К тому моменту, как я покончил со своей первой порцией жаркого, беседа переключилась на Макса и Беннетта и всеми обожаемый нескончаемый поток смс с историями про Милейшую Хлои и Чудовище-Сару.

После того как мы в очередной раз подтвердили, что да, обе женщины вели себя подозрительно, ко мне повернулся Уилл.

– Как на работе после отпуска? – спросил он, наколов на вилку кусочек мяса.

– Это слияние международных компаний, которое я вел, превратилось черт знает во что, – сказал я им. – И несмотря на то, что косяки не имеют никакого отношения к нашему офису, это плохо сказывается на всей команде. Так что помимо основной работы, мне сейчас приходится разгребать за ними.

– Как-то тяжеловато, – заметил Уилл.

– Да, но это и есть моя работа, – сделав еще глоток вина, я почувствовал, как оно теплом разливается в крови. – Ну а как остальные, все нормально вернулись?

Зигги кивнула.

– Найл с Руби улетели на следующий день после нашего возвращения из Вермонта. А Пиппа в прошедшее воскресенье.

Я застыл. Как я мог не знать, что Пиппа уехала четыре дня назад?

– Э-э… – заняв себя едой, сказал я. – Я и не знал…

– Ну, ты мог быть в курсе ее расписания, если бы встретился с ней перед ее отъездом, – с вызовом сказала моя сестра.

Положив себе в тарелку горячий ролл, я надорвал его вилкой, и оттуда хлынул пар. Отрезав кусок, я медленно прожевал его и проглотил. Он тяжело осел у меня в животе, как комок клея.

– Вообще-то, я с ней виделся.

Зигги замерла, не успев поднести к губам стакан с водой.

– Когда?

Я кивнул и, не поднимая глаз от тарелки, постарался говорить как можно более непринужденнее.

– Когда приехал домой в среду. Я так понимаю, она приехала после ужина у вас.

– А-а, – сказала она и медленно расплылась в улыбке. – Тогда круто! У вас теперь будут отношения на расстоянии или…

– Я так не думаю, – придвинув к себе масленку, я намазал масло на ролл.

– Ты так не думаешь, – повторила она.

– Милая, я же тебе говорил, у меня полно работы.

Это взбесило ее больше всего остального.

– В неделе семь дней, милый. И двадцать четыре…

– Она живет в Англии.

Зигги отложила вилку и, скрестив руки на столе, пригвоздила меня стальным взглядом.

– Ты ведь понимаешь, почему одинок, нет?

– Полагаю, это риторический вопрос? – отправив очередной кусок в рот, спросил я. Фраза получилась еще хуже, чем предыдущая с «милой». Я понимал, что злю ее; она терпеть не могла мое внешнее спокойствие и хотела вытрясти из меня хоть какую-то реакцию, но мне было все равно.

– Ты знакомишься с кем-то, кто тебе нравится, и не можешь выкроить для нее немного времени? Чтобы развивать…

– Что развивать? – повысив голос, поинтересовался я, удивившись собственному гневу. Да сколько еще раз мне придется это объяснять? – Мы живем в разных странах и хотим совершенно разного. Зачем нам обоим откладывать неизбежное?

– Потому что вам было так хорошо вместе! – заорала Зигги в ответ. Уилл успокаивающе положил руку ей на плечо, но она сбросила ее. – Послушай, Дженс, у тебя просто безумная работа, и я очень тобой горжусь. Если тебе в жизни больше ничего не надо, то ладно. Я готова с этим смириться. Но понаблюдав за тобой на прошлой неделе, за тем, как ты смеялся или оживлялся, едва в комнату входила Пиппа, думаю, что это не так. Вот только не говори сейчас, что это было представление для Бекки, потому что в коттедже ее с нами не было. Ты был так счастлив.

– И что это, по-твоему, должно означать? – закипая, поинтересовался я. – По сравнению с чем? Считаешь, что я жалок все остальное время?

Она вздернула подбородок.

– Возможно.

Глядя на нас, Уилл откашлялся.

– Может, всем нам стоит немного передохнуть и… – начал он, но я еще не закончил.

– Я не понимаю, что это за проблема и с чего это вдруг все живо заинтересовались моей личной жизнью!

Зигги шлепнула рукой по столу и зло хохотнула.

– Ты сейчас издеваешься, что ли?

Я рассмеялся.

– Только не нужно сравнивать две различные ситуации. Ты тогда вообще ни с кем не встречалась. А у меня и отношения были, и вообще – развод, господи боже! Это немного другое, нежели вообще не ходить на свидания.

– Ты развелся шесть лет назад!

– Почему ты не можешь оставить эту тему в покое? Это была просто интрижка, Зигги. То, что было между мной и Пиппой, – это просто развлечение. Люди делают так каждый день… Да вот хотя бы у мужа своего спроси, у него есть некоторый опыт в таких делах.

– Как по мне, это не было похоже на простое развлечение, – заметил Уилл, предостерегающе глянув на меня.

– И не то чтобы это кого-то из вас касалось, – отложив вилку, добавил я, – но решение принимал не я один. У нас с ней полное взаимопонимание в этом вопросе. И большего ни один из нас не ждет.

– Откуда ты знаешь, что у вас тут взаимопонимание? Ты даже не звонил ей.

– Я…

– Ты отправил ей блядское смс!

Мы с Уиллом чуть не подавились и откинулись на спинки своих стульев. Моя сестра обычно не выражалась. Это случалось, только когда что-то горело или раньше времени дома появлялся журнал Science. И еще никогда ее ругань не была направлена на меня.

– Пиппа только-только рассталась с мужчиной, – постаравшись смягчить тон, сказал я ей. Зигги ведь просто хотела для меня самого лучшего. Я это знал. – Она жила с ним, Зиггс. А то, чем мы с ней занимались, не предполагало ничего большего.

– Это не означает, что не могло предполагать, – заметила она.

– Именно что означает.

– Но почему? Потому что для нее слишком быстро из одних отношений в другие? Потому что ты сдержанный юрист, а она время от времени красит волосы в розовый? Да каждый первый хочет трахнуть Пиппу! Черт, даже я.

– Что, правда? – заинтересованно вскинул голову Уилл.

– Ну, в фантазиях – запросто, – пожала плечами Зигги. – А если бы Дженсен перестал быть таким…

– Хватит! – рявкнул я, и все затихли. – Не лезь не в свое дело, Ханна.

– Ты только что назвал меня Ханной? – покраснев, спросила она. – Думаешь, мне весело видеть тебя таким? Знать, что ты каждый вечер возвращаешься один в свой пустой дом и что это никогда, никогда не изменится, поскольку ты слишком боишься или слишком упрям сделать первый шаг? Я беспокоюсь за тебя, Дженсен. Беспокоюсь за тебя каждый чертов день.

– Тогда завязывай с этим! Лично меня ничего не беспокоит!

– А стоило бы! Если все так и будет продолжаться, у тебя никогда и ни с кем не будет отношений, – вытаращив глаза, она громко охнула. – Прости, я не хотела…

– Да, я знаю. Ты не хотела сказать это вслух, – я встал из-за стола.

Зигги выглядела испуганной и виноватой, но я был слишком взвинчен, чтобы продолжать это выслушивать.

– Спасибо за ужин, – сказал я, бросив салфетку на стол и направившись к выходу.

***

Несмотря на холод, я вел машину с открытыми окнами, надеясь, что свистящий ветер выгонит из головы отголоски слов моей сестры.

На улице было уже тихо, когда я припарковался у своего дома и заглушил двигатель. Я остался сидеть в машине, но не потому что мне тут было чем заняться. Просто очень не хотелось идти в дом. Там тихо и чисто. Там полосы от пылесоса на коврах, большинство из которых не портились отпечатками ног. Там стопка потрепанных меню доставки еды и внушительный список недавно отсмотренного по «Нетфликс».

Все там внезапно стало ощущаться невыносимым.

Что со мной случилось? Я всегда любил свой дом, преуспевал в работе и наслаждался своим ежедневным распорядком. Конечно, каждый день чистого восторга я не ощущал, но был доволен этой малостью.

Почему же теперь мне этого не достаточно?

Наконец выйдя из машины, я подошел к крыльцу и медленно вынул из кармана ключи. Если не брать во внимание лампы на таймере, в доме было темно, и мне снова не хотелось сравнивать свое крыльцо и Зигги. Свою жизнь и ее.