– Любопытно. – Шарль отстраненно, скорее из вежливости произносил слова. – Познакомишь?

– Она сейчас придет… Она – чудо. Мы совпадаем абсолютно во всем! От нее совершенно не хочется уходить, причем все двадцать четыре часа в сутки! Ты сам все увидишь сейчас. Знаешь, она носит такие смешные детские…

Запиликал телефон Шарля. Он поговорил и встал из-за стола.

– Ну вот, мне придется уйти, прости. Может, завтра еще пересечемся, у меня самолет вечером. Жаль, что не смогу увидеть твою Мечту. Я собираюсь приехать сюда на Рождество, а если не выйдет – на Новый год. Встретимся?

– Конечно!

– Как отсюда пройти в центр города? Я что-то уже забыл. – Шарль начал застегивать пуговицы на кожаной куртке и совершенно некстати почему-то вспомнил, как они с Пьером в детстве мечтали себе купить такую, хотя бы одну – на двоих.

– Тебе надо выходить через другую дверь, – сказал Пьер. – Вон туда. Счастливо!

Через минуту появилась раскрасневшаяся Жозе.

– Ты один? А где твой обещанный друг?

– Таинственно исчез через ту дверь.

– Я немного опоздала…

– Ничего страшного… – Он перегнулся через маленький столик и обнял ее за плечи. Его лицо было близко-близко. – Я не видел тебя целый день… Мы очень хотели тебя дождаться, – произнес он влажным голосом. – Но Шарль убежал, ему позвонили.

– Шарль? – Жозе отшатнулась, вся кровь прилила к ее лицу. – Его зовут Шарль?

– Да, а что?

– Просто… Это, наверное, совпадение… У меня есть знакомый с таким именем.

– По теории вероятности – вряд ли это он. Мой Шарль – не здешний человек. Лучше расскажи, чем ты занималась сегодня? Ты купила тот вишневый пирог, за которым бегала два дня?..

Она махнула рукой, привычно прогоняя вспыхнувшую тревогу, как и всякий раз, когда думала о Шарле, правда и к пирогу этот жест тоже можно было отнести. В самом деле – разве могут быть такие совпадения?..

– Льюис меня достал. – Они стали выбираться из-за столика. – Хочет, чтобы я села в его кресло после Нового года.

– Я тоже тебя сегодня собираюсь достать… И не только в кресле. – Пьер обнял ее и почти оторвал от пола одной рукой.

Они остановились перед зеркалом, мимо которого только что прошел Шарль, и, по-ребячьи кривляясь, стали разглядывать себя. Жозе была одета в короткое черное пальто, небрежно повязанный яркий полосатый шарф, и высокие сапоги. Через плечо была надета большая квадратная сумка. Если бы ее сейчас увидел Марк, то сошел бы с ума от досады: все, что он старательно нагромождал, создавая ее новый облик, улетучилось, как только они расстались.

А с Пьером они неплохо смотрятся вместе. Он так похож на ее бывших однокурсников… Только Жозе все равно знала, что эта очередная крайность, в которую она впала, ей тоже скоро надоест. Пожалуй, идеально подошел бы средний вариант между тем, что сотворил с ней Марк, и тем, что она представляла собой сейчас. А пока в зеркале снова отражалась незнакомка, просто теперь – совсем другая…

Они шагали по улице, перепрыгивая лужи, веселясь и радуясь первому снегу, который таял на одежде, не долетая до мостовой. Пьер собирал снежинки с ресниц Жозе и клал их себе на язык. Потом он просто стал снимать их губами. Жозе молча подставляла лицо. Теперь она позволяла себя любить, такова была ее новая роль. Он нежно прикасался губами к ее холодным щекам, целовал кончик носа и подбородок, он отступал на шаг, словно художник, пытаясь рассмотреть ее лицо, и снова прижимал ее всю к себе, как ребенок прижимает к груди свою любимую игрушку.

– Ты знаешь, Жозе… Ты знаешь…

– Что?

– Ты знаешь, по-моему… словом… я тебя люблю. Вот. – Он стоял перед ней, опустив руки и голову. Он ждал приговора.

Она немного помолчала, шагнула к нему, взяла его ледяные руки и приложила их к своим щекам. Потом так же взяла в ладони его лицо и не спеша поцеловала… Непонятно было, как Пьер расценил ее ответный жест, может быть, он счел его ответным молчаливым признанием в любви, но он схватил Жозе на руки и закружил на месте, пока она не начала визжать, снова развеселившись, как в кафе перед зеркалом.

– Я хочу быть с тобой всегда-всегда-всегда, – шептал он ей горячо, – чтобы все ночи были наши, вместе с закатами и рассветами, когда я буду просыпаться и видеть твое лицо… Я хочу дожить с тобой до самой старости и чтобы у нас было много внуков!

– Пьер, – смеялась Жозе, – остановись! Это – за гранью реальности.

– Но почему?! – Казалось, он был возмущен. – Ты отказываешь мне?

– Господи, в чем?

– Как в чем? Я только что сделал тебе предложение!

Жозе внимательно посмотрела на него.

– А! Так это было предложение?

– Ну да, про внуков и все такое… – Они посмотрели друг на друга и внезапно рассмеялись. – Я буду ждать ответа до… Рождества! Жозе, ты будешь встречать Новый год со мной? Только со мной и больше ни с кем?

– Конечно буду. Иначе мне придется встречать его с мадам Лоик. Если эта негодяйка Агнесс не приедет. Но до него еще – почти месяц!

– Постой, какая негодяйка? Я хочу, чтобы мы были вдвоем! – Пьер нахмурился, что-то вспомнив. – Правда, у меня тоже – Шарль…

Жозе выпрямилась, уставившись невидящими глазами в пространство, и быстро убрала руки с его воротника. Да, таких совпадений не бывает, но она теперь каждый раз будет вздрагивать при упоминании этого имени…

Двадцать пятого декабря Жозе проснулась рано утром у мадам Лоик. Было темно, за окном большими хлопьями валил снег, клубясь в свете уличного фонаря. Она посмотрела на часы и на телефон. И то и другое показывало: шесть пятнадцать. Ее знобило, как при высокой температуре, хотя объективной причины для этого не находилось. Пробравшись на кухню, Жозе стала варить кофе: раз уж проснулась – надо заняться каким-нибудь делом, хотя бы для того, чтобы руки перестали дрожать! Когда она разбила чашку, мадам Лоик еще спала. Кое-как справившись с лужей густого кофе на полу, Жозе налила себе еще бодрящего напитка и теперь цедила его не спеша, вспоминая вчерашние события.

Весь день они с Пьером препирались из-за того, где и с кем встречать Рождество, а потом – Новый год. Но с последним праздником было проще, так как он наступал не скоро, а вот Рождество требовало незамедлительного выбора. За два дня до этого Агнесс прислала душераздирающее письмо о том, что в ее личной жизни происходит «черт знает что», и они вместе должны в этом разобраться. Агнесс, как всегда, думала в первую очередь о своих проблемах. Получив от Жозе отказ прилететь на праздники в Штаты, она резко поменяла планы, сообщив, что сама собирается в Париж. «Кроме тебя у меня там, оказывается, еще и родители, я об этом как-то не подумала, – писала она ей. – Есть еще одна причина, по которой я буду у вас. Приеду – расскажу. Ты обалдеешь!.. Итак, Жозе, мы встречаем Рождество и Новый год у меня на парижской квартире. Возражения не принимаются». Это поставило ее в тупик, и она даже зачитала Пьеру это письмо, чтобы посоветоваться, что делать. Он ответил, что Агнесс со своими проблемами никак не входит в его планы.

Пьер собирался увезти Жозе к своим родителям, чтобы познакомить их с будущей невестой. Куда нужно ехать, Жозе еще не знала, ей было известно только, что это не в Париже. А потом к ним должен был присоединиться загадочный друг – Шарль, при упоминании о котором Жозе, как ни старалась вести себя спокойно, все равно вздрагивала или подпрыгивала на месте… В общем, ситуация была, мягко говоря, запутанной. Пьер обиделся, не понимая, как можно предпочесть любимому мужчине какую-то подругу. Но Жозе не могла оставить Агнесс одну на Рождество…

Жозе все время казалось, что во всем этом клубке есть какая-то недомолвка, тайна… Она почти пять часов просидела за компьютером, ведя бесконечную переписку с Нью-Йорком и не выпуская телефонной трубки из рук, так как обиженный Пьер все время звонил и уговаривал передумать.

Нет, Жозе не передумала, даже более того, она решила остаться дома с мадам Лоик, и с этим решением отправилась, наконец, спать. К своим родителям ей, почему-то, ехать не хотелось…