Сбросив винтовку с плеча, Кейн опустился на колено позади Аниты – так, чтобы видеть край ворот, выбитых взрывом. Рейдеры стремились туда, десятками падая под перекрестным огнем. Но каждый труп ложился все ближе ко входу в Верхний город.

Электронный прицел разложился и лег на глаза монаха. Ствол легко двинулся влево, ловя бегущую цель, и еще один Тигр рухнул в коричневую пыль, цепляясь за свой игольник.

Слов для него не было. Счет мертвых Кейна за этот день уже превысил пять десятков.

– Скоро это закончится. – Сказал он тихо, и Анита, оборвав очередное ругательство, замолчала. – Но мне больше не о чем будет сожалеть.

Рейдер на первой баррикаде, сосредоточенно целившийся во что-то на стене, опрокинулся назад и замер.

– Я не должен сомневаться. – Продолжал Кейн. – Но никак не мог перестать думать о том, что стало с тобой. Даже когда у меня не осталось больше мыслей – эта все равно жила где-то. Так что мне пришлось встать и идти за ней.

Девушка в красно-черной броне и с трубой ракетомета на плече, выбежав из-за угла на улице слева, повернулась на месте и неловко осела. Кинувшийся ей вслед рейдер упал на нее сверху, и тоже больше не двигался.

– И теперь все заканчивается. Я нашел тебя. Мне нечего больше искать, и не в чем сомневаться. Если я сожалею – то только о том, что ушел тогда, оставил тебя одну… Но сожаления ничего не исправят. Я здесь, и пусть даже у нас осталась всего пара минут – я нашел тебя, и больше мне ничего не нужно. Эй, ты меня слышишь?

Он дотронулся до ее плеча, провел рукой по волосам, и взглянул на свои пальцы, окрасившиеся красным. Осторожно отложил винтовку, пригнулся и перевернул ее на спину.

Отверстие от бронебойной иглы было маленьким и аккуратным, прямо над левой бровью. Глаз сощурен, словно она продолжала целиться, даже сейчас.

Он закрыл ей глаза, и снова дотронулся до волос – ставших еще ярче, чем прежде.

– Вот, ты опять ушла… И где же мне искать тебя теперь?

Внизу, у ворот, взорвалась еще одна граната, разбрасывая деревянные обломки, один из которых ударил Арго в грудь, отбросив его за баррикаду. Облако белой пыли накрыло остатки укреплений, и через него ринулись рейдеры – минуя оставшихся защитников, прямо в ворота верхнего города, навстречу редким выстрелам укрепившихся там гвардейцев.

Кейн грустно улыбнулся, снова поднял винтовку, и сел в бойнице, уже не прячась.

Он успел выстрелить еще одиннадцать раз, прежде чем что-то легко толкнуло его в правую сторону груди, заставив потерять равновесие и осесть вперед, упираясь лбом в остатки зубца. Зрение поплыло, но он еще успел увидеть, как рядом медленно встает Мириам, и поднимает игольник, направляя его вниз.

– Две минуты осталось. – Донесся до него шепот. – Глупо не дождаться.

Глава IV.

Интермедия VI.

Доктор Брисс сдвинул фиксатор зубами, извлек из инъектора пустой пластиковый цилиндр, и отбросил в сторону. В сумке на его поясе перекатывались еще три таких же. Утром их было десять.

Раненые занимали весь второй этаж госпиталя, и часть третьего, все палаты и коридоры. Свободных коек давно уже не было, и людей располагали как попало – на полу, вдоль стен, на лестницах. Почти не оставляя проходов для защитников госпиталя, понемногу присоединяющихся к ним, или оказывающихся в грудах неподвижных тел. Времени их вытаскивать не было, и возле окон живые лежали рядом с мертвыми.

Доктор установил новый цилиндр, неловко орудуя одной рукой, и протянул инъектор девушке в белом балахоне с красными пятнами, сжавшейся у стены. Ее руки были плотно прижаты к ушам.

– «Морфин-13». – Сказал он. – Всем, кто кричит, по одной дозе, на большее времени нет. Обойди всех, кого сможешь.

Девушка смотрела на него, широко открыв глаза, будто не слыша. Доктор нахмурился, и слегка ударил ее по лицу тыльной стороной ладони.

– Всем, кто кричит. – Сказал он уже громче. – Понятно?!

Девушка кивнула. Полковник вложил ей в руку инъектор, отвернулся, и пошел дальше по коридору, осторожно ступая между ранеными. Очередной залп минометной батареи на крыше отозвался ударом в потолок, наполняя воздух мелкой кирпичной пылью. Стационарный «Единорог», установленный в окне впереди, медленно поворачивался, то и дело вздрагивая, когда управляющий им гвардеец давил на спуск. Доктор обошел орудие, и присел рядом с парой гвардейцев у соседнего окна – живым, прислонившимся к стене справа, и мертвым, лежащим грудью на подоконнике.

Треугольный двор госпиталя напомнил ему старое кладбище в Атланте, вскрытое бульдозерами – груды песка и белого камня, перемешанные с человеческими останками, бесформенными и неузнаваемыми. Но древние мертвецы не шевелились, и не истекали кровью. Полоса черных минометных разрывов пересекла двор, и пару выходящих на него улиц, накрывая прячущихся там рейдеров – и добавляя их тела в общую могилу, вырытую перед госпиталем. Дома с другой стороны двора огрызнулись огнем. Доктор услышал, как крошат раму выпущенные оттуда иглы, и отскакивает от стены коридора случайная пуля. Потеряв не меньше двух сотен человек при первой попытке штурма, рейдеры больше не кидались толпой на укрепленное здание, а засели в домах. И осторожно продвигались вперед небольшими группами, отстреливая защитников по одному. Пока их сдерживали «Единороги» и минометы. Но доктор отлично знал, как мало минометных зарядов осталось на крыше, и что может сделать со старым зданием пара ракет, выпущенных по окнам.

– Площадь еще держится? Пропустите меня, мне нужно туда успеть. – Продолжил прерванную фразу голос в переговорнике, и доктор Брисс поправил гарнитуру – она сломалась после взрыва ракеты на крыше, в самом начале штурма, и постоянно спадала.

– Что там случилось, у магистрата? – Спросил он, укрывшись за трупом гвардейца и снова выглядывая во двор. – Отсюда ничего не видно.

– Церковь взорвали. – Хрипло ответила прайм. – Я иду к вам по крышам, не стреляйте.

– Церковь? Но зачем? – Доктор отодвинулся от окна и встал, под прикрытием стены. – Там разве была огневая точка? Укрепления?

– Может, как раз потому, что их там не было?

– А где вы?

– В паре кварталов к северу, пришлось сделать большой крюк. Ваш статус?

– Мобилизовали всех, кого могли. Но я потерял половину личного состава. Осталось два взвода, почти все ранены. Три «Единорога», минометная батарея. Мы держим двор, но всех, кто там был…

– Ясно. Подхожу.

– На улицах слишком много рейдеров…

– Я зайду через крышу.

Потолок снова вздрогнул. Доктор отошел от окна, и в этот момент что-то взорвалось во дворе, метрах в двадцати перед госпиталем, сыпанув в окна пылью и мелкой кирпичной крошкой.

– Ракетомет на четырнадцать часов, второй этаж. – Выкрикнули дальше по коридору, и длинный ствол «Единорога» повернулся, отыскивая цель.

– Не дай им разобрать больницу, док. – Голос шерифа едва пробивался сквозь помехи и низкий звук, напоминающий гул пламени в промышленной печи. – Что за город без больницы?

– Смотрите, чтобы вам магистрат не разобрали. – Огрызнулся доктор, пригибаясь у последнего окна на этаже, перед лестницей. – А я уж здесь как-нибудь сам…

Он не заметил, как она прыгнула.

Видел только приземление – черно-красная фигурка влетела через разлом крыши, перекатилась, разбросав осколки старинной плитки, покрывавшей пол, и легко вскочила на ноги.

Минометный расчет, трое гвардейцев, оставшихся из целого взвода, смотрели на нее во все глаза.

– Спокойно. – Сказал голос, искаженный усилителем. – Рейдеры так не смогут. Полковник?

– Здесь. – Ответил доктор.

– Сколько еще вы сможете продержаться?

Последняя фраза прозвучала только в переговорнике – прайм отключила внешний усилитель.

Ее настоящий голос был полон усталости и боли.

– До следующего штурма. – Тихо сказал доктор Брисс.