Морлок, обожженный уже в который раз, яростно взвыв от боли, бросился куда-то в сторону, не разбирая дороги и сокрушая своих. На какое-то время возле дупла образовалось небольшое замешательство и Сергей с Элорой успели кинуть пару зажигательных скорлупок в эту массу.

Из темноты донеслись злобный рев. Второй морлок исчез в потоках дождя, спасаясь от горящей смолы. Третий нападающий зашумел, заволновался, и на всякий случай попятился, обходя стороной потоки воды, и в конце концов скрылся в темноте. Какое-то время до них еще доносился его злобный рев, но и он в конце концов затих, заглушаемый шумом падающей воды.

Атака была отбита.

29) Ночные будни.

Сергей, кутаясь в лист, мерз у отверстия. Уставшая после всех прошедших событий, завернувшись с головой, Элора спала, тихо покачиваясь в гамаке. Меланхоличная Принцесса в дальнем углу монотонно поедала свою зеленую пищу. Возле тлеющего костра неподвижно сидела Эя, съежившись в комок и обхватив коленки руками. Прижавшись к ее ногам притих Том, свернувшись пушистым клубочком. На ветке было тихо. Ничто уже не нарушало ровный шум падающей с листьев воды.

Решив, что при таком хрупком телосложении холод дриаде явно вреден, Сергей поднял Эю на руки и отнес в гамак, осторожно уложив рядом с Элорой. Ни Элора ни Эя даже не шелохнулись. Он с сожалением посмотрел на спящую девушку. Совсем ведь осунулась! Его хоть специально тренировали на долгое отсутствие сна. А вот каково ей? Два часа, отведенные Элоре на сон, уже прошли. Но будить ее очень уж не хотелось. Но и не будить было некрасиво – обещал же ведь!

Впрочем, если и он спать не будет, то при следующей атаке толку от него будет уже меньше.

Минут через десять листок спального гамака чуть шелохнулся. Это Эя вдруг быстро выскользнула наружу, не разбудив при этом Элору. Прошла к запасам продуктов. Немного погрызла какой-то плод. Присев на корточки у стены, несколько раз лизнула древесину мягким язычком, собирая влагу. Потом вдруг приблизилась к Сергею. Скользнула под листок. Прижалась к его спине. Замерла, согревая его свои телом. Так они стояли минут пять. Неподвижно. Потом она все также молча развернулась и вернулась к гамаку. Легла.

После тепла дриады окружающий холод прочувствовался еще острее и Сергей непроизвольно поежился, с тоской глядя на угли. Эх, разжечь бы сейчас огонь как следует, да погреться, чтобы жарко стало! Да дров у них всего ничего.

Посидев еще с полчасика, Сергей, скрепя сердцем приблизился к гамаку. Погладил Элору по плечу.

Она проснулась мгновенно.

– Что? – беззвучно спросила она, словно боялась разбудить невидимых противников.

– Смена караула, – также тихо ответил он.

Она кивнула, решительно выскальзывая наружу, и сражу же ежась от холода.

– Не выспалась, поди?

– Потом отоспимся, – сказала Элора.

– Температура заметно падает, – сказал Сергей, быстро укутывая девушку в свой, еще теплый, караульный листок.

Она кивком поблагодарила его. Смочив небольшой кусочек пуха в стенном соке пещеры, Элора протерла лицо и глаза, прогоняя остатки сна.

– Точно прошло два часа? – спросила она, внимательно глядя на него и расчесывая волосы каким-то природным гребешком.

Сергей кивнул.

– Честно? – снова переспросила Элора.

Он смутился.

– Два с половиной, – сознался он.

Девушка улыбнулась.

– Ложись, спи, – сказала она, нежно поцеловав его. – Но только в следующие разы чтобы все было по честному.

Сергей отвернулся в сторону от отверстия, ложась поудобнее. Все тело ломило от прошедшего боя. Голова от долгого недосыпания болела.

Он закрыл глаза, стараясь побыстрее уснуть. Эя, выскользнувшая было вместе с Элорой, снова легла рядом с ним, почти незаметно скользнув под листок. Ее присутствие он почувствовал только по теплу ее тела. И это тепло было очень приятным. Подвинулся, освобождая дриаде больше места. Мгновенно уснул, проваливаясь в какую-то вязкую пустоту.

Сны мелькали один за другим, словно в калейдоскопе. На смену гигантским монстрам, в виде скелетов бегающих по веткам, пришли большие муравьи, перетаскивающие по ровному полю космодрома огромную деревянную конструкцию с единственной дверью, которая равномерно хлорала при каждом шаге стройных рядов. А потом был солнечный берег Оби, песчаный пляж, какая-то девушка остановилась рядом – он видел только ее ноги. Спокойные ласковые волны широкой реки тихо накатывали на песок зеленого островка. Кто-то плавал там вдалеке, кто-то его звал и махал руками. Но в воду ему почему-то не хотелось, не смотря на жару. К тому же горячий песок нестерпимо жег ноги. Но вместо того, чтобы нырнуть в воду, Сергей почему-то лег, зарываясь в этот жар. И даже во сне он удивился своему поступку. Но теплее все равно не становилось. И даже наоборот. Он зарывался все глубже и глубже, а ему становилось все холоднее и холоднее.

Да что же это такое? – в отчаянии воскликнул он. И проснулся.

Какое-то время он лежал с закрытыми глазами, возвращаясь к суровой действительности. В гамаке он был совершенно один. Спальный лист, захваченный Принцессой, частично сполз на пол, поэтому ему и было холодно. Дернув лист на себя, он снова укутался, стараясь согреться и попутно прислушиваясь к окружающему миру. Все вроде было спокойно. Тогда он открыл глаза и огляделся. В пещере было темно. Костер давно уже не горел, поблескивая углями. У входа, завернувшись в караульный лист, тесно прижавшись друг к другу, тихо сидели Эя и Элора, задумчиво глядя на слабый огонек нащипленной неизвестно из чего лучины.

Дальше валяться было уже неудобно.

– О чем беседуем? – бодро спросил Сергей, энергично выпрыгивая на холод из теплой постели.

Элора весело засмеялась.

– Доброе утро, соня! – сказала она. – Меня тут учили как правильно надо разделывать наши запасы. Какие части есть, какие – выбрасывать. Было довольно интересно.

– Доброе утро, – улыбнулся он в ответ, взбираясь по наклонному полу вверх к девушкам. – Значит, вы тут обедаете? Кстати, не замерзли?

– Нет, – отрицательно покачала головой Элора, поблескивая в темноте глазами. – Дриада горячее чем мы. Так что вдвоем гораздо теплее.

– Значит, будем больше времени проводить в объятиях, – улыбнулся Сергей.

– Между прочим, гусеница тоже довольно теплая, – улыбнулась в ответ Элора, явно намекая на то, кто и с кем будет обниматься.

– Кстати, ее зовут Принцессой. – Сергей вспомнил, что не представил их друг другу.

– Это она сама тебе сказала? – лукаво улыбнулась Элора.

– Да нет, – покачал он головой, по прежнему радостно улыбаясь какой-то глуповатой улыбкой. – Это я ее так назвал.

– Приятно познакомиться, Элора, – представилась девушка гусенице, сделав легкий сидячий реверанс.

Принцесса, естественно, не обратила на это никакого внимания. А они оба весело рассмеялась.

– А вот это смешное существо, – сказала она, поглаживая высунувшуюся из листа пушистую головку местного бельчонка, и продолжая официальную часть знакомства, – которое нас чуть не подвело, зовут Томом.

– Мы уже знакомы, – улыбнулся Сергей.

– Пить хочешь? – спросила Элора.

Сергей кивнул.

– Вода вон в скорлупках на стенках. Мы с Эей развесили. От дерева должна уже накапать. Бери. Не брезгуешь?

Сергей отрицательно покачал головой беря ближнюю скорлупку. Сок дерева был тягучим, но вполне нормальным для питья.

– Поешь?

– Да, не откажусь.

– Ну тогда забирайся к нам – замерзнешь.

Элора приоткрыла край листа со своей стороны и съежившийся Сергей не стал дожидаться повторного приглашения. Внутри, как в хорошем спальном мешке, было тепло и уютно, и тело Элоры было горячим и дышало возбуждающим жаром. С другой стороны своим еще более горячим телом к нему прижалась Эя, образуя этакий согревательный треугольник, и в мини-палатке стало совсем хорошо.

– Попробуй вот это. На хурму похож. – Девушка протянула ему какой-то кусочек, плохо различимый в темноте. – Только осторожно – косточки большие и острые.