Лиза щелкнула выключателем, и под высоким потолком загорелось пять тусклых рожков древней люстры. Жестом пригласив его сесть, девушка кивнула на работающий телевизор.

– Сейчас идет повторение передачи «Жди меня», – сказала. – Не смотришь?

Влад опустился на диван и отрицательно покачал головой. Он вообще только фильмы смотрел. Да и те главным образом по компу.

– Бывают любопытные сюжеты, – произнесла Лиза извиняющимся тоном, словно оправдываясь за то, что смотрит эту передачу. – Но если тебе это скучно смотреть, пощелкай, – кивнула на лежащий на столике пульт. – Только с утра мало чего интересного… В общем, посиди, а я пока чай поставлю.

И вышла из комнаты. И хотя пульт был под рукой, он не стал искать другую программу. Ее дом, ее телевизор. Ему сейчас вообще было не до передач.

На экране, тем временем, какая-то очень пожилая женщина рассказывала прямо в камеру о своих школьных товарищах. Школу они закончили – страшно представить – в начале пятидесятых. И вот, на старости лет, неизвестно с чего и зачем, ей вдруг захотелось собрать своих бывших одноклассников. Из самой уже труха сыплется, одной ногой в могиле. Если от ее класса и остались какие-то единицы, все они в таком же состоянии. И на хрена их собирать вместе? Но почему-то Владу вдруг захотелось, чтобы хотя бы кого-нибудь да нашли. И когда ведущий объявил, что добровольные помощники передачи отыскали в Прибалтике одну из ее бывших одноклассниц, он почему-то даже обрадовался. Хотя, если подумать, какое ему до всего этого дело? Смотрел, как обнимаются эти два божьих одуванчика и думал, что мужик этот, ведущий, да и все его помощники просто молодцы. Доставили бабуле такую радость. Может быть, ее последнее в этой жизни желание исполнили. Это был конец передачи, других сюжетов не последовало. Ведущий произнес: «Ищите друг друга, чтобы ни было. И ждите друг друга, несмотря ни на что», после чего пошли титры.

Ищите друг друга.

Он будет искать Веронику. Если до этого момента он еще слегка сомневался, то тут решил твердо и окончательно – он летит в Италию.

Когда Лешка появился на пороге, а Лиза принесла из кухни бутерброды с сыром и разлила чай по чашкам, Влад кратко обрисовал ситуацию. Разумеется, вначале они ему не поверили. В это действительно было трудно поверить. Она училась с ними в одной группе, и их группа сейчас сдавала сессию. Это было реальностью. А то, что Вероника, которая по слухам, готовилась принять участие в городском конкурсе красоты, а потому экзамены не сдавала, вдруг каким-то таинственным образом оказалась где-то за тридевять земель отсюда, да еще вляпалась во что-то совершенно невообразимое… В такое трудно поверить. Танцы в ночном клубе, похищение, таинственный звонок – все это слишком напоминало дешевый детектив.

– Откуда ты знаешь, что она действительно в Италии? – после некоторого молчания осторожно поинтересовался Лешка.

– Я сам ее туда провожал, – объяснил Влад. – Еще в декабре.

– Не могу поверить, что она решила отправиться в это турне перед сессией, – сказала Лиза. – Все думали, что она занята подготовкой к конкурсу. Но если это правда… то это просто ужасно.

– Мне нужна информация. Любая, все, что касается и конкурса и этой поездки…

– У нее есть подруга, – вспомнил Лешка. – Петухова, на английском отделении учится. Она наверняка кое-что знает. Может быть, Минкова ей тоже позвонила? Надо у кого-нибудь раздобыть ее телефон, – обернулся к Лизе.

– Лазаревская может знать, – сказала та. – Я ей сейчас же позвоню.

У Лазаревской телефона Вероникиной подруги не оказалось, но у нее были знакомые на факультете иностранной филологии, посредством которых Лизе удалось, в конце концов, связаться с Полиной Петуховой. На момент звонка та была в университетской библиотеке. Тоже готовилась к какому-то экзамену. Договорились о встрече.

Поскольку Влад города не знал, Лешка решил подбросить его к университету на своей машине.

Петухова поджидала их на крыльце.

Это была та самая дылда, с которой Вероника была осенью в кафе, которая с таким страхом смотрела тогда на байкеров, пытаясь удержать Веронику, когда та решила прокатиться с ним к морю. Но на этот раз она кивнула ему вполне дружелюбно, и предложила зайти внутрь – на улице было очень холодно. Они зашли в вестибюль и остановились у окна. Петухова переводила вопросительный взгляд с Лешки на Влада. Похоже, она еще ничего не знала о похищении.

Когда Влад рассказал о звонке, она долго и недоверчиво смотрела на него.

– Мы же обменивались эсэмэсками почти каждый день… – Потом сопоставив какие-то факты, пришла в ужас. – Боже мой! – прижала к щекам ладони. – А я гадаю, почему это она так внезапно замолчала! Не отвечает! Подумала, что может быть, занята или что-то случилось с телефоном… но такое мне и в голову прийти не могло! А этот их руководитель, он хотя бы сообщил в полицию?

– Это мы и хотим выяснить, – сказал Влад. – Нам нужно узнать, кто отправлял эту группу и откуда?

Это Петухова, к счастью, знала. Клуб «Синьорита».

– Можно я поеду с вами? – попросила она. – Я знаю, где он находится.

– Давай, – кивнул Лешка.

Полина побежала к раздевалке одеваться.

Директор клуба оказался на месте и, узнав в чем дело, тут же при них начал звонить в Италию. Выяснилось, что руководитель ансамбля, Петр Петрович уже заявил о пропаже девушки в полицию, сразу после того, как только она не появилась на вечернем представлении и не пришла ночевать в гостиницу. Только…

– Только он считает, что Вероника специально скрывается, – положив трубку, сказал директор.

– Зачем?! – вытаращила глаза Полина.

– Чтобы не возвращаться домой. Сказал, что она, возможно, хочет остаться в Италии. У них ведь уже был подобный случай два года назад.

– Да она такого и в мыслях не держала! – Петухова страдальчески морщила лоб. – Она же никого не знает в этой Италии, зачем ей там оставаться?

– А как тогда объяснить, что пропала не только девушка, но и ее чемодан с вещами и документами?

На этот вопрос они не могли ответить.

Записав телефоны и адреса, они поехали назад. Влад был подавлен. Все оказалось еще сложнее, чем он предполагал. Что если Вероника действительно решила остаться в Италии? Если это так, то зачем ей понадобилось ему звонить и говорить такие вещи?! Всю дорогу он сидел молча, переваривая полученную информацию.

Оставив Полину около ее дома, они снова отправились к Лешке домой. Лиза ждала их не одна. Около нее, в узкой комнате, сидела на диване невысокая крепкая девица с быстрыми глазами немного неестественной улыбкой.

– Это Лариса, это Влад, – скороговоркой представила их друг другу Лиза. – У Ларисы есть друг в Италии.

Ага, Лиза, похоже, уже ввела эту Ларису в курс дела. Ну да ладно. Если у нее есть друзья в Риме, это ему только на руку.

– Джованни очень отзывчивый! – как-то слишком горячо заверила Влада Лариса. – И отлично знает свой город. Он может пойти в тот ночной клуб, ну, в тот, где они выступали…

– Я сам собираюсь лететь в Рим, – сказал Влад.

Девушки смотрели на него во все глаза.

– В Италию? – переспросила Лариса, словно сомневаясь, что правильно его поняла.

– В Италию. Виза у меня есть, и пока действующая, минувшей осенью я ездил в Польшу.

Лешка тоже смотрел на него некоторое время, потом понимающе кивнул.

– А деньги у тебя есть? – поинтересовался.

– С деньгами не очень, – вынужден был признаться Влад. – Но, надеюсь, что еще достану.

– Я могу дать немного, – помедлив, произнес Лешка.

Это было более чем кстати. В самом деле, почему не взять, когда предлагают?

– Я верну, – сказал Влад. – Обязательно. Как только получу деньги за свой проект.

– Можешь не торопиться.

– У меня тоже есть деньги, – неожиданно произнесла Лиза. – Не очень много, но все-таки… Мне за ремонт заплатили, – объяснила зачем-то. – И эти деньги мне сейчас совершенно не нужны.

Они его сильно выручили, эти почти незнакомые ребята. Благодаря им, он мог теперь лететь в Италию. Ему внезапно хотелось обнять и Лешку и его Лизу, но он, разумеется, ничего подобного не сделал. Повторил только: я верну.