочно меня загонял, прежде чем не просто остановился на мгновение, а бросился на траву. Я с вздохом облегчения сел рядом.

   - Ну бегаешь ты еще ничего. Сойдет. Давай перекусим и пойдем наверх. Ты вроде уже нормально с высотой?

   - Более-менее, - сказал я принимая из его рук вяленую рыбу и егод.

   - А надо хорошо, - ответил он жуя.

   Трапезу мы завершили выпив из бутыли какой-то сок. Немного передохнули, глядя в безоблачное небо. Потом еще немного пробежались по прямой.

   - Вот здесь земля не такая жесткая. Итак перебираемся наверх. Залезай на спину и крепче держись.

   Едва я запрыгнул на него, Свест рванул почти вертикально и так резко, что у меня появилась возможность убедиться, что земля здесь если и мягкая, то с большим "почти". Свест тут же вернулся:

   - Я же сказал тебе - крепче держись, а ты что делаешь?

   - Пожалей меня Свест, - взмолился я, - у меня и так руки ноют.

   - Я тебя лучше пожалею на случай, если нас будут с дубинкой догонять, а ты вот так им под ноги свалишься. Давай, цепляйся опять! Ну хорошо, хорошо, я буду двигаться медленней и плавней.

   Со второго раза, мы все-таки оказались вдвоем наверху. Он выбрал относительно толстый сук и предложил мне на него перейти. Не совсем уверенно я смог это проделать. Я хорошо помнил, что внизу не фаррис и даже не вода.

   - Ну вот ты отдыхай, а я скоро приду.

   - Не издевайся, Свест!

   - А что не так? Я же не предлагаю тебе спускаться. Просто посиди, привыкни, отдохни, наконец. Заодно потренируйся молчать.

   Его возращения я ждал как никогда и заметил его еще издали. Он это понял:

   - Вот так внимательно всегда и смотри. Теперь давай спускаться. Не бойся, я рядом, смогу поймать. Так аккуратно соскальзывай с ветки вниз, но при этом фиксируй себя этой рукой. Будь готов повиснуть на ней. Не бойся - сорваться тебе я не дам. Теперь, как только ноги коснутся нижней ветки, руку отпускай, но вторая всегда наготове. В идеале касание не обязательно. Внимание, когда отпустишь - сжимайся вниз и хватайся руками на нижнюю ветвь. И лови равновесие!

   Каким-то парадоксальным образом мне удался диктуемый трюк. Правда на третьем повторе ноги проскользнули мимо. Руки лишь махнули по воздуху. Но спускающийся параллельно Свест успел меня обхватить и притянуть к себе. Надо сказать я тоже довольно споро схватил его за предплечье как только он оказался рядом.

   - Вот видишь и цепляться неплохо получается уже, даже на лету, - констатировал он, - а вот здесь уже не высоко, можно просто спрыгнуть вниз. Ты же это пробовал?

   - Но только не на землю.

   - Ничего - я буду ждать тебя внизу, подстрахую, но постарайся встать на ноги, а чтобы их не сломать и не отлететь в сторону надо, подчиняясь инерции полета едва коснувшись земли присесть сохраняя равновесие, - миг и сам он внизу.

   Я представил что внизу фаррис, только невысокий. На ноги я попал, даже не забыл их слегка согнуть, но равновесие я бы ни за что не удержал, если бы внизу меня просто-напросто не поймал руками мой учитель. Причем, мне показалось он был готов удержать меня в воздухе в ногте от земли.

   Потом, слегка отдохнув, мы опять все повторили сначала. Даже рванул вверх он снова так, что я не удержался. В следующий раз он двинулся плавней, зато не стал ждать когда я как следует устроюсь. Я повис на руках, но подтянуться не смог и снова упал. Еще попытка... Затем опять спуск. Так мы продолжали до тех пор, пока я не свалился без сил после очередного прыжка вниз.

   После этого мы наконец двинулись в обратный путь напоследок ополоснувшись в реке.

   Когда мы вернулись, в моей комнате нас уже поджидал Нияст.

   - Свест, прошу, оставь его в покое, Свест - словно взмолился он.

   - Это в любом случае не смертельно, ты же знаешь - парировал Свест, - и вообще я бы не хотел эту тему продолжать. Ты лучше скажи, что по этому поводу сказал тебе жрец? Конечно, я могу спросить и у него...

   - Он сказал, что при благоприятствующей тому воле Богов обряд будет проведен по личной просьбе аллиола Риарина к жрецам. Так он имеет право на такую просьбу, заслужив это своим участием в обретении реликвии. Вопрос решен на уровне полномочных представителей светской и духовной власти. То есть, как я понял, между твоим бывшим приятелем и тобой. Учитывая мою ценность для племени, все вышеназванные обстоятельства, а также при условии, что будет проявлена в виде благоприятных обстоятельств положительная воля Богов, моего согласия как бы уже и не требуется. Знаешь, а я может еще возьму и не подчинюсь!