– Так хорошо, – захлебываясь воздухом и не отрываясь от моей шеи, произнес он. – Господи, это всегда так хорошо.

Я обняла его всем своим телом, руками и ногами – и сердцем, если уж откровенно – проживая этот момент, схожий с тем, что был у меня в Вермонте. Что нечто, пронесшееся сквозь нас, было не почтительным восхищением, а чем-то глубоким и обжигающим. Чем-то, что трудно пошатнуть. Пока он двигался во мне и на мне, приподнимаясь именно так, как мне и было необходимо, я чувствовала, что сам вопрос, могла ли я влюбиться в Дженсена, был неактуален.

Это уже произошло.

Он этой мысли я ахнула и издала еле слышный вскрик, который он тут же поймал ртом, после чего замедлил движения, не останавливаясь полностью, и приподнял голову, чтобы видеть мое лицо.

– Ты в порядке? – не переставая меня целовать, спросил он. Я смотрела, как надо мной движется его тело – вверх и вниз, вперед и назад – и скользнула взглядом по его шее и испещренной мышцами груди.

– Ты позвонишь мне, когда будешь в Лондоне? – жалким голосом спросила я.

Конечно же, я была готова согласиться на такие условия.

Дженсен провел рукой по моей ноге и закинул ее повыше на свое бедро. От такого движения он погрузился еще глубже, и мы оба задрожали от восхитительного ощущения и от этого сводящего с ума голода. Он попытался улыбнуться мне, но от напряжения во всем его теле это было больше похоже на гримасу.

– Меня не будет в Лондоне до марта. Я позвоню, если на тот момент у тебя не будет бойфренда.

Наверное, это была шутка.

Или напоминание.

Закрыв глаза, я притянула его вниз, и он начал двигаться по-настоящему, будто нажав при этом во мне на какую-то кнопку, после чего значение стало иметь только то, что доставляло удовольствие.

Очень хорошо, что мысль про бойфренда ускользнула из моей головы – как и про девушку в его случае – и что мы могли просто двигаться, поднимаясь все выше и выше, и, дрожа и задыхаясь в унисон, кончить. И что мы не стали ставить на кон собственные сердца, пытаясь превратить это во что-то большее.

Пятнадцать

Дженсен

Самое странное в отъездах – это что по возвращении все кажется немного другим.

Я уверял себя, что это просто результат потрясающего отпуска, которого у меня не было несколько лет и который я долгое время не решался взять. Что это результат того, что я был другим – более расслабленным и отгороженным от рабочих проблем, и того непривычного ощущения, когда вместо тишины и одиночества тебя каждую минуту окружают друзья. Возможно, дело было и в том, что я снова увиделся с Бекки, а вместе с ней в мое настоящее рывком нагрянуло наше с ней прошлое, с которым поначалу я не знал, что делать, прежде чем понял, что делать ничего и не нужно.

Но отсутствие душевного равновесия, когда я вернулся домой, было куда более ощутимым, чем все вышеперечисленное. Да, дела поглотили меня настолько, что я нарушил весь свой распорядок: пропускал тренировки и работал без обеда, чтобы наверстать упущенное. Да, к концу дня я был настолько измотанным, что, придя домой, ел, принимал душ и валился в постель. А с утра все повторялось по новой. И не нужно быть гением, чтобы понимать: обрушившаяся на меня неимоверная тяжесть рабочей нагрузки – это не единственное, что выбивало из колеи.

Мы с Пиппой ясно дали друг другу понять, чего оба хотели – интрижку, немного легкости, поставить на паузу реальную жизнь и повеселиться – тогда почему я чувствовал тут что-то большее?

Я не мог перестать о ней думать, прокручивая в памяти проведенное вместе время в том коттедже и жалея, что нельзя принять ее предложение и притвориться, как на каждые шесть из двенадцати месяцев ни Бостона, ни Лондона просто будет не существовать. Шесть месяцев рядом с важными мне людьми, без телефона и почты… Так выглядит рай.

Встретиться с Пиппой еще на одну ночь оказалось еще большей пыткой. Я был ошарашен нереальностью происходящего, когда вышел из машины и увидел ее у своего дома. Казалось, прошло добрых пять секунд, прежде чем я понял, что мне не привиделось. Я был словно выжатый лимон и готов отказаться от душа ради дополнительных десяти минут сна, но внезапно сон оказался последним с списке моих желаний.

Утром она тихо оделась и, поцеловав меня на прощание, ушла.

Это было н к чему не обязывающее приключение, напомнил я себе. И вот оно закончилось.

***

Несколько дней спустя я таращился в электронную таблицу на своем мониторе. Цифры расплывались по краям. Было почти семь вечера, и после нескольких часов разбора одного и того же списка активов я был готов поджечь не только проектные документы и компьютер, но и весь свой кабинет ко всем чертям.

– Так и знал, что найду тебя здесь, поэтому пришел с дарами, – сказал Грег и подозрительно оглядел мой заваленный бумагами стол. Положив на него завернутый в бумагу сэндвич, он вынул из кармана брюк бутылку пива.

– Нет, спасибо, – слегка улыбнувшись, сказал я, после чего снова сосредоточился на информации на мониторе. – Я уже съел бейгл или что-то типа того.

– «Бейгл или что-то типа того», – повторил он и, вместо того чтобы уйти, поудобнее устроился на стуле напротив стола. – Знаешь, обычно люди возвращаются из отпуска чуть менее… одичалыми.

Я с силой прижал пальцы к глазам. Недостаток сна и избыток кофе спровоцировали пульсирующую боль в висках и сделали меня раздражительным.

– Я не успеваю доделать то, что должен был, если бы не отпуск. И я на взводе.

– А младший персонал не выполнил твои поручения в твое отсутствие или… – начал он.

– Нет. Они просто… Я не знаю. Они не сделают, как это умею я. Не говоря уже о том, что когда я уехал из лондонского офиса, свидетельские показания были собраны и времени до начала слушания было более чем достаточно, но они все равно опоздали со сроком подачи.

– Вот черт!

– Именно.

– Ты же понимаешь, что ты не несешь ответственность за все это, – сказал он.

– Я к тому, что… – возразил я. – Технически это моя…

– Твоя работа – просмотреть показания, – перебил он меня. – А не следить за подачей чертовых заявлений. И естественно, что из-за отпуска ты не успел многое сделать. Он потому так и называется: отпуск, – тщательно проговаривая каждый слог, добавил он, сняв с моей полки старый словарь и большим пальцем пролистывая страницы. – Секунду, я найду его значение. Кстати, поверить не могу, что у тебя есть настоящий, не электронный словарь…

Потянувшись через стол, я отнял его у него.

– Я понимаю, что, строго говоря, это не входит в круг моих задач, – снова повернувшись к компьютеру, сказал я. – Но тут просто надо исправить косяки, что вылезли в мое отсутствие, плюс появились новые дела, и… – с усилием расправив плечи и глубоко вздохнув, я добавил: – И все будет в порядке. Займет какое-то время, но будет в порядке.

Грег встал, чтобы уйти.

– Иди домой. Поужинай, посмотри телевизор, переведи дух. И завтра все будет по новой, но хотя бы закончи день в подобающее время. Ты так выгоришь, а ты слишком хорош для такого.

– Ладно, – пробормотал я, глядя, как он развернулся в сторону двери.

Он рассмеялся.

– Врешь. Но спокойной ночи, Дженс, – и, уже пройдя полкоридора, он крикнул: – Вали домой!

Я улыбнулся и вернулся к своей таблице.

А он прав. Долгие рабочие часы и отсутствие социальных контактов внезапно стали нормой. В свои тридцать четыре я был младшим партнером, без ждущих дома жены и детей, и мне никогда не было в тягость задержаться на работе. И я был счастлив на этом этапе своей карьеры. Отлично помня при этом, как было тяжело в первые годы, как я боролся за то, чтобы получить побольше оплачиваемых часов. И как старался работать хорошо, чтобы старшие партнеры завалили бы мой стол как можно большим количеством дел.